Внутренний голос подсказал, что хорошего конца у этой истории не предусматривалось. Поскольку на меня Гиппо был зол изначально, и его заступничество за меня перед гангстерами — просто нежелание терять свои деньги. И ничего мне не светило, я сам, своими же действиями подвел его к такому решению. А то, что я этого не помню — ничего не меняет. Ведь даже prospect, который вел фургон, прекрасно знал, что оставаться в живых мне не положено. Не просто так же он меня «дострелил» перед тем, как уехать. Явно заранее приказ получил.
Мда, кажется, тяжело быть сволочью. За неделю меня уже трижды пытались укокошить и два раза некисло отлупили! Что-то явственно не так. Но… И я решил еще раз посмотреть новости с Берно. Нет, даже понятно, что я надеюсь там увидеть — хоть какой-нибудь завалящий репортаж о том, что произошло в порту, не просто же так три мотоцикла остались на стоянке! Или не остались? Кандидат мог и засунуть их в фургон, чтобы не бросать. А тогда никакого, даже самого завалящего, репортажа я не дождусь — ибо не о чем будет сообщать.
Но новости меня удивили. Симпатичная рыжуля с микрофоном, глядя в камеру зеленющими глазами (интересно, свои или линзы?), рассказывала о том, что прямо в центре спального района Окла-сити состоялась кровавая бойня. Не, без преувеличений, так и сказала — «кровавая бойня». Опять же, с ее слов выходило, что около двух десятков злобных байкеров налетели на мирную усадьбу почтенного гражданина Алексио Сахара и устроили форменный геноцид для самого дона Алексио, а также его семьи и гостей. Ну, насчет семьи, полагаю, наврала — поскольку клубы терпеть не могут класть посторонних в своих разборках. Да и мафия ведет дела так же. Но вот то, что они промеж себя сцепились — меня реально удивляет. Хотя… Чему удивляться? Я ж сам уцелевшему кандидату подсказал, кто «вырезал всех на корабле». Все равно он же не поверил бы с ходу в версию, что всех положил один я… Да и я бы не поверил. Впрочем, это ж был автосторож, а не я лично, так что у парня были все шансы убедиться. Но тогда это было бы последнее, в чем бы он убедился.
Черт побери, стало быть проблем стало меньше. Теперь гангстеры сначала включат ответку в адрес «Редких Мерзавцев», а потом уже будут выяснять, а что послужило причиной первоначального нападения. И в том случае, если prospect выживет и сможет отвечать на вопросы — может быть, они смогут узнать, что произошло в космопорту. А может быть, и не смогут — не дурак же парень рассказывать, что не удостоверился в том, что послужило причиной для бойни. А что там дальше будет — уже не моя забота. Кстати, скорее всего, именно гангстерами Сахары и будет объяснено отсутствие корабля.
Ладно, надо валить отсюда. А то, не ровен час, кто-нибудь из заинтересованных лиц решит проверить орбиту. И лучше мне в этот момент быть подальше. Вот только вопрос — куда теперь направиться? Где неведомый мне самому я еще не успел засветиться? И насколько точен выбор «личины», не получится ли так, что Рикардо успел наворотить дел не меньше, чем Майкл? Озадаченный этим вопросом, я начал вдумчиво штудировать бортжурнал «Счастливчика». Ведь какие-то следы должны были остаться от всех моих путешествий?
Так, если мы примем за исходную то, что бортжурнал ведется хотя бы плюс-минус честно, то «Счастливчик» успел побывать на покинутом мною Триангле, до этого сходил на Вербу, что в русском секторе ВМО, и до Вербы — побывал на Радуге. Сектор примерно тот же, как несложно догадаться из названия. Стало быть, синьор Альтез успел накрошить дел именно там. Тогда мы туда не полетим, ага. Сахара что-то говорил про Закат? Вернее, про какие-то закатские пушки, которые я ему обещал, да? Вот туда мы и слетаем! Планета эта расположена удивительно — она как бы на пике русского сектора, ее система изрядно удалена от остальных, и скорее всего, там я смогу найти квалифицированную медпомощь. Глядишь, с амнезией моей разберутся, и будет мне счастье.
