Часть I
«Как хорошо все, что хорошо кончается», – думал Александр, стягивая с себя обувь в своей московской квартире. Возле него, в домашнем фартуке, счастливая, суетилась Ольга. Но ему хотелось только одного – упасть на постель и как следует выспаться. Что он, не раздеваясь до конца, и сделал. Только Саша коснулся головой подушки – ему стало сниться недавнее путешествие по Угрюм-реке. Он помнил его начало до помывки в бане и самый конец, когда Герман утопил фотоаппарат. На подсознательном уровне мозг не хотел мириться с такой непонятной потерей памяти, и в голове, как плохой фильм, крутился один и тот же сюжет: начало-конец, конец-начало. Заглянувшая буквально через пять минут в комнату девушка увидела Сашу глубоко спавшим и не стала его будить на ужин, который она готовила весь день, ожидая приезда любимого. Присев рядом с ним, она взяла его руку в свою и просто сидела, с нежностью смотря на своего Сашку, с которым хотела связать будущую жизнь. Его рука иногда нервно подергивалась. «Видимо, ему что-то снится», – подумала она и начала потихоньку гладить его руку. Наконец мозгу, наверное, надоела такая борьба, и его хозяин заснул глубоким сном. Больше – ни через день и даже неделю – Александра не беспокоили эти воспоминания, видимо, в его голове включилась защитная реакция. Утром, свежий и выспавшийся, счастливый от поцелуев Ольги, он, как всегда, поехал на работу разгребать массу дел, которые накопились за время поездки. Всегда остроумный и улыбчивый, Александр стал ко всему прочему очень счастливым человеком. Виновником было его будущее отцовство! От распиравших его изнутри чувств он не заметил, как от подъезда его дома отъехала незаметно серая иномарка, которая провожала его всю дорогу до самой работы. Ближе к вечеру ему позвонил Никита, которого, как и Александра, мучили такие же сны. Ночью из-за этого он плохо спал и, будучи человеком менее сентиментальным, чем Саша, жаждал докопаться до истины.
– Привет, Алекс! (Так иногда сокращенно он называл приятеля.) Тебе ночью кошмары не снились? – спросил его Никита.
– Поначалу, слушай, одно и то же, а потом ничего, вроде бы заснул, – ответил Саша.
– А ты всю нашу поездку помнишь? – спросил у Александра Ник.
– Только начало и конец, – ответил Алекс.
– Вот и я тоже, – ответил Никита, – что за чертовщина такая? – вопросительно сказал он и замолчал. – Ладно, давай в субботу в нашем кафе встретимся и поговорим, – сказал Ник и пропал на несколько дней, больше ни разу не позвонив Александру. Поговорив по телефону с другом и так ничего для себя не выяснив, Никита понял, что за этими всеми провалами памяти и их поездкой в Бодайбо скрываются очень загадочные события. Его пытливый ум журналиста, все эти интригующие события не давали ему покоя, и он полез перебирать все свои вещи, которые привез из поездки.
