Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 90
— Ну а что будет со мной, когда вас зарубят? — вскричала она.
— Ничего хорошего, — смерив ее взглядом, холодно ответил он.
— Ах так? Ты всегда меня недолюбливал, верно? Как и всех нас.
— Полно вздор молоть. — Друсс послал коня вперед. Он больше не оглядывался на Таилию и не удивился, услышав, что она повернула на север.
Несколько минут спустя к нему подскакал Шадак.
— Где она? — спросил следопыт и пустил двух лошадей, которых вел за собой, пощипать траву.
— Отправилась в Падию, — ответил Друсс. Шадак молча посмотрел вдаль, на крохотную фигурку Таилии. — Ты бы ее все равно не отговорил.
— Это ты ее прогнал?
— Нет. Она думает, что мы оба покойники, и боится попасть в рабство.
— Что ж, с этим спорить трудно. Делать нечего — она сама выбрала свой путь. Будем надеяться, что он окажется верным.
— Что разбойники? — спросил Друсс, забыв и думать о Таилии.
— Они ехали всю ночь, следуя прямо на юг. Лагерь они, думаю, разобьют у Тигрена, милях в тридцати отсюда. Там есть узкая долина, выходящая в чашеобразный каньон. Работорговцы, конокрады, угонщики скота и дезертиры пользуются этим местом годами — его легко оборонять.
— Когда мы туда доберемся?
— Где-то после полуночи. Будем ехать еще два часа — потом сделаем привал, поедим и сменим лошадей.
— Я не нуждаюсь в отдыхе.
— В нем нуждаются лошади — и я тоже. Имей терпение. Ночь будет долгая и опасная — а наши надежды на успех, признаться, не столь уж велики. Таилия не зря боялась: нам понадобится больше удачи, чем человек имеет право ожидать.
— Зачем ты это делаешь? — спросил Друсс. — Эти женщины тебе никто.
Шадак не ответил, и они молча ехали, пока солнце почти не достигло полудня. Тогда следопыт свернул на восток, к маленькой роще, и они спешились под развесистыми вязами у скального озерца.
— Скольких ты убил там, у себя? — спросил Шадак, когда они уселись в тени.
— Шестерых. — Друсс достал из сумки на боку полоску вяленого мяса и оторвал кусок.
— А раньше тебе приходилось убивать?
— Нет.
— Шестеро — внушительное число. Чем ты их? Друсс некоторое время задумчиво жевал.
— Большим топором и маленьким. Еще кинжалом... и просто руками.
— И ты никогда не учился боевому ремеслу?
— Нет.
Шадак потряс головой.
— Расскажи мне, как дрался, — все, что сможешь вспомнить. — Молча выслушав повесть Друсса, Шадак улыбнулся: — Ты редкий юноша. Позицию за поваленным деревом ты выбрал удачно. Это была хорошая мысль — первая из многих, я бы сказал. Но поразительнее всего твой последний ход. Как ты узнал, что твой противник отскочит влево? |
— У меня был топор, и враг видел, что я не левша.
Следовало ожидать, что я вскину топор над левым плечом и опущу вправо. Поэтому он отклонился вправо, то есть влево от меня.
— Трезвое рассуждение для человека в пылу боя. Сдается мне, ты немало унаследовал от деда.
— Не говори так. Он был безумец.
— И блестящий боец при этом. Он был злодей, что и говорить, но мужества и мастерства у него не отнимешь.
— Я сам себе голова. Все, что во мне есть, — мое, не чужое.
— Не сомневаюсь. Но сила у тебя громадная, ты хорошо рассчитываешь время и мыслишь как воин — все эти качества передаются от отца к сыну. Но знай, парень: они влекут за собой немалую ответственность.
— Какую еще ответственность?
— Ту, что отличает героя от злодея.
— Не понимаю, о чем ты.
— Это возвращает нас к вопросу, который ты мне задал. О женщинах. Настоящий воин живет по правилам — так уж устроен свет. Они у каждого свои, но основа одна и та же: «Не обижай женщин и детей. Не лги, не обманывай и не воруй. Будь выше этого. Защищай слабых от зла сильных, не позволяй мыслям о наживе увлечь себя на дурной путь».
— Ты тоже живешь по этим правилам?
— Да. И не только по этим, но остальными я не стану тебе докучать.
— Ты мне ничуть не докучаешь. А зачем эти правила нужны?
— Поймешь с годами, Друсс, — засмеялся Шадак.
— Я хочу понять сейчас.
— Охотно верю. Это проклятие молодых — вынь вам все да положь. Отдохни-ка лучше. Даже твоей немереной силе есть предел. Поспи немного, это тебя освежит. Ночь будет долгой и кровавой.
Луна в первой четверти стояла высоко на безоблачном небе. Серебристый свет заливал горы, и река казалась сделанной из жидкого металла. В лагере горели три костра, рядом с ними Друсс различал только мелькающие тени. Женщин собрали в кучу между двумя повозками, огня там не было, но стояли часовые. Севернее повозок, шагах в тридцати от женщин, виднелся большой шатер. Он сиял золотисто-желтым светом, словно фонарь, и внутри тоже перемещались тени: видимо, там горела жаровня и несколько ламп.
Шадак поманил Друсса за собой, и они отползли со склона назад, на поляну, где привязали лошадей.
— Сколько ты насчитал? — спросил вполголоса Шадак.
— Тридцать четыре, помимо тех, что в шатре.
— В шатре двое — Хариб Ка и Коллан, но я насчитал снаружи тридцать человек. Двое караулят на берегу, чтобы помешать женщинам уплыть.
— Когда начнем?
— Ты рвешься в драку, парень, но тут нужна холодная голова. Не надо впадать в неистовство, как это случается с некоторыми воинами.
— Обо мне не беспокойся, охотник. Я хочу всего лишь вернуть свою жену.
— Я понимаю, но подумай вот о чем: что, если ее изнасиловали?
Друсс, сверкнув глазами, стиснул рукоять топора.
— Зачем ты заговорил об этом?
— Некоторые из женщин наверняка подверглись насилию. Эти молодчики своего удовольствия не упустят. Ну как — спокоен ты теперь?
Друсс проглотил растущий гнев.
— Достаточно спокоен. В бою я головы не теряю, это проверено, и буду делать все в точности так, как ты велел, — а там будь что будет.
— Хорошо. Мы начнем за два часа до рассвета, когда почти все они будут крепко спать. Веришь ли ты в богов?
— Нет, я ведь их ни разу не видел.
— Я тоже, стало быть, нет смысла обращаться к ним за помощью.
Друсс помолчал и спросил:
— Скажи, зачем надо жить по правилам? Лицо Шадака, мертвенно-бледное в лунном свете, внезапно посуровело. Глядя в сторону лагеря, он сказал:
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 90
