Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 100
– Мне кажется, этого ребенка Марла взяла не из больницы. Он не новорожденный младенец; я бы дал ему месяцев девять-десять. Позвони Агнессе, вызови ее сюда.
– А ведь какая-то мать сейчас сходит с ума, не может понять, куда запропастился ее ребенок. Погоди, не отключайся. Дон! – крикнула она куда-то в сторону.
– Что? – Ответ прозвучал приглушенно, видимо, отец находился в другой комнате.
– Ничего не говорили о пропаже ребенка?
– Не понял.
– У тебя включено радио? Полиция не объявляла в розыск пропавшего ребенка?
– Боже праведный, она опять за свое?
– Так да или нет?
– Нет.
– Отец сказал… – начала объяснять мать.
– Я слышал. Пожалуй, я знаю, откуда взялся ребенок. Сейчас туда съезжу.
– Ты знаешь, чей ребенок?
– Имя Розмари Гейнор тебе ничего не говорит?
– Никаких ассоциаций.
– Агнесса должна ее знать. Ей же известны подруги Марлы.
– У меня такое впечатление, что у Марлы нет подруг. Сидит, запершись, в четырех стенах, выходит только за покупками или по делам.
– Позвони Агнессе, скажи, чтобы приезжала как можно быстрее. Я хочу съездить к этой Гейнор, но мне тревожно оставлять Марлу одну с ребенком. – Я помолчал и добавил: – Может, вызвать полицию?
Мать осторожно кашлянула.
– Я бы этого не делала. Агнесса наверняка захочет решить вопрос по-тихому. К тому же тебе неизвестно, что происходит на самом деле. А вдруг Марла нянчится с ребенком с согласия его родителей.
– Я задавал ей этот вопрос. Она ответила отрицательно.
– Но такое вполне возможно. Марла подрядилась сидеть с чьим-то ребенком, а потом вообразила, что ребенок ее. Как вспомнишь, через что ей пришлось пройти…
Шум душа прекратился.
– Мама, мне пора. Буду на связи. Пришли сюда Агнессу.
Я опустил телефон в карман пиджака.
– Дэвид! – Марла окликнула меня из-за закрытой двери.
Я подошел и встал на расстоянии фута.
– Что?
– Ты с кем-то разговаривал?
– Нет.
– Говорил по телефону?
– Пришлось ответить на звонок.
– Это была моя мать?
– Нет. – На этот раз я душой не покривил.
– Чтобы ты знал, я не хочу, чтобы она сюда приезжала. Поднимет шум, будет суетиться.
Я не хотел лгать и вводить Марлу в заблуждение и признался:
– Я позвонил моей матери, но попросил, чтобы она связалась с Агнессой. Тебе может потребоваться ее помощь. Агнесса знает о младенцах все, поскольку прежде, чем стать администратором, работала акушеркой.
Сказав, я в ту же секунду пожалел о своих словах – они могли напомнить Марле о том дне, когда она потеряла ребенка. Тогда Агнесса находилась рядом потому, что была матерью Марлы и опытным специалистом в акушерстве.
И ее присутствие не помогло.
– Ты не имел права! – закричала Марла и, закутанная в полотенце, выскочила из ванной. – Я не хочу оставаться здесь, когда она сюда заявится. – Она прошлепала мимо меня в спальню и захлопнула за собой дверь.
– Марла, – негромко позвал я, – тебе нужно…
– Я одеваюсь. Мэтью надо где-то устроить. Мы едем за кроваткой.
В моей машине не было детского кресла. Итан подрос, и уже несколько лет ему не требовалось такого приспособления. Но в данный момент по сравнению со всем остальным это показалось самой малой проблемой. Если Марла намерена покинуть дом, но не отказывается от моего общества, я посажу ее с ребенком к себе в машину. Поведу так, будто у меня на переднем сиденье аквариум с золотой рыбкой. Мы поедем якобы за кроваткой, но на самом деле не к мебельному магазину, а к дому Гейноров.
Посмотрим, как поведет себя Марла.
– Буду готова через пять минут, – сказала она.
А появилась через четыре – в джинсах, замызганном свитере, с мокрыми волосами. На руках она несла ребенка, закутанного в несколько одеял.
– Возьми коляску, – велела она. – Не хочу его носить, пока мы будем в магазине. О, и принеси из холодильника еще одну бутылочку.
В присутствии Марлы я не мог позвонить матери и сказать, что мы уезжаем. Но понимал: как только сюда явится Агнесса и никого не застанет, мой мобильник в кармане начнет трезвонить. Я сложил коляску, и мы вышли из дома. Пока Марла вставляла в личинку ключ и запирала дверь, снова посмотрел на пятно на косяке.
Может, это все-таки не кровь, а грязь? Кто-то работал в саду и коснулся рукой деревяшки. Вот только Марлу нельзя назвать заядлым садовником.
– Думаю, тебе лучше сесть назад, – сказал я ей. – Ничего хорошего не будет, если сработает подушка безопасности и вдавит в тебя ребенка.
– Просто веди аккуратнее, – попросила она.
– Это я и собираюсь делать.
Я устроил ее с Мэтью на руках на заднем сиденье перед передним пассажирским, открыл заднюю дверцу и, засунув коляску в багажник, сел за руль.
– Куда поедем? – спросила Марла. – В «Уолмарт»? Или, может быть, в «Сирз» в городских торговых рядах?
– Не знаю. – Хотя я вырос в Промис-Фоллс, лишь став корреспондентом «Стандард», разобрался во всех его закоулках. И теперь мог без помощи навигатора найти Бреконвуд-драйв. – Давай начнем с «Уолмарта».
– Хорошо, – спокойно согласилась она.
Добраться до района Гейноров не заняло много времени. Бреконвуд был одним из фешенебельных городских анклавов. Дома здесь стоили намного дороже, чем обычные городские одноэтажки. Но не приносили того дохода, как десять лет назад, во времена, когда город процветал. Где-то здесь жила Мадлин Плимтон. Восемь или девять лет назад, когда в газетном деле еще были поводы для праздников, она устроила у себя вечеринку для сотрудников «Стандард».
– Что-то я не вижу здесь никаких магазинов, – встревожилась Марла.
– Мне надо остановиться, – ответил я.
Сворачивая на Бреконвуд-драйв, я боялся, что наткнусь на полдюжины полицейских машин и фургон с корреспондентами из Олбани. Но на улице все было тихо, и это меня немного утешило. Если бы отсюда сообщили о пропаже ребенка, улица бы гудела, как пчелиный улей. У дома 375 я подвел машину к тротуару.
– Ничего не напоминает? – Я повернулся и посмотрел на Марлу и улыбающегося Мэтью.
Она покачала головой.
– Не знаешь Розмари Гейнор?
– А должна? – Глаза Марлы подозрительно блеснули.
– Не знаю. Так как?
– Никогда о такой не слышала.
Я колебался.
– Марла, тебе же приходило в голову, что этот ребенок, Мэтью, должен был откуда-то взяться.
Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 100
