Некромант улыбнулся. Из глаз у него исчезла тоска, и он снова стал похож на Иргу, которого я знала.
— И это тоже. Пойдемте, я вас провожу.
Полугном топал впереди, сморкаясь и бурча. Ирга заставил меня немного приотстать и спросил:
— Можно пригласить тебя в гости?
— Конечно, а куда?
— К себе в комнату. Я живу один, у меня уютно. Чай есть, твой любимый, конфет купим.
— А потом по мерзкой погоде возвращаться в гостиницу? Бе-э-э…
— Зачем возвращаться? Я уверен, что тебе понравится моя кровать.
— Да? Ну ладно, я согласна.
Ирга обрадованно притянул меня к себе.
— Ола, — прервал нас охрипший голос Отто, — посмотри-ка!
— Ну что там еще? — спросила я и протерла глаза. По улице, не обращая внимания на дождь и лужи, к нам стремительно приближался Беф.
— Это не галлюцинация, ты тоже это видишь? — спросил полугном. Я потрясенно кивнула.
— Так, — сказал Беф. — Все в сборе. Что у вас тут произошло?
Я не удержалась и пощупала его мантию.
— Ольгерда, оставь свои штучки. Я живой и во плоти.
— Наставник, а что вы тут делаете?
— До меня дошли слухи, что тут происходит нечто интересное. Я телепортировался.
— Телепорт… — Телепортационные установки стояли в каждом большом городе, но стоимость услуги была такая, что маги предпочитали ездить верхом или в пассажирских каретах. Само заклинание телепортации пожирало у мага столько сил, что пользовались им только в случае смертельной опасности. И все равно существовала вероятность быть выброшенным в неизвестном месте практически без сил.
— Что у вас тут происходит? — спросил Беф, всем своим видом говоря: я знал, знал, что вы во что-то влипнете!
Я ощупала в кармане мантии мешочек с деньгами и сказала:
— Ничего особенного. Просто показывала местным, как работают в деле наши артефакты. Правда же, Наставник! Посмотрите, мы даже в официальных одеждах! А сегодня будут готовы списки желающих учиться у нас по обмену.
— Работают в деле? И как же? Что ты натворила?
Я обернулась за поддержкой, но поддержка трусливо теребила бороду, спрятавшись за спиной у Ирги.
— Ну это… на тренировочном полигоне уничтожила десять зомби на спор. И победила, — скороговоркой произнесла я.
— Так, — сказал Беф. — Так.
Кажется, он лишился дара речи.
— Правда, это было нетрудно. — Я заискивающе заглядывала ему в глаза. — Я цела и здорова. Посмотрите, у меня даже мантия выглажена!
Отвлекающий маневр не сработал. Я знала это выражение лица у Наставника. Оно означало, что сейчас Ольгерда Ляха получит по полной программе.
— Что вы ко мне относитесь, как к ребенку! — не выдержала я. — Диплом скоро получу. И между прочим, курс боевой магии прошла.
— А кто ходил за мной следом, умоляя поговорить с преподавателем, чтобы тебе поставили по этому курсу «хоть какой-нибудь зачетик»? — зловеще спросил Беф.
— Ну и что! — Буду защищаться до последнего! — Мне все равно этот курс не пригодился. Я из него не помню ничего… Ой! В смысле, я хотела сказать…
— Я сейчас иду к моему любезному другу Димитру за списками! — рявкнул Беф. — А вы, двое, — за вещами и ждать возле телепортационной башни! Дома разберемся с самодеятельностью.
— Наставник… — заныла я.
— Не канючь! — отрезал он и пошел к Университету.
— Накрылся медным тазиком наш чай, — вздохнул Ирга.
Но меня интересовало другое.
— Спасибо за поддержку, друг! — язвительно обратилась я к Отто.
— Что я? — оправдывался он. — Я и слова не успел вставить.
— Будешь объяснительные писать!
— Буду, конечно. За кого ты меня принимаешь?
— Может, зайдем ко мне в гости сейчас? — без особой надежды предложил Ирга.
— Если Беф меня не обнаружит возле башни, то голову открутит.
— Точнее, не поленится из постели вытащить и по шее надавать, — сказал Отто.
— А ты вообще молчи.
— Ты думаешь, мне хочется так быстро возвращаться? — огрызнулся полугном. — У меня, может, есть свои причины отсутствовать в городе!
— Очень интересно, какие же?
— Тебе скажи…
— Ну и не говори.
— И не скажу.
— И не надо!
— А я не подстрекатель, а вы не подеретесь! — запел Ирга противным голосом.
— Ну вас всех! Мужики! — сказала я.
Отто гордо отвернулся.
Мы сидели на лавочке возле башни и ждали Бефа. Ирга обнял меня за плечи, но мирить с Отто не пытался. Полугном принял обиженный вид, но я демонстративно не смотрела в его сторону.
— Ты разберись там, куда подевались мои письма, — напомнил Ирга, завидев приближающегося Бефа. — Их никто прочитать не сможет, кроме тебя. Так что ищи по обожженным пальцам. Они у целителей и то лечиться плохо будут. Я старался сохранить конфиденциальность.
Я кивнула. Мне и искать-то не надо было, если бы я сразу узнала о заклятии, наложенном на письма. Моя давняя «подруга» Марта уже месяц ходила с перебинтованными руками, огрызаясь на все расспросы. Когда-то эта девушка решила, что ей нужен Ирга, поэтому никак не могла оставить нас в покое.
— Интересно, — сказала я, — кого она подкупила, чтобы получать письма? Почтальона или дежурных по общежитию?
— Почтальона, — ответил Отто. — Он один, его подкупать дешевле. Вот упрямая девица, знает, что письма открыть не получится, и все равно их ворует!
— Я бы так никогда не поступила.
— Денег бы пожалела? — поинтересовался Ирга.
— И это тоже. Зачем тратить деньги, если есть огромное количество способов узнать содержимое писем бесплатно?
Некромант посмотрел мне в глаза и улыбнулся:
— Когда пойдешь письма отбирать, пожалуйста, без мордобоя.
— Почему-у-у-у? — протянула я. — Без мордобоя неинтересно. Что же это за сцена с соперницей, если без мордобоя?
— Она тебе не соперница.
— Все равно. Я Отто возьму в качестве физической силы.
— Меня не впутывай, — поспешно сказал Отто. — Я в бабских разборках не участвую!
— Что ты в любви понимаешь?
— Любовь я понимаю. Я не понимаю, как можно хладнокровно решать идти бить кому-то физиономию. Все надо решать полюбовно.
— Ничего ты не понимаешь, — махнула я на него рукой.
— Я недавно признался в любви, — вдруг сказал Отто.