Так, чередуя основную работу с вечерними поисками, он через несколько дней добрался до флэшки от фотокамеры. Понимая, что на ней может быть что-то важное, вставил ее в ноутбук и стал просматривать сначала фото, хотя на карте памяти было еще около двадцати видеофайлов, которые он оставил на конец. Вглядываясь в снимки на экране, Ник до головной боли пытался вспомнить события, когда они были сделаны, но в голове была полнейшая пустота, ни одного воспоминания. Только каждую ночь после изучения видео ему начал сниться один и тот же сон: старик-шаман что-то громко говорил на своем языке и пристально смотрел прямо ему в глаза. Многократный просмотр озвученных видеофайлов стал потихоньку расставлять все на свои места. Пригодился журналистский опыт, который подсказал некоторые недостающие детали. К вечеру Ник уже знал почти все ключевые события, которые не должен был помнить! Это знание распирало его изнутри, особенно про оживляющий Шаман-камень, святая святых, реликвию Витимских мест, тайну, особо охраняемую духами. Он раз двадцать пересмотрел сюжет с ожившим муравьем и рассказанной после этого тофаларом Германом истории, которую он незаметно снял тогда на видео. «Такая сенсация, надо редактору рассказать», – думал он про себя. Потом решил не спешить с этим и пока поэтапно подготовить его к такой невероятной истории, доказательства которой он скопировал на ноутбук, спрятав в надежное место флэшку. В голове Никиты уже крутились мысли о всемирной известности, и как этот камень поможет умирающим и больным людям. В порыве сентиментальности он решил позвонить одному очень известному и влиятельному бизнесмену, у которого брал однажды интервью и потом иногда встречался с ним для его пиара, звали которого Иван Сергеевич. Никитой в это время руководили только одни человеколюбивые мысли и нестерпимое желание рассказать о своей тайне еще кому-нибудь. Он надеялся, что его знакомый даст ему денег на экспедицию и розыск целебного Шаман-камня, так необходимого всем людям. Набрав номер Ивана Сергеевича, Ник вкратце рассказал ему свою историю, упомянув о подтверждающих его слова видео, попросил о встрече, которую бизнесмен, не откладывая дело в долгий ящик, назначил на следующий день. Все оставшееся до встречи время Никита не находил себе места, родители, вместе с которыми он жил, заметили странное поведение сына. И на вопросы матери, что же с ним происходит, он только отшучивался. Ночью Нику опять приснился шаман, которого он видел на снимках и видео, рядом с ним сидела стая волков. Старик сначала долго укоризненно смотрел на него, потом, начав что-то быстро говорить на своем языке, погрозил ему пальцем. Никите стало настолько жутко от сна, что, проснувшись в холодном поту, он уже не мог больше заснуть. Встав с постели, умывшись и быстро одевшись, он задолго до назначенного Иваном Сергеевичем времени поехал на встречу, надеясь скоротать время в ближайшем кафе. Но обстоятельства распорядились по-своему! Зайдя в лифт и нажав кнопку первого этажа, он смог уехать очень недалеко, поскольку кабина, проехав с метр, дернулась и встала, сломавшись. Не ожидая такого поворота событий, Ник стал звонить диспетчеру, благо телефон ремонтной службы висел на табличке внутри недавно замененного новенького лифта. Дежурный сначала не поверил известию о поломке лифта, подумав, что это шутка, и начал отчитывать шутника. Но тут ему позвонили еще несколько жильцов из этого дома, которым пришлось пешком шагать на этажи. Такой поворот событий заставил диспетчера послать к лифту ремонтников. Прошло три часа томительного ожидания застрявшего в лифте Ника, но видавшие виды ремонтники, перепробовав все варианты ремонта, не смогли ничего сделать. Лифт как стоял, так и не двигался. Когда до момента встречи с бизнесменом оставалось всего полчаса, лифт неожиданно для всех поехал вниз. Но это для Никиты уже не было важным. Выйдя из лифта на первом этаже, он решил позвонить Ивану Сергеевичу и извиниться, объяснив причину своего отсутствия. Но, словно упреждая его мысли, зазвонил телефон, на табло горел вызов от бизнесмена.
– Алло, Никита, – сказал он, – я задерживаюсь часа на полтора, ты пока в приемной посиди, кофе попей, я уже дал распоряжения насчет тебя секретарю.
Обрадованный таким поворотом событий Никита поспешил в метро, добираться до места их встречи надо было около часа. «Везет мне, как утопленнику», – подходя к метро, только и успел он подумать про себя, как на него выскочила неизвестно откуда появившаяся поливальная машина. Проскочив всего в двух метрах от Никиты и сбив его с ног мощной струей воды, скрылась из виду за поворотом. Падая, Ник сильно приложился головой об асфальт, пытаясь подняться на ноги, он начал спрашивать у помогавших ему встать прохожих:
