Я вдруг понял, что испытываю к девочке что–то вроде симпатии. А на то, что она – человек, мне неожиданно стало совершенно наплевать.
* * *
Адиалия.
Роясь в шкафу в поиске подходящей одежды, я размышляла о довольно странной личности темного эльфа, дожидающегося меня в гостиной. Вчера чуть не плевался на меня, а сегодня даже извинился, причем я чувствовала, что искренне. Впрочем, моя вчерашняя злость тоже позабылась, так что встретила я его вполне дружелюбно. А неподдельное уважение, скользнувшее в его мыслях, приятно польстило мое самолюбие.
Да и не нужны мне сейчас конфликты – скоро хранительство подвалит, там не до стычек будет. Так что будем укреплять доброжелательные отношения.
Хм, интересно, а кто все–таки окажется моим подопечным? Один из студентов? Или учитель? И если второе, то как мне налаживать связь, спрашивается? Притвориться влюбленной студенткой, разве что.
Представив себе эту картину, невольно вздрогнула. Не–е, лучше пусть студиозус – вопросов меньше, как и качество неприятностей, в которые он мог влипнуть – ну откуда у недоучки–мага могут быть серьезные проблемы?
Размышляя таким образом, я, отобрав себе одежду на сегодняшний день, быстро в нее оделась: короткая шелковая туника–платье, фиолетового цвета, с открытыми плечами, черной узорчатой вышивкой на рукавах и подоле и такой же шнуровкой на груди.
Довершали наряд легкие замшевые сапожки на каблуке, так же черного цвета.
Силой мысли заставив волосы уложиться в красивую корону, оставив две черные прядки у висков свободными, поспешила в гостиную – мне тоже не хотелось бы опоздать в первый день занятий.
– Я готова, – сообщила я Даниэлю.
Он никак не отреагировал.
– Даниэль! Мы опаздываем.
– Что?… Да, конечно, – очнулся эльф. – Идем.
Странный он.
* * *
Первой лентой у нас была магия иллюзий. Всю дорогу до аудитории Даниэль как–то странно на меня поглядывал.
– Почему ты на меня так смотришь? – не выдержала я, когда мы уже подходили к кабинету.
– Э–э, ты сегодня хорошо выглядишь.
Я вопросительно подняла брови – с чего это его потянуло на комплименты?
Эльф, неожиданно для меня, смутился. Румяный дроу – это, скажу я вам, что–то с чем–то. Хмыкнув, я решила оставить все вопросы на потом – мы вошли в аудиторию. Отыскав взглядом Рона, я увидела, как он призывно махнул на место рядом с собой. К моему удивлению, как только я уселась, ко мне присоединился мой присматривающий.
– Надеюсь, вы не против, – ослепительно улыбнулся Даниэль нам с оборотнем.
Мы переглянулись, но не успели ему ответить, так как в кабинет вошел преподаватель.
* * *
В старом замке было так тихо и темно, что постороннему наблюдателю могло показаться, что тот замер где–то в безвременье.
Лишь одна комната выделялась на общем фоне. Ее слабо освещал старый, давно не чищенный камин.
В кресле перед камином сидел светловолосый мужчина, на вид лет тридцати с лишним. Его пронзительные глаза цвета льда были подернуты задумчивой дымкой.
На столике рядом с ним стояла бутылка вина и наполненный бокал, из которого мужчина изредка прихлебывал.
Смотря на огонь в камине, он вспоминал… Вспоминал девушку, которая по сути своей тоже была пламенем. Ту, которая буквально выжгла на его душе свой образ…
И хотя прошли уже тысячелетия, он никак не мог позабыть мягкий свет золотых глаз… маленьких солнышек, которые по его вине потухли. При воспоминании об этом мужчина болезненно скривился.
Стоит только вспомнить о том, каким пыткам он ее подвергал. Поверивший в ее предательство, он со слепой яростью заставлял платить ее за свою боль.
… Ту, что оказалась невиновной. Единственную, кому он был нужен. Единственную, кто любил его столь искренне, столь открыто, отдавая себя всю, без остатка. Единственную, кого он полюбил.
Но он слишком поздно это понял…
А она оставалась верной себе до конца. Даже ненавидя его, она отдала за него жизнь. Пусть делала она это ради жизней других, она ни минуты не сомневалась – он был в этом уверен.
А он… он остался влачить свое жалкое существование, ведь без нее он не мог жить – лишь существовать.
Тогда, не помнивший себя от горя, он нашел и убил Рексию – повелительницу Хаоса, разрушившую не только его жизнь, но, казалось, и его самого. Вот только он не знал, что место повелителя не может пустовать.
В ту ночь Хаос опутал победителя, надев на него корону поверженной. И вот уже пять тысячелетий он, Кэссандр Илиодорский, правит его прислужниками…
Скоро начнет пора действовать, – подумал надвиг[3], решительно вырвавшись из воспоминаний. На войне, которую ожидает мир, нет места былым чувства. И первым пунктом в его плане стоит захват Высшей Академии магии…
Глава 5 Не будите во мне зверя, а то он проснется и убежит.
Александрий.
– Г–господин р–ректор, к в–вам Енорих З–зелен, – донесся из–за двери кабинета заикающийся голос моего секретаря – недавно я выразил недовольство его медлительностью.
– Проси.
В кабинет вошел невысокий худощавый вампир с большой сумкой наперевес. Енорих был художником и, надо признать, мастером своего дела. Он был одним из немногих, кто относился ко мне не с ужасом, а просто с опасливым уважением. И мне это нравилось.
– Я принес новые картины, – Енорих по нашему с ним договору регулярно отыскивал и скупал для меня старинные картины.
Картины и книги старины – единственное, чем я еще не пресытился за сорок тысячелетий своего существования.
– Показывай, – приказал я.
Он достал из своей безразмерной сумки пять полотен среднего размера, а затем с некоторым усилием извлек шестое – оно было больше остальных.
– Это портреты, выполненные Видиссоном Габюсси, – показал вампир на пять первых картин.
– Неплохо, – оценил я, просматривая полотна. – А что с оставшимся?
– О, это нечто особое. На картине изображена семья Толенгро, правителей серафимов. Та самая, которая была убита во время захвата Хаосом города.
– Я знаю эту историю, – перебил я его.
Холст изображал группу из семи серафимов. Сразу было видно, что это одна семья. В центре находился высокий молодой мужчина – правитель Михаил, припомнил я. От него полукругом стояли пять его братьев, похожие друг на друга как капли воды своими золотистыми волосами и ореховыми глазами. Но мой взгляд зацепили не они, а юная девчушка, сидящая у их ног. Пышные юбки ее платья волнами расходились по полу. На красивом лице девочки особенно ярко выделялись ее глаза – насыщенно золотого цвета, с мерцающими на свету песчинками… Удивительно знакомые глаза.
