Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 98
– Для тебя я всегда свободен.
– И как тебе только удается зарабатывать на жизнь, если ты при первом удобном случае бросаешь все и мчишься в паб?
– Что делать, такой уж я бездельник!
Он отхлебывает пиво, я делаю глоток холодного вина. Макс открывает пакет с чипсами. На пакете изображена свинья, значит, чипсы со вкусом бекона. Я наблюдаю, как он один за другим отправляет чипсы в рот, с хрустом жует и громко глотает.
– Как ты можешь есть такую гадость? – спрашиваю я. – Ненавижу свинячьи чипсы.
– Это чипсы со вкусом бекона, – невозмутимо отвечает Макс. – Хочешь один?
– Нет уж, спасибо.
Макс вытряхивает из пакета последние крошки чипсов, бросает их себе в пасть и устраивает маленькое представление, надувая пакет и превращая его в подобие шара. Потом сдутый пакет отправляется в пепельницу, а Макс принимается тщательно облизывать десны, выискивая лакомые крошки.
– Тошнотворное зрелище, – бурчу я.
– Ты что, сегодня не с той ноги встала? – спрашивает Макс.
– Мои ноги тут совершенно ни при чем… Единственное, что меня немного раздражает, – необходимость в субботу тащиться на свадьбу друзей в полном одиночестве и любоваться там на своего бывшего жениха и его новую подружку.
– Так не ходи.
– Я должна пойти, Макс. Я уже приняла приглашение. И в отличие от тебя я привыкла держать свое слово.
Макс ухмыляется, вскидывает бровь и многозначительно смотрит на меня.
– Если хочешь, могу составить тебе компанию, – предлагает он.
– Ты? – саркастически усмехаюсь я. – Ну зачем же тебе тратить впустую драгоценное время, которое можно с пользой провести в каком-нибудь баре.
– В субботу я все равно ничем не занят.
– А в чем ты собираешься пойти, можно полюбопытствовать? В драных джинсах и галстуке-бабочке?
– У меня где-то завалялся подходящий костюм.
– Тот, что тебе купили на окончание школы?
– Нет, малость поновее. Слушай, а почему ты не хочешь, чтобы мы пошли вместе?
– Я вообще не представляю, как подобная мысль могла прийти тебе в голову.
Макс улыбается. Я замечаю, что на переднем зубе у него щербинка. Интересно, почему он не избавится от этого уродливого недостатка? В наши дни стоматологи способны творить чудеса.
– Ну, мое дело предложить, – говорит Макс. – Если выяснится, что Дэниэл Крейг [3] в эту субботу занят, может, ты вспомнишь о моей скромной кандидатуре.
К собственному ужасу, я начинаю рассматривать перспективу явиться на свадьбу в обществе Макса как реальность. В конце концов, Макс – давний и верный друг. Если его хорошенько отмыть и не дать ему напялить кошмарные ботинки или оранжевый галстук, он будет выглядеть вполне прилично. Конечно, выдать Макса за своего нового бойфренда мне никак не удастся, ведь Роб его прекрасно знает. Тем не менее рядом с ним я буду чувствовать себя увереннее.
Да, несомненно, лучше Макс, чем никого. Он придаст мне весьма достойный вид. Вид женщины, которая не спешит, порвав отношения с одним бойфрендом, тут же заводить нового. И в то же время никогда не остается без мужского внимания.
– Какого цвета твой костюм? – спрашиваю я.
Мне подходит только спутник в темно-синем или сером костюме. Других не предлагать.
– Синий… с полосками.
– Полоски тонкие или такие, как на пляжном шезлонге?
– За кого ты меня принимаешь, Вив? Говорят тебе, костюм отличный. И выгляжу я в нем потрясающе.
– И ты готов облачиться в этот дурацкий костюм и отправиться со мной на эту идиотскую свадьбу?
– Да, я готов облачиться в этот дурацкий костюм и отправиться с тобой на эту идиотскую свадьбу, – с поистине ангельским долготерпением отвечает Макс.
– Хорошо, я позвоню Джейн и спрошу, согласна ли она тебя видеть.
– О, Джейн меня обожает! А она с кем придет?
– Это ее собственная свадьба! – говорю я и добавляю, озабоченно нахмурившись: – Похоже, у тебя провалы в памяти. До субботы ты не забудешь, куда собрался идти?
– Не забуду.
– На свадьбе ты все время будешь рядом со мной, понял? Не вздумай бросать меня в одиночестве и увиваться за подружками невесты! А если подойдет Роб, ты моментально исчезнешь.
– Так точно, – рапортует Макс и отдает мне честь.
– Спасибо, Макс. – Я глажу его по коленке. – Ты настоящий друг.
– Всегда рад услужить, – отвечает Макс, и его физиономия расплывается в глупейшей улыбке.
Я допиваю вино и опускаю стакан на стол. Макс по-прежнему улыбается, уставившись в пространство.
– Что это ты? – спрашиваю я.
– Ничего.
Он упорно смотрит в пространство. Несколько мгновений мы молчим.
– Пожалуй, мне пора вернуться на работу, – говорю я и целую его колючую щеку. – Спасибо, что пришел.
– С нетерпением жду субботы, – отвечает Макс.
Я выхожу на залитую солнечным светом улицу.
На работу я вернулась, немного воспрянув духом. Может, помогло белое вино, а может, предложение Макса. Что ни говори, приятно сознавать, что не придется идти на свадьбу в одиночестве. Одной проблемой меньше. Похоже, мои шансы растут.
Первое, что я вижу, войдя в офис, – платье, которое висит на плечиках за спиной Кристи. Бело-розовое платье с пышнейшей юбкой из перьев. Кристи отрывает глаза от экрана компьютера. Разумеется, она опять тусовалась в Сети, а о работе и думать забыла.
– Жаль, что вы разминулись с Найджелом, – говорит она.
Я не смотрю на нее. Я смотрю только на платье.
– Это его модель?
Подхожу ближе, чтобы слегка коснуться белоснежной пены из перьев. Корсаж платья сшит из бледно-розового шелка.
– А чья же еще? Здорово придумано, верно? Найджел был очень рад одолжить платье тебе. Правда, он сказал, если ты его запачкаешь или что-то в этом роде, тебе придется его купить.
Я прикладываю платье к себе, не снимая с плечиков. Никогда не видела такой красоты! Трудно поверить, что я держу в руках дизайнерский шедевр. Все, до самых мелких деталей, сделано на высочайшем уровне. Вдоль спинки идут крошечные пуговички, обтянутые атласом. Корсаж держится на тоненьких атласных бретельках. Мне хочется визжать от восторга, но я ограничиваюсь коротким потрясенным вздохом.
– А сколько оно стоит?
– Тысячу.
– Тысячу… фунтов?
Кристи кивает.
– Понятно. Хорошо.
Ничего, я буду очень, очень аккуратна. В конце концов, я собираюсь на свадьбу, а не в пейнтбольный клуб.
– Ты сама видишь, платье – просто супер, – говорит Кристи. – Вот, посмотри.
Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 98
