— Покайтесь и сдавайтесь! Последний шанс! — завыл мой хозяин ещё раз.
— Скорее! Они томятся в неволе! — голосила лжедевица, и даже мне захотелось убить их обоих.
— Прочь с дороги, — мирно сказал передний всадник, с устрашающего вида секирой поперёк седла. С моей позиции он казался ещё сильней и страшней. Я поразился терпению незнакомцев.
Между ними и нашей троицей оставалось шагов пять.
— Во имя веры! — вдруг заголосил мой господин, со второй попытки выхватил из ножен ржавый меч, и вонзил в многострадальные бока коня многострадальные шпоры.
В Королевствах не собираются вводить класс шута?
Передний всадник сдал в сторону и неспешно начал поднимать секиру. Я ещё успел подумать, с первого или второго удара мы отправимся на серый пятачок.
А потом посреди вечерней улицы вспыхнуло солнце. Ослепительный росчерк прошёлся по стражнику вместе с конём, вперёд унеслась сияющая волна, сшибая лошадей и людей, опрокидывая на дыбы повозку. Всё это я успел заметить, прежде чем ослеп и оглох.
Наверное, просто отключился.
Верное стремя терпеливо ждало меня на пути из мира грёз. Я вцепился покрепче и проморгался. Успело ещё немного стемнеть, где-то в отдалении надрывался пёс. Среди распростёртых тел и раскиданной поклажи копошились ловкие тёмные фигуры.
Светозарчик сидел на замершем коне, будто статуя без жизни и мозгов. Все его статы были обнулены каким-то временным бафом.
— Готово! — приглушенно донеслось впереди.
— Хорошо! — прозвучало совсем рядом сзади.
Я обернулся. Прежняя несчастная дева стояла в полный небритый рост, уже не таясь. Похоже, в родословной этого красавчика были и орки, и гоблины, и шерстяные тролли. На заросшем лице красовался старый шрам, похоже, нанесённый непростым оружием.
— Спасибо, Светик, — доверительно сказал он моему замершему господину, — Ты даже не представляешь, как нам в этот раз помог. И… До встречи, что ли.
Клинок вошёл меж пластинами под рукой с одного удара. Меня ожгло болью со спины. Светозарчик молча обмяк, уносясь в серый вокзал ожидания. Я тупо смотрел в выскакивающие системки. «Квест „Помощь прекрасной деве“ выполнен. Репутация плюс пять. Нападение на купеческий обоз завершено. Репутация минус двадцать. Тёмный квест „Кристалл Короля“ завершён. Репутация минус тридцать.»
Нда. Лучше бы он курил в школьном туалете.
Тёмные тени исчезли с поклажей. Наш провожатый ушёл. На поле битвы остался я, глядя, как растворяется вместе с конём мой несравненный господин, чтобы скоро вернуться в этот прекрасный мир для светлых подвигов и чудес.
А до меня никому не было дела. Меня не стали даже добивать.
Кому нужен ничтожный слуга?
Я поднял отпавшую от Светозара шпору и зашагал домой, протирая её полой рубахи.
Сколько у меня было времени? Пятнадцать минут? Двадцать? Час?
По неведомым дорожкам
Конь преспокойно ожидал меня в сарае, и я почти ему обрадовался. Сам не ожидал добраться живым через вечерние трущобы. Тем более, что без стремени путь оказался дольше раза в два.
Конь махал кое-как вычесанным хвостом и пил из лужи.
«Буду звать тебя Бумерангом, Бумчиком, — решил я. Эх, когда я ещё смогу кого-то звать…»
И пошёл за гребнем. Всё-таки у меня при виде хвоста чесались руки. Я раздирал мощными зубцами волоски. Бумчик стоял смирно.
Что это сейчас, блин, произошло?
Наш доблестный паладин сработал в бандитской шайке. Ну, даже не знаю. Наверное, переход на тёмную сторону тоже обещал свои плюшки, но уж очень тогда Светозарчик петлял на пути к тьме. Что-то здесь было не так…
Когда павший герой явился, хвост был уже почти в полном порядке. В хижине ухнуло, через окно сверкнула вспышка.
Но я бы узнал о воскрешении и без этих спецэффектов. В груди вдруг разлилось тепло, стало спокойней.
Я хлопнул на прощание Бумчика по спине, и пошёл в дом.
Светозарчик безмятежно спал на убогом топчане, чуть потягивая носом, полуодетый в доспех. И сейчас в чертах крепкого мордоворота особенно сильно проглядывал десятилетний пацан. Статы вернулись к прежним величинам, чуть просев из-за недавней смерти, облако наказаний и штрафов никуда не делось. Я, страшась, полез в личные настройки горе-паладина. Статистика удручала. Отважный воин уже успел убиться сорок восемь раз в этом месяце. Однако, красных цифр убийцы я не нашёл. Странно. Но и слава свету! Значит, можно было не опасаться, что сейчас вломится в гости стража, а с чудесами разберёмся потом.
Где-то проникновенно выла собака. Проходивший по улице вор попытался вскрыть на наших воротах замок, недоумённо дёрнул навязанный ком из цепей и верёвок, получил по голове оторвавшейся штакетиной и с бурчанием пошёл дальше, не сумев прокачать навык.
А я поставил на печь остатки каши и раздул огонь. Мы ещё успевали поужинать здесь перед головомойкой там.
Из-под печи осторожно вылез домовой со своей миской. Прижался к ноге. Откинувшись на скамье, я глядел через дверь в прекрасное ночное небо. До чего же этот мир хорош…
И во что я здесь вляпался?
Я глянул на статы Светозарчика, запоминая. Вскоре эта реальность рассыпалась звёздочками перехода в другую. Темнота, застёжки шлема, и вечерний свет чуть расходящегося с виртом по времени реала.
Первой я увидел Звонарёву-среднюю. Пожалуй, надо бы сменить эту заставку при выходе.
— Совершенно невероятно! — искренне сказал я, выбираясь из кокона, — Ваш сын совершает невозможное. За гранью игровой логики! До него такое точно никто не совершал!
Грубая лесть — лучший подарок.
— Ох, я и не сомневалась, — расплылась в улыбке дама и почти выпустила из когтей моё скользкое плечо, — Я сама выставляла ему профиль и разрабатывала стратосферу.
— Стратегию, — на автомате поправил я. Что ж, это многое объясняет. Вот кого мне надо благодарить за все игровые чудеса…
— Успех — это отлично, — напористо продолжила она, будто я был строителем, медленно кладущим плитку, — Нам надо выбиться в первые строки рейтингов до конца недели…
Откуда это странное чувство, что я отыгрываю слугу в двух мирах сразу?
А потом из своего кокона вылез Дениска, и тут же был обтискан, общипан и обсюсюкан. Я уже спешил к своей одежде за коконом.
Машина Звонарёва довезла меня до дома. Пальчик спрятался под стол, лишь увидев меня у дверей.
А я рванул к компьютеру.
Что, блин, сегодня произошло?!?!?!
Минут через двадцать я чуть больше понимал в механике игры, и чуть приблизился к разгадке.
У каждого персонажа была профильная стата, от которой и зависел класс. Кровавое безумие у берсеркера, липкие руки у вора, тяга к стихии у колдунов. Чем больше баллов было вбухано в этот показатель, тем сильнее становился персонаж, но если профиль был закачен слишком сильно, хвост начинал вертеть собакой.
