Ознакомительная версия. Доступно 26 страниц из 129
– Есть вопрос. Кто пасется вокруг капитана?
Бывший сержант разведвзвода не затруднился с ответом:
– В самом кабинете никого не было. Дежурный на входе есть, но тот, судя по роже, ни разу не маг. К тому же и ленты на нем нет. Все остальные, похоже, в разгоне.
То, что надо.
– Тогда ставлю задачу. Идем вдвоем к конторе. Ты первый. Если вокруг ни одного мага нет, входишь и рявкаешь сержантским рыком: «К вам глубокоуважаемый Профес-ор, владелец спорного груза. Прикажете провести?»
Малах пытался подавить улыбку, но не преуспел.
– А если кто-то есть, то: «К вам уважаемый Профес-ор». И это обычным голосом. Вопросы есть?
– Никак нет!
– Тогда пошли.
Я нацепил на себя кобуру с пневматиком, дослал пулю в ствол и поставил оружие на боевой взвод. Пистолет ободряюще прошипел.
Ситуация не изменилась по сравнению с описанием Малаха. Сержантский рык дал понять, что все идет по плану. Дежурный, правда, приоткрыл глаза, но тут же снова погрузился в дрему. Вот и славно, мне никто не помешает.
Стены кабинета были выкрашены веселенькой зеленой краской. Письменный стол, возраст которого, судя по ссадинам и царапинам, давно перевалил пенсионный. Впрочем, на нем красовалась весьма изящная керамическая чернильница с воткнутым пером. А вот кресло было почти новеньким и явно дорогим, если я что-то понимаю в здешних тканях. Видимо, хозяин кабинета более ценил удобства, чем функциональность.
На вид капитану лет тридцать пять, то есть даже для магистра магический опыт у него должен быть не из великих. Если, конечно, он не пользовался услугами мага жизни. Но сомнительно: порт Гадиор не являлся крупным транспортным узлом. Рынком же капитан заведовать не мог, поскольку большая часть торговли ориентирована на дороги, а их перекресток находился много восточнее. Следовательно, владелец кабинета – человек обеспеченный, но богатым его назвать нельзя. Этнический тип южанина: турка или азербайджанца. Одежда чисто-белого цвета. С одной стороны, практично в здешней жаре. С другой – означает, что сударь капитан не слишком утруждает себя ходьбой по вверенной ему пыльной территории.
Башшар и не подумал приподняться с кресла при моем приходе. Это как раз понятно: он маг, а я, судя по титулованию, купец. Но вот занятная деталь: сесть он тоже не предложил, а это уже нарушение этикета. На широком лице начальника портовой стражи читалась не простая чуть пренебрежительная снисходительность мага – скорее высокомерие и чванство. Похожее выражение я встречал у не особо умелых шахматистов, которые, получив преимущество в две пешки, уверены в выигрыше и не видят готовящейся матовой атаки.
– Доброго вам дня, сударь капитан.
– И вам. С чем пожаловали?
Ну так и есть, визави твердо уверен в собственном перевесе.
– Мой начальник охраны доложил о ваших условиях.
Ответом послужила выпяченная нижняя губа.
– Могу вам предложить нечто лучшее.
Подбородок собеседника пошел слегка вверх. Сидя в кресле, он ухитрялся смотреть на меня сверху вниз.
– Суть моих предложений…
Нельзя говорить «условий» – насторожится раньше времени.
– …вот в чем: вы оставляете у себя этих двух людей и вольны поступить с ними по своему усмотрению…
Башшар явно все еще не видел туч, сгущающихся над королевским флангом.
– …а также возвращаете мне то, что они у меня украли. Взамен я отвечаю любезностью…
Совсем крошечная пауза. Разумеется, капитан почувствует неладное, но слишком поздно.
– …а именно: забываю о вашем существовании.
И улыбочка за бесплатно.
Надо отдать справедливость сударю капитану: жезл он выхватил с такой скоростью, что любой голливудский ковбой обзавидовался бы.
– Вон отсюда!
Это было сказано вроде как грозно, но, похоже, Башшар почувствовал в моих интонациях крепкую уверенность и не мог понять ее происхождения.
В ответ я уселся на стул для посетителей и улыбнулся еще раз:
– Вы правы в ваших подозрениях, Башшар…
Подобное обращение к магу в устах купца было ближе к оскорблению, чем к неучтивости, но я рассчитывал на догадливость собеседника. Судя по цвету лица, он и вправду понял, что имелось в виду.
– …ваш жезл полностью разряжен. Зарядить вы его тоже не сможете…
Если раньше цвет лица у великого начальника был похож на подсохшее яблоко, то теперь он скорее напоминал вареную курицу.
– …сами знаете почему, а вот мой амулетик работает. Хотите убедиться?
Ответа не было, на чем и основывался расчет.
– Ну так вот…
Пуля из пневматика разнесла чернильницу в мелкие брызги. Часть из них попала на капитанский наряд. От этого он приобрел камуфляжный вид.
Интонации голоса я постарался сделать почти ласковыми:
– Позвольте вас заверить, Башшар, что убиваю я, лишь когда мне это выгодно. В данный момент вы нужны живым. Будьте так добры, напишите распоряжение относительно моего груза.
Эта вежливейшая просьба была выполнена с отменной старательностью. Я возвысил голос:
– Малах!
Сержант вошел строевым шагом.
– Вот бумага насчет нашего товара. Действуйте.
Только что Малах был в кабинете – и исчез.
– И еще добрый совет на прощание. Немедленно подавайте в отставку с должности. Это поможет вам сохранить… многое. А если в гильдию успеет просочиться некая информация…
Еще одна улыбка. Обходится недорого, к тому же я не жадина.
– …то процедура отставки будет болезненной.
Прав, ох как прав был Аль Капоне: добрым словом и пистолетом можно добиться большего, чем просто добрым словом.
Через час «Ласточка» набирала скорость, уходя из порта Гадиор.
Глава 4
Сцена, которую я видеть никак не мог
Башшар-утх, капитан стражи порта Гадиор, бывший магистр магии воздуха, усилием воли собрался с мыслями.
Этот более чем странный купец… хотя какой там, к Темному, купец: маг он огромной силы… короче, этот человек очень во многом прав. Сама по себе разрядка жезла (между прочим, запертого ключом!) уже показатель, а изъятие магической силы… И эти недоумки уверяли, что он слаб в магии разума! Но сейчас главный вопрос: «Что делать?»
Перебор вариантов много времени не занял. Треклятый Профес сказал верно: добровольная отставка является наилучшим выходом при наименьших шансах просачивания информации в гильдию магов. И как можно скорее уехать. Сбережений вполне хватит, но можно и заняться каким-то делом. Чем? Да хоть в дознаватели пойти. Имея за плечами курсы юриспруденции (а это обязательно для любого стражника в чине от капитана и выше), получить эту работу будет несложно. Спросят, конечно, о прежнем месте работы. Ответ будет: «В портовой страже, сержант», что есть чистая правда: Башшар прошел все ступени в табели о рангах, дорастая до капитана. И рядовая проверка подтвердит истинность, поскольку проверять будет маг-бакалавр.
Ознакомительная версия. Доступно 26 страниц из 129
