Богомолы помедлили, а потом двинулись вперед — сжимая круг около нас с Марти. На пол падали огромные капли слюны.
— Роботы вышли из-под контроля, — завизжал Марти.
— Что они могут сделать? — Я зажала уши руками, спасаясь от оглушительных звуков.
— Может быть, они управляются голосом? — прокричал Марти. Он задрал голову и завопил изо всех сил: — Стоять! Стоять!
Но они не остановились.
Один из богомолов слегка наклонил серебристую голову, открыл пошире свою уродливую пасть и выплюнул какой-то черный комок. Он приземлился прямо на кед Марти.
Марти хотел отпрыгнуть, но его нога не отрывалась от пола.
Он задергал ногой, пытаясь освободиться. Ему это удалось только через несколько секунд.
— Ой! Осторожней! Эта черная штуковина похожа на клей! — прокричал он мне.
Бух!
Еще один богомол открыл пасть и выплюнул липкий черный комок. Этот оказался на моем плече.
— Ой! — Он был таким горячим, что буквально жег кожу.
Остальные богомолы возбужденно пересвистнулись. Затем наклонили головы. Их языки метались из стороны в сторону.
— Замораживающие пистолеты! — закричала я, хватая Марти за руку. — Может быть, они сработают против насекомых.
— Да это же игрушечное оружие! — заскулил Марти.
Хлоп!
Черный комок упал в каком-то сантиметре от ноги Марти.
— Кроме того, пистолеты в поезде, — продолжил Марти, с ненавистью глядя на богомолов, — а они нас туда не пропустят.
— Тогда что нам делать?
Но тут мне в голову внезапно пришла неожиданная мысль.
— Марти… — прошептала я. — Как ты обычно избавляешься от жуков?
— Что? Эрин, о чем ты говоришь?
— Ты ведь давишь их ногой, правильно?
— Но, Эрин… — запротестовал Марти. — Эти жуки такие большие, что, скорее, они наступят на нас!
— Давай попробуем! — закричала я.
Я стянула свою сандалию и изо всех сил шлепнула ею по ближайшему богомолу.
Гигантское насекомое зашипело и упало на спину.
Марти атаковал его соседа. И это существо упало, громко завизжав от боли. Его глаза дико вращались, а антенны выпрямились и застыли.
Я принялась размахивать сандалией направо и налево. Еще один враг повержен!
— Бежим! — закричала я.
Я повернулась и бросилась в освободившийся проход. Я не знала, есть ли запасной выход на этом аттракционе, но мне было все равно. Я думала только о том, чтобы удрать от этих чудовищных богомолов. Краем глаза я заметила, что Марти бежит за мной.
Пещеру заполнило шипение и пронзительный свист.
Стараясь не обращать внимание на этот шум, я изо всех сил мчалась к поезду.
Я подскочила к нашему вагончику, схватила оба замораживающих бластера и побежала дальше.
Свист и шипение стали громче. На стенах плясали тени гигантских насекомых, и мне казалось, что они вот-вот схватят меня.
Я оглянулась на бегу.
Богомолы прыгали, ползли и ковыляли по грязному полу, стараясь догнать нас с Марти. Куда бежать? Куда?
И тут я увидела узкий проход в стене. Почти трещину.
Не раздумывая, кинулась туда, втискиваясь в темную дыру между камней.
И выскочила с другой стороны. Прямо в тусклый дневной свет.
Я видела деревья на холме. Дорогу, которая вела к студийным зданиям.
Мы выбрались из ужасной пещеры!
Я была так счастлива, но мне не пришлось долго наслаждаться этим чувством.
Сзади раздался крик Марти:
— Эрин, помоги! Помоги! Они поймали меня! Они меня едят!
14
Вскрикнув, я обернулась назад. Как мне помочь Марти? Как вытащить его из пещеры?
Но, к моему огромному удивлению, Марти стоял, небрежно привалившись к большому камню у выхода из пещеры. На его круглом лице играла широкая улыбка.
— Обманули дурачка на четыре пятачка! — хихикнул он.
— Ты-ы-ы! — со злостью закричала я. Я бросила оба пластмассовых пистолета на землю и, размахивая кулаками, кинулась на Марти. — Ты идиот! Напугал меня до смерти!
Он засмеялся и ловко увернулся в сторону.
— Не играй больше со мной в эти глупые игры! — задыхаясь, кричала я. — Это место и так слишком страшное! Эти огромные насекомые…
— Да, они были страшными, — согласился Марти. Его улыбка несколько поблекла. — Как ты думаешь, твоему папе пришлось долго возиться, чтобы научить роботов плеваться?
— Не знаю. — Я покачала головой.
В душе у меня зародились смутные подозрения. Конечно, в это было трудно поверить. Но мне стало казаться, что эти существа были и в самом деле живыми.
Может быть, я насмотрелась фильмов ужасов. Но огромные богомолы, белые черви и пауки вели себя как самые что ни на есть реальные существа.
Они двигались вовсе не как механизмы и, казалось, дышали. Их глаза следили за нами с Марти, словно они могли действительно нас видеть.
Я хотела рассказать об этом Марти, но знала, что он станет смеяться надо мной.
Он так был уверен, что это все роботы и что мы видели какие-то необыкновенные киношные спецэффекты. Конечно, в этом есть своя логика — мы же на экскурсии по киностудии.
Я надеялась, что Марти прав и что это все съемочные трюки.
Мой отец был настоящим гением в том, что касалось создания механических существ. Может быть, на этот раз он превзошел самого себя.
Но тяжелые мысли не покидали меня. Я ощущала, что мы в опасности.
Мне казалось, что все здесь пошло наперекосяк.
Внезапно я пожалела, что мы стали первыми детьми, которые отправились на эту экскурсию. Конечно, заманчиво быть первыми и единственными, но здесь слишком тихо. Слишком пусто. Слишком страшно. Было бы веселей, если бы с нами рядом сидели десятки других людей.
Я хотела сказать об этом Марти. Но как?
Он горел желанием доказать, что храбрей меня и ничего не боится.
Я подобрала игрушечные пистолеты и подала ему один из них. Мне что-то не хотелось самой тащить их.
Марти сунул пистолет в карман джинсов.
— Эрин, ты только посмотри, куда мы вышли! — Марти пробежал мимо меня.
Я последовала за ним, стараясь не отстать.
Небо потемнело. Солнце скрылось за тяжелыми тучами, и в прохладном вечернем воздухе сгустился серый туман.
Оказалось, что выход из пещеры находится рядом с городом. Я имею в виду киношный город. Ну, вы знаете, маленькое такое поселение с низкими одно- и двухэтажными домами, небольшими лавочками и центральным универмагом.
