Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 39
— Может, объясните непросвещенному новичку простыми словами, в чем состоят ваши обязанности? — спросила Никки, чувствуя аппетитный запах почти готовых стейков.
— Помогаю компаниям решать проблемы.
— Какие, например?
— В общем-то любые. Конфликты между советом директоров и сотрудниками. Трудные слияния. Сложности в сфере менеджмента. Разбираюсь с проблемой, а когда мои услуги больше не требуются, ухожу со сцены.
— Прямо палочка-выручалочка.
— В некотором роде.
— А бывало так, что проблему решить не получалось?
— Пока нет.
— Только компаниям помогаете или людям тоже? — спросила Никки. Вдруг ей пришло в голову, что Рафаэль может дать ей дельный совет. Но Никки сразу признала эту мысль нелепой. Во-первых, с чего Рафаэлю помогать незнакомому человеку, когда он дел собственных сестер предпочитает не касаться? Во-вторых, Никки точно знала одно: если кто-то и может ей помочь, то только она сама.
Рафаэля передернуло.
— Ни в коем случае.
— Почему?
— Начнутся всякие… эмоции… сцены…
— А вы не любите эмоциональные сцены, — утвердительным тоном сделала вывод Никки. Язык жестов и красноречивые запинки говорили сами за себя.
— Стараюсь избегать.
В каком-то смысле Никки его понимала, она сама опасалась сильных чувств и предпочитала держать дистанцию, но тем не менее…
— Что, даже сестрам советов не даете?
— Особенно сестрам, — нахмурился Рафаэль.
— Правда? — удивилась заинтригованная Никки. Интересно узнать об отношениях в большой семье изнутри. Братьев и сестер у нее не было, а родители с самых ранних лет подталкивали Никки к независимости. Она вообще не помнила, чтобы хоть раз обращалась к маме с папой за советом.
— Если дам неправильный совет, мне его годами будут припоминать. А если совет будет хороший, но сестры ему не последуют, от досады лопнуть можно. Зачем тогда вообще было спрашивать?..
Звучало логично, подумала Никки. И вообще, что она знает о нормальных семьях?
— Сестры когда-нибудь просят у вас совета?
— Раньше просили, теперь отучились, — мрачно ответил Рафаэль и снова зашагал к грилю переворачивать стейки.
— С другими вашими сестрами не знакома, тут судить не могу, — произнесла Никки, припомнив бесконечные жалобы Габи на отсутствие эмоциональной поддержки со стороны брата. — Но Габи была бы рада с вами посоветоваться. Хоть иногда.
Рафаэль невесело улыбнулся:
— С Габи труднее всего. Как-то спрашивала мое мнение, много лет назад, а сделала все равно по-своему. Ничего хорошего из этого не вышло, так она до сих пор меня винит.
Об этом Габи не рассказывала.
— Что случилось?
— Сами у нее спросите. Давно вы знакомы? — спросил Рафаэль, возвращаясь к столу и потянувшись за бутылкой.
— Два года.
Рафаэль подлил вина в бокал Никки.
— Тогда пообщайтесь с ней еще лет тридцать и посмотрим, как тогда запоете.
— Хорошо, учту.
— А где вы познакомились?
— Мы с Габи соседки, живем на одном этаже.
Кажется, Рафаэль не ожидал такого ответа. Налил себе вина и снова сел.
— В Париже?
— Да.
— Вы же вроде англичанка.
А Габи испанка. И что с того?
— Так по работе удобнее, — парировала Никки, напомнив себе, что глупо чувствовать себя задетой всякий раз, когда приходится отвечать на этот вопрос. — Да, родилась я в Англии, но предпочитаю считать себя гражданином мира.
Рафаэль бросил на нее проницательный взгляд.
— Это когда дом везде и нигде? Человек без корней?
Хм. Никки склонила голову и всерьез задумалась над вопросом. Она всегда считала себя свободным, независимым человеком. Но чтобы без дома и корней?.. Поглядеть на ситуацию с этой стороны Никки просто не приходило в голову. Впрочем, возможно, Рафаэль и прав. Никки постоянно переезжала, сколько себя помнила.
Все ее детство родители кочевали с места на место. Собственно, они до сих пор вели такой образ жизни. В результате у Никки не было места, которое можно с полным правом назвать домом. Никогда. В нынешней квартире Никки жила давно, но она была не ее собственной, а съемной. Интерьер строго практичный, ни одной вещи «для красоты», мебели мало. Во всей обстановке не чувствовалось постоянства.
Единственным постоянным спутником в странствиях был один и тот же чемодан, с которым Никки не расставалась уже десять лет. Где он только не побывал. Немного истрепался, конечно, но еще годился для использования. Никки ощущала с этим предметом определенную степень родства.
— Может быть, — ответила Никки на комментарий Рафаэля, наконец вынырнув из раздумий. — Но мне такая жизнь нравится, — решительно прибавила она. Пожалуй, это было единственное мнение, в котором Никки не усомнилась за последние полгода, а значит, надо твердо держаться этой линии.
— Правда?
Никки кивнула.
— Не то слово. Ну не могу я долго на одном месте сидеть. А чтобы осесть где-то насовсем… — Никки передернула плечами. — От одной мысли колотит.
— Даже так?
— Наверное, издержки воспитания.
— И где же вы выросли?
— Где только не росла. У меня родители антропологи. Путешествуют, изучают затерянные племена и все в таком духе. Вот и я с ними весь земной шар исколесила. — Помолчав, Никки спросила: — Знаете, кто был на фотографии, за которую я первый приз получила?
— Кто?
— Ребенок из племени яномами. Они живут в джунглях Амазонии, — пояснила Никки. — Сфотографировала в девять лет, в Бразилии. Заметьте, я там была не в первый раз. В одиннадцать лет меня отдали в школу-пансион, так я к тому времени три загранпаспорта сменить успела.
— Интересная у вас жизнь.
Никки пожала плечами и почувствовала, как улыбка тает, ведь в последнее время ее жизнь была какой угодно, только не интересной.
— Да, повезло.
Пару секунд они молча сидели, глядя друг на друга. Наконец Рафаэль спросил:
— И после всех этих приключений вы выбрали для отдыха такое тихое, неэкзотическое место?
Рафаэль задал вопрос дружеским тоном, но Никки вздрогнула, будто от удара. Ну вот, опять. Темно-зеленые глаза Рафаэля светились проницательностью, совсем как у сестры. Никки поняла, что надо быть очень осторожной, иначе она рискует ненароком выдать больше, чем хотелось бы.
— Почему бы и нет? — пожала плечами Никки. Она понимала, что наигранно бодрый голос звучит неестественно, но ничего не могла с собой поделать.
Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 39
