в город и поговорить с сестрами. "Кажется, Прю неошиблась насчет Ниалла, - думала
Пайпер. - У нас могут быть крупные неприятности".
Фиби закрыла горячую воду и отдернула занавеску душа.Вылезла из старомодной ванны и
ступила на коврик. Ну вот, на пол натекла огромная лужа.Несмотря на занавеску.
- Кажется, в Англии не умеют толком оборудовать ванные, -произнесла она вслух, обматывая
голову полотенцем. Потом, натянув один из отвратительныхбелых гостиничных халатов,
направилась в спальню. И остановилась в изумлении, увидевПрюденс. Та лежала на диване,
листая путеводитель.
- Ага! - приветствовала она Фиби. - Проспала все утро!
- Ночь выдалась утомительной. - Фиби сняла полотенце сголовы и отбросила его в сторону.
- А ты чего здесь торчишь? Я думала, у тебя рабочий день.
- Я тоже думала. Но продавец, с которым у меня была назначенавстреча, уехал в Лондон и
не вернется до конца недели.
- Досадно, - заметила Фиби и, посмотрев на сестру снекоторой опаской, подумала: "Хоть бы
она сегодня не затевала разговор про Ниалла. Мне совсем нехочется ввязываться в споры".
Но Прюденс лишь усмехнулась и сказала:
- Вовсе нет. Думаешь, мне нравится заниматься одними лишьделами? Я даже рада
вынужденному прогулу. Знаешь, я вычитала, что в тридцатикилометрах к югу отсюда
находятся развалины аббатства. Кажется, там красотанеописуемая. Может быть, возьмем
напрокат машину и устроим там пикник?
- Потрясающая мысль! - Фиби вздохнула с облегчением. Значит,споров все-таки не будет. -
Если только ты сможешь вести машину. Меня просто бесит, чтоздесь нужно ехать по другой
стороне дороги. Мне даже кажется, что я перехожу улицунеправильно. А ведь три дня назад
все было нормально.
- Пожалуй, мне это не помеха, - заверила Прюденс иподнялась. Только теперь Фиби
заметила, что на ней не привычный деловой наряд, ахлопчатобумажные шорты и легкая
кофточка. - Скорее одевайся. Нужно набрать продуктов дляпикника, пока не вернулась
Пайпер.
Фиби вышла в соседнюю комнату и стала одеваться, а Прю всеговорила:
- Помнишь, я рассказывала про тот фруктовый лоток, где ябрала позавчера чудесную
клубнику? Хозяйка обещала, что сегодня появятся вишни. А ещеможно зайти в булочную на
Замковой улице и взять тех пирожков с сыром и шпинатом.
- И, конечно, бутылочку белого вина, - пробурчала Фибисквозь рубашку, которую натягивала
в это время через голову. - Что за пикник без вина? - Онавпрыгнула в джинсы и улыбнулась
самой себе. День обещал быть таким славным.
"Было бы еще лучше, если бы я смогла пригласитьНиалла", - подумалось ей. Она покачала
головой. Нет уж, лучше не рисковать, а то Прю опятьзаведется. И потом, все равно Фиби
встретится с ним сегодня вечером. Они собирались сновапрогуляться вдоль реки.
При воспоминании об их последнем свидании всю кожу сновазакололо иголочками.
Фиби заплела все еще влажные волосы в две косы. Затем сунуланоги в босоножки и взяла со
столика темные очки.
- Я готова! - объявила она.
Сестры направились туда, где находился фруктовый лоток. Но,оказавшись на месте, Прюденс
только пожала плечами:
- Как странно. Где же миссис Джеффрис?
- Может быть, тоже решила прогулять? - пошутила Фиби.
Прю покачала головой:
- Не похоже на нее. Она сказала, что бывает здесь каждыйдень, в дождь и в зной.
Они простояли там еще некоторое время. Вскоре открыласьдверь ближайшего к углу домика, и
оттуда показался пожилой человек в вязаном кардигане. Увидевсестер, он направился к ним.
- Вы тоже ищите Блодуин Джеффрис, не так ли? - спросилстаричок. - Странно, странно.
Летом она стоит здесь каждый день, но сегодня я ее не видел.Интересно, куда она пропала?
И он зашагал по улице к центру города, покачивая головой.
- Наверное, она прихворнула, - произнесла Прюденс и закусилагубу. - Давай-ка немного
пройдемся. Ее дом находится прямо через улицу. Мне хочетсяубедиться, что с ней не
случилось ничего серьезного.
Фиби так изумленно поглядела на нее, что Прю поспешиладобавить:
- Я понимаю, что это, может быть, слишком. Но ведь миссисДжеффрис живет совсем одна.
Если у нее случился какой-нибудь приступ, она не сможет дажеподойти к телефону. Но я
почти уверена, что все нормально. Может быть, возникли какие-нибудьнеотложные дела?
- Как скажешь. - Фиби криво улыбнулась и подумала о том, чтоиногда ее старшая сестра
кажется слишком строгой, но на самом деле она добрая ивеликодушная.
Девушки перешли улицу и оказались перед небольшим опрятнымдомиком в стиле Тюдоров,
обнесенным забором из красного кирпича. Белая деревяннаякалитка вела в буйно разросшийся
сад, наполненный ароматами вишни и персиков.
Прю зашагала к дому по булыжной дорожке. Звонка у двери неоказалось, и пришлось громко
постучать.
Крааак! Дверь отворилась с отвратительным скрипом.
"Ой, - вздрогнув, подумала Фиби. - Как странно".
Прюденс тоже выглядела озадаченной.
- Миссис Джеффрис! - позвала она, входя в прихожую. - Выдома?
Ответом была лишь тишина. Прю сделала еще один шаг. Фибидержалась позади. После яркого
солнца глаза не сразу привыкли к царившему здесь полумраку.Откуда-то из недр дома
доносилась тихая-тихая музыка. Воздух был душным, пахлотушеной капустой. У Фиби внезапно
пробежал мороз по коже. Она сама не знала почему, но ей здесьстало не по себе.
- Идем, - сказала Прю, направляясь в гостиную. Там стоялидва потрепанных, но аккуратно
починенных кресла и небольшой диван, застеленный
цветастым покрывалом. На каминной полке выстроилосьмножество фарфоровых статуэток. Даже в полумраке было видно, что они почти неуспели покрыться пылью.
