Хотя… Радужные мечты мальчика быстро померкли, стоило ему вспомнить о где-то скрывающемся маге. Вот уж он-то наверняка заметил, что Кирель ушел от слежки. Хотя, а зачем он магу?
Спасительная мысль заставила его криво улыбнуться. Действительно, он-то точно магу не был нужен. Прозябая многие годы в этом маленьком городке, он никогда не представлял ни для кого интереса, и вряд ли этот самый интерес мог появиться в течение последнего дня. Если смотреть правде в глаза, его уже не должно было быть в списке живых.
Волна Предела поднялась легко и быстро. Успев скрыться в узком промежутке между двумя домами, невидимый для всех и вся, он едва сумел подхватить эту волну, передавая ее Лайон. Ему не нужно было открытое пространство, чтобы нестись на гребне этой таинственной волшебной силы, которая сейчас подчинялась ему, подчинялась беспрекословно, готовая выполнить любое приказание. Чистая сила наполняла все его существо, позволяла владеть собой и вела куда-то вдаль.
Он снова увидел себя, Ниару и Лайон стоявшими на высоком каменном утесе в бесконечном море Желтого Предела. Море было практически спокойно, только легкая, почти незаметная рябь пробегала по нему.
— И мы должны устроить тут бурю? — неверяще прошептал Кирель.
Ниара лукаво посмотрела на него и только чуть улыбнулась. Она выбросила вперед правую руку и прошептала несколько слов. Тут же от моря к ладони девочки протянулась тонкая сверкающая нить. Осторожно схватив ее, она на мгновение замерла, почувствовав, как сила струится по ее жилам. Это было непередаваемое ощущение, и очень не хотелось, чтобы оно заканчивалось.
Сжимая в ладони живую силу Предела, Ниара посмотрела на море. Оно было по-прежнему спокойным и казалось, что никакая сила не может нарушить этот покой.
— Вызовите такие же нити, — тихо сказала она друзьям. Тут же тонкая искрящаяся ниточка протянулась с ладони Лайон и теперь уже она застыла, наслаждаясь теплым течением силы Предела.
— А как? — поинтересовался Кирель. — Я не могу.
— Просто позови нить. Хоть мысленно, хоть вслух — Предел услышит тебя.
Мальчик скептически усмехнулся, но еще раз посмотрев на море, понял, что если бы он не мог управлять Пределом, он и не оказался бы здесь, на этом маленьком утесе. Выбросив ладонь вперед, он едва слышно прошептал:
— Нить Предела, иди ко мне… пожалуйста.
Послушная, сила скользнула ему в ладонь, прошила тело теплой, нежной волной, которая свернулась в клубочек где-то внутри его, придавая уверенности и спокойствия.
— А теперь используем нити, как кнут.
— Нет. Не надо, — Кирель сам не ожидал, что эти слова сорвутся с его губ. — Не надо так с Пределом.
— А что ты предлагаешь?
— Сейчас… — он отпустил нить, и она мгновенно скользнула назад в море. Девочки последовали его примеру, понимая, что сейчас Кирелю нужен полный неразделенный контроль.
Он подошел к самому краю утеса и, опустившись на колени, протянул ладони к поверхности моря.
— Нет! — вскрикнула Лайон.
Предел. Он проник в его тело, полностью завладев им, медленно, но верно растворяя мальчика в себе.
— Что он делает… — прошептала Ниара. — Нельзя же так тесно входить в контакт с Пределом, он просто проглотит его…
— Надо ему помочь, — вскинулась Лайон и бросилась к мальчишке. Он уже бился то ил в конвульсиях, то ли в экстазе.
— Стой! — Ниара едва успела удержать ее. — Он или справится сам, или погибнет. Мы уже ничем не можем ему помочь…
Кирель быстро понял, что Предел сейчас поглотит его целиком. За несколько мгновений могущественная сила крепко заперла его внутри самого себя. Конечно, он ни на секунду не сомневался, что такой силе не нужно и мгновения, чтобы стереть его с лица земли, но вот сейчас у нее что-то не получалось.
— И не получится! — весело закричал он, поднимаясь на ноги и возвращая свое тело под контроль. — Тебе не победить меня!
Лишняя сила, которую он не мог оставить в себе, мощной волной хлынула наружу, возвращаясь в море. И каждая ее капля, падая в еще тихую гладь, передавала желание хозяина, его возмущение и гнев. Не прошло и секунды, как спокойствие напрочь исчезло — сначала легкие, но уже хорошо заметные волны начали биться о камень, и с каждым ударом они становились все сильнее и сильнее. Еще немного — и начнется шторм, справиться с которым под силу разве что самому Воителю.
— Кирель, осторожнее!
Он кивнул, внимательно следя за морем. Поднятая им буря Предела наверняка уже вывела мага из игры, и у них будет немного времени, чтобы убежать. Он снова протянул ладонь к морю, передавая ему свое спокойствие и умиротворение. Тут же буря стала стихать, быстро превращаясь в такую знакомую мелкую рябь, изредка пробегающую по сверкающей поверхности.
— Невероятно… — прошептала Ниара.
— У нас нет времени, — не поворачивая головы, заметил Кирель. — Возвращаемся.
Придя в себя, он понял, что практически без сил лежит на земле. Порадовавшись тому, что рядом никого нет, он попытался подняться. Сил не было…
Едва ли не с ужасом поняв, что все было зря — риск при слиянии с Пределом, призвание бури — он негромко зарычал, заставляя себя встать. Тело упорно не желало подчиняться, но в груди шевельнулось знакомое тепло.
— Предел… — прошептал он с облегчением, призывая силу.
Три квартала он пролетел за какие-то две минуты. Убедившись в том, что шпик все еще скучает у двери старого дома, он скользнул в окно.
— Лайон! Выбирайся.
Тут же девочка выскочила из ниши. На ее лице застыл ужас.
— Там крыса!
— Да Воитель с ней. Уходим.
Дважды повторять не пришлось. Быстро взобравшись на подоконник, девочка спрыгнула на землю, и они побежали по улице. Немногочисленные прохожие все так же шарахались от двоих беспризорных детей, опасаясь за кошельки, в которых хранились их сбережения. Шпик все так же продолжал скучать, карауля дверь.
Свернув в очередной переулок, они едва не столкнулись с высоким юношей.
— Так-так… Значит, ты все же не подох? — ласково поинтересовался он. — А я даже сразу не поверил, когда мне доложили о твоем возвращении.
— Отстань, — отмахнулся Кирель.
— Мы еще наглеем? — брови молодого человека взлетели вверх. — И мы не боимся повторения? Только вот сейчас рядом не будет вояки, который сможет тебя спасти. А это что за лядя? Уж не та ли девчонка, которая бросилась на твою защиту?
Лениво, словно бы нехотя, из-за ближайших домов выбирались люди. Стая.
— Воитель, — прошипел мальчик. — Да что же это творится…
— Кирель… — Лайон коснулась его плеча, кивая на нескольких ребят, берущих их в кольцо. — Похоже, нас окружили.
