Ознакомительная версия. Доступно 9 страниц из 45
Клэр рассмеялась.
– На это ты и рассчитывал, да?
Тодд положил трубку и собрался с силами прежде чем идти в гараж. После тарарама, устроенного Арчи накануне, он приготовился увидеть изгвазданный пол и подстилку, изорванную в клочья. Бедняга Арчи! Он лишился Берти и всю неделю сидел в приюте с незнакомой сворой, а сегодня весь день проведет взаперти в машине.
Однако, открыв дверь, Тодд был приятно удивлен. Пол был чистым, подстилка целой, а Арчи терпеливо ждал, ритмично молотя хвостиком по бетону.
– Привет, дружище! Ты в порядке?
Тодд наклонился погладить Арчи, и тот вспрыгнул ему на руки и начал лизать лицо. Тодд прижимал к себе вертлявый меховой шарик, который тыкался в него мокрым носом, и на его глаза наворачивались слезы. Ну почему Арчи не был таким вчера? Если бы Гвен увидела, какой он на самом деле славный, она никогда бы не захотела избавиться от него. А теперь, когда решение принято, Тодду остается только одно – как можно скорее отвезти Арчи в его настоящий дом. Спуская пса на пол, Тодд утешил себя мыслью, что однажды у них с Гвен появится собака, которую они оба будут любить.
– Давай, приятель, – позвал он, берясь за поводок, – пойдем прогуляемся. Впереди долгий день в машине.
Гвен допивала утренний кофе, когда они вернулись. Даже после такой жуткой ночи, подумал Тодд, она выглядела очаровательно – белокурые волосы небрежно рассыпались по шелковому халату, наброшенному на прекрасные плечи. В такие моменты он почти не верил своему счастью. Иметь такую девушку, как Гвен, было для прежнего мальчика-ботана как сбывшаяся мечта.
Когда гаражная дверь за Тоддом закрылась, Гвен подняла глаза и одарила его слабой улыбкой.
– Ты где был?
– Выводил Арчи.
Тодду хотелось рассказать ей про прогулку в собачьем парке, как Арчи катался с горки, давал лапку и играл в чехарду с малышами, но он боялся сделать хуже. Тодд все еще отчасти надеялся, что Гвен передумает, но это не случится, если она решит, что на нее давят.
– Ты позвонил Клэр? – спросила она.
Тодд налил себе кофе и сел.
– Да.
– И?
– Сестра сказала, что охотно возьмет Арчи, если мы не против.
– Ты же больше не думаешь оставить его, правда?
– Нет, уже нет.
Тодд сделал глоток. Этим утром кофе казался особенно горьким.
– Я сказал ей, что мы привезем его сегодня. Если выехать рано, думаю, мы успеем добраться до темноты.
Гвен заправила за ухо золотистую прядь.
– Я не хочу провести весь день в этой вонючей машине.
Тодд сделал еще глоток и покачал головой.
– Я думал, мы поедем в твоей.
– Ты хочешь везти этого пса в моей новенькой «Ауди»? – удивленно спросила Гвен.
– А почему нет?
Она поджала губы.
– Потому что это моя машина!
Тодд внимательно посмотрел на нее. Что это за выпад? Да, Арчи устроил погром в машине, но в этом виноват Тодд, который оставил его наедине с курицей. И после этого он вымыл пса, так что тот не провоняет «Ауди». Что касается «Вольво», то Тодд договорится, чтобы салон почистили. И после никаких проблем не будет.
– Нам же надо как-то доставить его к Клэр, – сказал он.
– Нет, это тебе надо его туда доставить, – Гвен встала и налила себе еще кофе. – А я проведу уикенд с папой и Типпи.
Тодд почувствовал раздражение. При любой ссоре Гвен первым делом сбегала к отцу с мачехой.
– Но в воскресенье у нас забронирован столик в «Широ».
– Ну и что? Пойдем в следующие выходные.
Тодд опустил взгляд в стол, соображая, как быть. Если он скажет Гвен, почему ведет ее в «Широ», сюрприза не получится, а если не скажет, она укатит к родителям и будет дуться. Должно быть, он выглядел подавленным, потому что Гвен положила руку ему на плечо и сжала его.
– Послушай, мне жаль, но это действительно твой косяк. Если бы ты позвонил мне и сначала спросил, мы бы не потратили столько нервов.
Такой оборот дела его огорчал, но Тодд был вынужден признать, что Гвен права. С его стороны было беспечностью ожидать, что она без предупреждения примет питомца с распростертыми объятиями. И зачем ей вместе с ним везти Арчи к Клэр? Но все же он очень не хотел медлить с предложением. Тодд взял Гвен за руку.
– По крайней мере позволь мне в виде компенсации сводить тебя в «Широ».
Гвен убрала руку.
– Увы. Папа с Типс устраивают вечеринку – вряд ли я успею на последний паром, – она наклонилась и поцеловала Тодда в макушку. – Но не волнуйся, в понедельник я вернусь.
В понедельник. Тодд вздохнул. Может, сделать предложение сейчас и покончить с этим?
Нет, подумалось ему, это надо сделать правильно. Руку и сердце не предлагают с бухты-барахты. Это первый шаг в совместной жизни. Если ему не удалось сделать предложение на этой неделе, как планировалось, значит придется подождать. Не умру же я за неделю, сказал он себе. Хотя в тот момент ему казалось, что так и будет.
Тодд оставил Гвен заканчивать завтрак и пошел наверх собрать вещи. Обычно, уезжая на один день, он этим не заморачивался, но по дороге к Клэр всегда был риск попасть в снегопад, поэтому лучше иметь запасные вещи на случай холодной погоды.
Он открыл стенной шкаф в гостевой комнате, достал чемоданчик – из парного набора, подаренного на Рождество отцом Гвен, – и разложил его на кровати. Тодд не купил бы такой, но у чемоданчика был замок – не взломать, а прочность – хоть танком переезжай, ни вмятины. Он прислонился к его жесткому боку и почувствовал у бедра что-то маленькое и квадратное.
Тодд полез в карман и достал бархатную коробочку с кольцом для помолки. Из-за ночного переполоха он забыл его убрать, а когда проснулся, натянул те же брюки, в каких был на похоронах. Странно, подумалось ему. Он так носился с мыслью сделать Гвен предложение, а про кольцо даже не вспомнил.
Он уже собрался положить его в комод, но вдруг передумал. Возможно, конечно, Гвен будет что-нибудь искать и случайно обнаружит коробочку, но не страх испортить ей сюрприз остановил его.
Размолвка из-за Арчи потрясла Тодда.
«Если они не могут договориться по столь простому вопросу, – рассуждал он, – какие еще ссоры ждут их в будущем? И неужели эти скандалы всегда будут заканчиваться одинаково – он капитулирует, а Гвен выходит победительницей? А возьму-ка я его с собой», – сказал он себе и сунул кольцо во внутренний карман чемоданчика.
Спустя полчаса Тодд с Арчи были в пути. Поскольку «Вольво» был перепачкан жиром, а Гвен свою машину не дала, Тодд решил отправиться на джипе. Старый «Чероки XJ», предмет отцовской гордости и его отрада, перешел к Тодду, когда тому исполнилось шестнадцать, и он поклялся никогда его не продавать. Гвен отказывалась в нем светиться, а Тодд любил надежный старый внедорожник. В нем он чувствовал себя так, словно ему все по плечу.
Ознакомительная версия. Доступно 9 страниц из 45
