— Потому что они бросили меня умирать. Сомневаюсь, что кто-то из них потрудился вернуться, чтобы проверить удалось ли им это.
— И ты голый и весь в грязи потому, что?..
— Когда меня пронзили колом, я был гол и лежал на земле, между насыпью перегноя и слоем растительного грунта.
Я недоуменно уставилась на него, пытаясь понять, шутит он или нет.
— Тебя выследили в садово-огородном центре?
— Выходит, что так. К счастью для меня, они решили не вонзать кол в мое сердце, а дождаться восхода солнца и полюбоваться, как оно сожжет меня.
— И которое, как мы видим, не сожгло тебя.
Он опять улыбнулся, но на этот раз в его улыбке проскользнуло нечто зловещее.
— Положительный момент — по прошествии нескольких сотен лет, появляется определенная доля стойкости к солнечным лучам. О чем мои нападающие очевидно не знали. Когда забрезжил рассвет, я начал кричать. Они запаниковали и сбежали.
Его повествование навело меня на мысль, что возможно, мужчины, напавшие на него, были новичками в игре «Поймай вампира». Я прислонилась к дверному косяку и поставила полупустую тарелку на пыльный деревянный пол.
— А почему ты просто не овладел их разумом и не отправил в бегство?
— Я пытался, но их сознание было заблокировано. — Он с минуту смотрел на меня, а потом добавил: — Так же как и твое.
Я нахмурилась. Роан рассказывал мне о банде людей рыскающих по городу и пытающихся напасть на след вампиров, но мне тогда показалось, что это обычные подростковые шалости. Маловероятно, что у них хватило бы сил завалить моего вампа, не говоря уже о разработке сильнейшего ментального щита, не позволяющего вампу захватить контроль над ними. И, несмотря на то, что специально разработанные электронные щиты были вполне реальны и действительно справлялись с задачей для которой их создавали, они были настолько дороги, что очень мало кто мог себе это позволить, настолько мало, что их можно было перечесть по пальцам.
— Они были молоды?
— Нет, все — мужчины, как минимум за тридцать.
Звучит хреново.
— Пожалуй, тебе лучше обратиться в Управление. Если в городе есть еще одна группировка, им следует знать.
— Я не могу.
— Почему? Моего соседа может не быть еще несколько дней, а об этом действительно следует сообщить.
— Роан просил меня обращаться к нему, и только к нему.
Я вскинула бровь:
— А я думала, ты не знаком с моим соседом. А если знаком, то почему, спрашивая его прошлой ночью, не назвал по имени?
— Потому что прошлой ночью, я вообще-то не помнил его имени, только адрес, по которому он проживает. И я никогда не говорил, знакомы мы или нет.
Типичный вампир. Я уверена, что те из них кто не были при жизни продавцами, были чертовыми юристами.
— Означает ли это, что ты его недавно видел?
— Да. Перед тем, как те люди поймали меня и пронзили колом. От него я и узнал этот адрес.
Тогда, возможно этот вамп поможет мне найти Роана, если Управление и Джек не захотят его искать.
— Когда это было?
Он нахмурился.
— Я точно не помню.
Проклятье.
— Так где ты с ним виделся?
— Я не могу сказать.
— Тогда почему эти люди решили всадить в тебя кол?
— Есть что-то еще, что я не в силах вспомнить.
— Кажется, ты много чего не можешь вспомнить, — пробормотала я, испытывая противоречивые чувства, колеблющиеся между верой и неверием.
— Прискорбный побочный эффект от нескольких пинков в голову.
Мой взгляд поднялся к его лбу. Под грязью проглядывалось потемневшее пятно, которое могло быть синяком.
— У тебя есть имя?
— Есть.
Мои губы дрогнули в улыбке.
— Может поделишься, или оно тоже затерялось в тумане памяти?
— Куинн О’Конор.
— А я — Райли Дженсон.
Он наклонился вперед и протянул руку. Я автоматически пожала ее, что на самом-то деле, было глупостью с моей стороны. Он без особого труда мог выдернуть меня из квартиры, если бы хотел причинить мне вред.
Но единственное, что он сделал, это обхватил своими длинными сильными пальцами мою руку и легонько пожал. Тепло его ладони обожгло меня и я без особого труда представила, с какой нежностью эти сильные пальцы скользят по моему телу, еще сильнее распаляя во мне и без того пробудившееся желание. Я с трудом сглотнула.
— Знакомство с вами — сплошное удовольствие, Райли Дженсон, — добавил он. Его голос был таким нежным, что казалось, я не слышу его, а тихим мелодичным переливом он раздается в моей голове.
Я вытащила свою руку из его ладони, но сжала пальцы, чтобы сохранить тепло его прикосновения. Одна эта реакция заставила меня осознать, что надо быть поосторожней. До тех пор, пока я не узнаю больше о нем, о том чем он на самом деле является, мне лучше держаться от него подальше… Сколько бы мои гормоны ни говорили об обратном.
Однако любопытство было сильней осторожности.
— А помнишь ли ты, чем зарабатываешь себе на жизнь?
Он кивнул.
— Мне принадлежат «Вечерня аир».
Я чуть не задохнулась. «Вечерня» была крупнейшей из трех, пересекающих Тихий океан, авиакомпаний, и недавно приобрела большую часть акций по обслуживанию челночных перелетов до орбитальных станций. Что делало голого вампира, сидящего напротив меня, мультимиллиардером.
На его лице появилось замкнутое, отчужденное выражение.
— Изменило ли это твое мнение обо мне?
— Ты так говоришь, как будто у меня было время составить его. — Я усмехнулась и добавила: — Но если это и так, то только из-за того, что я никогда раньше не трахалась с мега, мега богатым парнем.
А впрочем, имела я всех ваших, посредственных, встречающихся на каждом шагу, заурядных богачей. По сути, до сих пор было так.
Его смех, словно живое тепло, разлился по моей спине.
— Мне нравится в оборотнях одно: они всегда прямолинейны, когда речь заходит о сексе.
— У тебя уже был оборотень, а может даже парочка, не так ли? — и это бы меня совершенно не удивило. Он был богат, великолепен, и он был вампиром. Они были одной из немногих рас, которые на самом деле могли на равных с оборотнями выдержать накал страстей в период растущей луны.
— Один или два.
Кажется, он не горел желанием вдаваться в подробности, и мне стало интересно почему. Я подождала секунду, за которую он одним глотком осушил пакет крови, а затем произнесла:
