– Полностью с тобой согласен, Лу. Но с ним интересно.
– Может быть, – процедила Луиза.
Их беседа была прервана ярким светом, залившим ринг. Весь остальной зал погрузился в темноту.
– Началось, – в экстазе прошептал Тони. Он был ярым спортивным фанатом, и Луиза понимала его чувства в данный момент. Ее и саму заинтересовало происходящее.
На ринг вышел невысокий полноватый мужчина в спортивном костюме. Зрители приветствовали его криками. Луиза хотела было спросить Тони, кто это, но не стала. Момент был неподходящий, чтобы досаждать брату вопросами.
– Тебе нравится, Лу? – неожиданно раздался над ухом вкрадчивый голос Питера Келлагана. Девушка резко повернулась и увидела, что он сидит рядом с ней.
– Пока я не видела ничего интересного, – зло отозвалась она. – В такие места женщины вообще ходят?
– Неужели тебя это смущает? – парировал Питер.
Луиза свирепо раздула ноздри и промолчала.
– Если бы была повнимательнее, – продолжил он более мирно, – ты бы увидела, что здесь полно очаровательных девушек. Просто не всем повезло, как тебе, и они сидят где-то там.
Питер махнул рукой на задние ряды скамеек.
– Я бы не прочь поменяться с ними местами! – Луиза была настроена непримиримо.
– Как же ты утомительна порой, – картинно вздохнул Питер. – Но я люблю тебя и такой.
Если что могло и взбесить Луизу до невозможности, так это подобные слова из уст Питера. Но только она собралась разразиться уничижительной тирадой, как Тони больно толкнул ее в бок и прошипел:
– Тише, пожалуйста.
Луиза смолчала, позорно уступив поле боя Питеру, и сосредоточилась на происходящем на ринге. Девушка старалась сделать вид, что не чувствует ноги Питера, которая прижалась к ее бедру гораздо сильнее, чем было необходимо.
Зрители тем временем ревели от восторга. Яркий пучок света освещал крепкую фигуру бойца, появившегося на ринге. Было ясно, что это любимец публики.
– Алекс, – проинформировал Луизу Питер, почти коснувшись губами ее уха.
Девушка презрительно хмыкнула. Звезда бокса местного масштаба не произвела на нее положительного впечатления. Скорее наоборот. Он был достаточно уродлив, чтобы девушка почувствовала к нему отвращение.
– Он мог бы быть посимпатичнее, – прошептала она.
Питер хихикнул.
– Это бокс, детка, а не конкурс красоты. Хотя мой Дэн гораздо привлекательнее этого типа…
– Твой Дэн? – Луиза не скрывала сарказма. Она не сомневалась, что все, к чему имеет отношение Питер Келлаган, отвратительно.
– Надеюсь, он меня не подведет, – проговорил Питер, и Луиза поняла, что он много поставил на этого неизвестного боксера.
Теперь равномерно осветился весь ринг, и Луиза увидела в углу соперника непобедимого Алекса, протеже Питера. Несмотря на всю свою предвзятость, она была поражена. Юноша был строен и высок, пожалуй, даже излишне высок для боксера. Лу была уверена, что никогда в жизни не видела более гармонично сложенного мужчину. Со своего места Лу не могла в подробностях разглядеть лицо Дэна, но девушка не сомневалась, что оно не менее хорошо, чем его тело.
– Если бы ты знала, сколько зависит от этого мальчика, – с чувством прошептал Питер и сильно сжал руку Луизы.
Девушка невольно поморщилась и только повернулась к нему, чтобы сказать что-нибудь резкое, как поняла, что он не сознает, что делает. Горящие глаза Питера были устремлены на стройную фигуру Дэна. Луиза невольно поежилась. Словно могильным холодом дохнуло на нее.
Бедняга этот Дэн, подумала девушка. Лучше бы ему держаться подальше от Питера. Он досуха выжмет его и отбросит как ненужную вещь.
Подбадривающие крики зрителей отвлекли Луизу от тревожных мыслей. Она посмотрела на ринг и поняла, что бой начался. Сам процесс избиения одним человеком другого никогда не нравился Луизе Уорпол. Но сейчас, глядя на резкие и в то же время пластичные движения Дэна, она постепенно осознавала, что в этом что-то есть. Дэн ловко уворачивался от своего противника и наносил ему неожиданные удары. Алекс был действительно грозен, но Лу ни минуты не сомневалась в том, кто будет победителем. Ее симпатии были всецело на стороне Дэна.
Вдруг рассвирепевший Алекс нанес Дэну удар ошеломляющей силы. Юноша зашатался. Стало ясно, что он на несколько секунд перестал ориентироваться. Зрители затаили дыхание. Луиза чуть не закричала от разочарования. Так хотелось, чтобы этот славный молодой человек победил…
Но надежды на продолжение боя было мало. Удар был слишком силен.
– Технический нокаут, Питер? – обратился Тони к Келлагану через голову Луизы с непонятным вопросом. – Жаль. Так все здорово начиналось. Какая-то глупая ошибка…
– Никакого нокаута. Сейчас как раз перерыв, – процедил сквозь зубы Питер. – Дэн придет в себя и продолжит бой.
Луизе стало по-настоящему страшно. Она никогда еще не слышала столько злости в голосе Питера. Рефери объявил о перерыве. Раздались отельные возмущенные крики зрителей, которые видели, что бой следует прекратить, но в целом публика жаждала продолжения боя.
Противники разошлись по своим углам, где их тут же стали обмахивать полотенцами. Мужчина с аптечкой в руках суетился вокруг Дэна, обрабатывая его рану.
– Питер, но это же не по правилам, – возмутился Тони. – А вдруг у мальчишки сотрясение мозга? Бой должен быть прекращен!
– Неужели, – усмехнулся Питер. – И кто же его остановит, хотел бы я знать?
Луиза физически ощутила надвигающуюся грозу. Тони не скрывал своей злости, Питер явно нарывался на скандал.
– А разве устроители матча не могут вмешаться и разрешить этот вопрос? – наивно влезла девушка в спор. – Пусть они и разбираются, заодно с владельцем клуба…
– Лу, не говори о том, чего не понимаешь, – поморщился Тони.
– А я и есть владелец данного клуба, – надменно заявил Питер. – Так что решать буду я, детка!
– Не называй меня так! – взорвалась Луиза. Она безумно сожалела о том, что пришла сюда. Теперь, оказывается, что Питер Келлаган – владелец этой грязной дыры.
– Хорошо! – Питер вскинул ладони. – Пощади, о, прекрасная Луиза, не обращай свой гнев против меня. Мне достаточно нахмуренных бровей твоего брата…
Тони выдавил из себя улыбку, которой заслуживала клоунада Питера. Ссориться с Келлаганом было очень невыгодно.
– Давайте лучше я познакомлю вас с Дэном, – неожиданно предложил Питер, чтобы укрепить хрупкий мир.
– Наверное, ему сейчас не до знакомств, – с сомнением протянула Луиза, хотя ее сердце радостно подпрыгнуло при одной только мысли об этом.
– Ерунда, – отмел Питер ее сомнения. – Ему будет приятно, что за него болеет столь очаровательная девушка.
