Я на мгновение прикрыла глаза. Строк в письме было не так много, но и для них нужно найти силы. Да только вопреки ожиданиям письмо оказалось написанным без расшаркиваний и привычных уходов в сторону светского слога.
Фрея, я надеюсь на твое благоразумие. Вернуться в поместье ты должна как можно скорее. На носу два больших торжества: ваша помолвка, с графом Шинаром и твой день рождения. Академия запретной магии не для тебя.
Разрешение главы рода на обучение ты не получишь.
В случае твоего непослушания мне придется применить самые суровые меры.
— Это какие же, — фыркнула я, сминая бумагу в кулаке, — печать Архрана наложите?
Леди Герей вздрогнула, перевела на меня взгляд и вопросительно приподняла брови:
— Что-то случилось? Вам угрожают?
— Только пишут, что Академия запретной магии не для меня, — выдохнула я, прикрывая глаза и стараясь выровнять сбившееся дыхание. — И не собираются давать разрешение на обучение.
— Запретной магии? — ректор явно была недовольна услышанным. А потом неожиданно рассмеялась. — Надо же, как только это учебное заведение не называли. Но чтобы так! Все больше удивляюсь тому, как люди реагируют на перемены. И что, леди Игрис, это письмо как-то отразилось на вашей уверенности?
— Да, — я положила скомканный лист поверх конверта на стол ректора, — теперь я еще больше хочу поступить в вашу академию.
— Запретной магии, — с улыбкой на губах напомнила мне женщина.
— Именно. Если уж я чародейка, то пусть глава моего рода отрекается от меня. Насколько я знаю, и без его разрешения могу тут обучаться.
Правда, и без материальной поддержки. Но этот вопрос буду решать позже.
— Есть один ритуал, о котором мало кто знает, — коварно протянула женщина. — Отречься от рода можно и самостоятельно. Но к этому разговору мы вернемся после испытания. Если понадобится. Пойдем?
От только что услышанного сердце забилось быстрее. Значит, можно выйти из рода и без разрешения главы? Но как? Никогда о таком не слышала!
А леди Герей тем временем открыла портал и первой шагнула в переход.
По ту сторону нас ждал большой зал. Под высокими потолками плавали шары света, вдоль стен тянулись низкие лавки. В центре возвышалось несколько каменных постаментов, укрытых непрозрачными магическими куполами.
— Леди Игрис, как будете готовы, скажите, — произнесла ректор, проходя к первому постаменту и останавливаясь возле него.
— Я готова, — практически моментально отозвалась я. Страх перед неизвестным накатывал все новыми и новыми волнами. Но мне нельзя было ему поддаваться. — Что я должна сделать?
Леди Герей кивнула и ободряюще улыбнулась:
— Факультеты женской магии делятся по стихиям. Их четыре. На каждом факультете две кафедры: прикладная и практическая. Последнюю еще называют боевой. Ваши испытания зависят от того, на какую именно кафедру вы планируете поступить.
Я кивнула. Об устройстве академии я почерпнула информацию из одолженной ректором книги. Если я выберу прикладную, то проведу свою жизнь за созданием любовных амулетов и артефактов освещения… Нет, я сейчас утрировала. Ведь знания, полученные на кафедре прикладной магии, смогут дать многим больше. Да только душа требовала боя. Требовала борьбы. А это значило только одно.
— Я не хочу сотрудничать с травниками и артефакторами. Я хочу проявить свою силу полностью.
— Хорошо, — возможно, мне показалось, но женщина с трудом подавила улыбку. — В таком случае ваше первое задание, леди Игрис, уничтожить все предметы, расположенные на этом пьедестале.
Купол медленно стал прозрачным, а после и вовсе рассеялся. На каменной подставке осталась только три предмета: толстая тетрадь, свеча и перо.
Звучит легко. Очень легко, если не брать во внимание то, что я никогда до этого осознанно не пользовалась силой. Обнаружь я стихию лет десять назад, не задумывалась бы над испытаниями. А сейчас…
Сейчас я должна победить саму себя. Или так, или домой и замуж за графа.
Нет! Он не получит этого! Мою свободу не продадут за долги!
Я остановилась в шаге от пьедестала и протянула перед собой руку. Обратилась к дремавшей внутри меня силе, попросила отозваться. Попросила поджечь находящиеся тут предметы. Попросила о помощи.
Секунды текли одна за другой. Но ничего не происходило. Советы из книги не помогали.
И тогда я потребовала. Потребовала подчиниться, уничтожить то, что я хочу. Сжечь все к демонам!
В груди что-то тепло шевельнулось, но пламя так и не вспыхнуло.
— Да чтоб тебя! — зарычала я, забывая о присутствии ректора. Сейчас существовали только я и предметы, которые нужно немедленно уничтожить.
