— Конечно.
Он вошел в прихожую. В доме пахло фиалками. «Наверное, ей нравится этот запах», — подумал он, но сразу же напомнил себе, что не должен мечтать об этой женщине.
Он, пытаясь отвлечься, стал осматривать гостиную. У стены возвышался книжный шкаф, на котором расположились горшки с зелеными растениями. На полках стояли сувениры и черно-белые фотографии в рамках.
Мак, осознав, что внутри дом выглядит так же уютно, как и снаружи, почувствовал, что его беспокойство многократно возросло. В отличие от квартиры Дженны, в обстановке которой была заметна рука профессионального высокооплачиваемого декоратора, здесь все было устроено с такой любовью, что ему захотелось поселиться в этом домике и провести в нем остаток своей жизни.
— Мне нужно покормить птиц. После этого я буду окончательно готова ехать.
Когда Джесси подошла к трем висевшим на огромном дереве кормушкам, он услышал шум крыльев подлетающих птиц. Опустошив черпак с кормом, она взяла поилку и наполнила ее свежей водой.
Мак, как зачарованный, стоял возле двери. Он был поражен грациозностью ее движений и тем явным удовольствием, с которым она выполняла эту незамысловатую работу.
Джесси вернулась в дом и помыла руки.
— Видишь, это не заняло у меня много времени.
С этими словами она взяла со стола свою сумочку и большую подарочную коробку.
— Я купил твоим родителям только бутылку коньяка. Что, сегодня у кого-то день рождения?
— Вовсе нет. Это для внука нашей экономки. Сегодня его окрестили.
— Кажется, ее зовут Марта?
Джесси кивнула.
— Она просто замечательная. Жаль, что сегодня ты с ней не познакомишься. Но она обязательно придет на свадьбу и будет присутствовать на всех воскресных семейных обедах.
Он посмотрел на часы:
— Нам уже пора.
Мак ненавидел опаздывать, впрочем, так же, как и ждать кого-то, не успевшего прийти на встречу вовремя.
— Ты могла бы сказать, что вы с сестрой очень близки? — спросил Мак по дороге к машине.
— Смотря с кем сравнивать: кто-то общается со своими близкими более тесно, кто-то — менее.
Запах ее духов напомнил ему цветы, которые росли на крыльце ее дома.
— А ты почувствовала бы, если бы Дженна оказалась в беде?
Джесси нервно теребила ремень безопасности.
— Я разговаривала с ней. Она в полном порядке.
— Она раньше так поступала?
— Нет. Но и обручена до этого она ни с кем не была. Ты согласишься со мной, если я скажу, что Дженна иногда ведет себя как мужчина. Она очень прямая, амбициозная, у нее железная логика...
— Да. И что дальше?
— Обычно мужчина перед свадьбой, понимая, какая огромная ответственность вот-вот навалится на него, начинает совершать очень странные поступки. Ведь он должен обещать, что весь остаток своей жизни проведет с одной женщиной. Сначала эта мысль пугает его. Но затем, когда он вспоминает о том, за что полюбил ее, насколько пустым было его существование без нее, он понимает, что готов жениться. — Джесси немного помолчала. — Я не удивлюсь тому, что с Дженной случилось именно это.
— Это только гипотеза.
Джесси повернулась к нему лицом.
— Кто знает, что произойдет с тобой перед самой свадьбой?
Мак отрицательно покачал головой.
— Я не стал бы терять время на раздумья.
— Не знаю, что Дженна рассказывала тебе о наших родителях, — произнесла Джесси. — Но с первого взгляда они могут показаться тебе весьма странными. Наш папа — ученый. Он относится ко всему, кроме «Далласских ковбоев», очень сдержанно. Когда он рос, любовь к этой команде была единственной ниточкой, которая связывала его с отцом, поэтому он просто без ума от нее. Мама — декан экономического факультета Южного методического университета. Она намного более амбициозна, чем большинство мужчин. Она попытается завести спор о моей работе. Главное, не обращай на это внимания. Я сама справлюсь.
— Скажи, у вас с Дженной есть что-то общее, кроме внешности?
— Нам обеим нравится играть в теннис. Но я обычно поддаюсь ей, потому что она постоянно проигрывает. Только не говори ей об этом.
— Даже если сказал бы, она все равно не поверит.
Мак прекрасно знал, что Дженна самоуверенна до безумия. Именно это ему в ней и нравилось.
Джесси хихикнула.
— Ты совершенно прав. — Она указала на здание, стоявшее на углу улицы. — Останови машину у этого дома.
Мак, рассмотрев жилище родителей Джесси и Дженны, одобрительно присвистнул. Двухэтажный дом в средиземноморском стиле прекрасно вписывался в окружающий пейзаж. Перед двойной входной дверью расположилась беседка, обнесенная фигурной металлической изгородью. Огромные деревья бросали тень на подъезд к дому.
— Теперь я знаю, откуда у Дженны такой хороший вкус.
— Дома, машины, одежда, — продолжила его мысль Джесси. — Она всегда умела их выбирать. Ведь это одна из тех черт, которые тебе понравились в ней, не правда ли?
— Точно, — подтвердил он.
Так действительно было. Но после того, как он встретил Джесси, все изменилось. Правда, Мак убедил себя в том, что ему вполне могут нравиться женщины, принадлежащие к разным типам.
Джесси нажала на кнопку звонка, и через несколько секунд дверь открылась. На пороге появился Генри. Он улыбнулся и обнял ее. Джесси почувствовала, как его длинные подкрученные усы щекочут ее щеку, и с благоговением вспомнила свое детство.
— Мисс Джесси! — вскричал он и отодвинул ее от себя, чтобы повнимательнее рассмотреть. — Как поживает мой необыкновенный повар?
Она улыбнулась.
— Замечательно. Ты слишком внимателен к моей скромной персоне. — Она подошла к Маку. — Генри, познакомься с женихом Дженны. Его зовут Мак Маккенна.
Мужчины пожали друг другу руки.
— Очень рад за вас, мистер Маккенна. Добро пожаловать. Но где же мисс Дженна? Я приготовил этот обед в ее честь. Старался сделать ее самые любимые блюда.
Джесси знала, что, если она попытается солгать, Генри заметит это намного быстрее, чем ее родители.
— Дженна с удовольствием приехала бы, но не смогла, — объяснила она и вошла в дом. Мужчины последовали за ней. Переступив порог, она сразу же почувствовала запах жареной баранины и свежеиспеченного хлеба. Ее желудок заурчал от нетерпения.
В столовой появилась ее мама, одетая в элегантный брючный костюм.
— О, Джесси. Слава богу, ты здесь.
— Мама, познакомься с нашим гостем, ради которого все и затевалось. Я знаю, ты с нетерпением ждала встречи с ним.