Но мои размышления прервал вызов внутрисистемной связи:
— «Пустотный Кондор» вызывает «Счастливчика»! «Пустотный Кондор» вызывает «Счастливчика»! Капитан Альтез, ответьте капитану Баррету! Капитан Альтез, ответьте капитану Баррету!
Я коснулся сенсора видеосвязи. Экран ожил, и передо мной предстал эдакий оживший фантом из сказок про пиратов. Капитан Баррет, если это был он, представлял собой громилу, про которых говаривали, что проще перепрыгнуть, чем обойти. Седой гигант, чье лицо было испещрено шрамами, судя по всему, пластической хирургией пренебрегал. Интересно, ему я тоже что-то должен? Или он просто решил связаться с первым попавшимся кораблем в системе?
— Капитан Рикардо Альтез, к вашим услугам. Капитан Баррет?
— Рик! — радостно проревел Баррет. — Ты глазами стал слаб, хрен тебе в ухо, или ты теперь так всех друзей приветствуешь?! Вот уж здрасьте — я было обрадовался, что не совсем одинок на этой орбите!
— Ну, на глаза я пока не жалуюсь, — ответил я абсолютно мимо всех протоколов, поскольку еще не понял, как мне себя вести.
— Тогда остается тот вариант, который мне ваще никак не нравится, — угрюмо ответил Баррет. — Ты теперь друзей именно так и приветствуешь. Ну и пошел ты в дупу, капитан Альтез!
С этими словами пиратская морда явно вознамерилась отключить связь. Я аж затылком почувствовал, что мне эта идея не нравится, и заорал что было мочи:
— Стоять! Баррет, нашел время обижаться! Где ты есть? Как далеко от моей посудины?
— В получасе ходу, — недоуменно ответил капитан. — У тебя радар сдох?
— У меня почти все сдохло! Двигай сюда, у меня на борту поговорим. Это не для связи, честно.
— Ну ты, едрена вошь, себе туда-сюда даешь! Я ж человек старый, всех этих ваших новомодных, хрен поперек дышла, шуточек не понимаю, ржавый клюз тебе в очко! — Да, такому словарному запасу мог бы позавидовать любой портовый грузчик. Даже мои, как мне казалось, привыкшие ко всему уши чуть не сворачивались в трубочку, когда доводилось общаться с Саймоном Барретом. Стоп! Он же не представлялся! Значит, это я сам вспомнил, что его зовут Саймон! Ура, очередная маленькая победа над чертовой амнезией, это радует.
— Рик, а ты не хочешь мне навстречу двинуть, оно всяко быстрее будет, едрить тебя по хребтине? — поинтересовался капитан «Пустотного Кондора».
— Не вопрос, Саймон. Сейчас определюсь и двину. Готовь катер, а я пока кофе сварю, — я улыбнулся, максимально дружелюбно, поскольку уже успел поверить в то, что капитан Баррет мне не враг.
— Ага, давай, — и он отключился со связи.
Я включился в интерфейс радарной системы и обнаружил бывший фрегат постройки Содружества Американской Конституции, который теперь назывался «Пустотный Кондор», в полусотне тысяч километров от себя. Ну да, действительно, полчаса ходу на системных маршевых двигателях. Даже накопители особо не просядут, поскольку с орбиты отчаливать не придется — Баррет на своей посудине болтался в другой плоскости, но вокруг все той же Берно. Да, сегодня в системе Гаммы Филина прямо аншлаг! Хорошо, что не аншлюс. А то последствия могут быть самыми разными.
Через четверть часа я застопорил ход в трех десятках километров от «Пустотного Кондора», лег в дрейф, закрепившись шифтами об гравитационное поле планеты, и зажег огни. Саймон ответил тем же и опять позвал меня на связь. Быстро договорившись о пароле-допуске в мой трюм для его катера, мы разбежались заниматься каждый своим. Он — грузиться в катер и добираться ко мне на борт, а я — в кают-компанию, варить кофе. Почему-то мне устойчиво помнилось, что Сай любит крепкий кофе и добавляет туда ром. Видимо, мы если и не были закадычными друзьями, то как минимум приятельствовали. И к тому моменту, как бортовой компьютер известил меня, что аппарель открыта извне по паролю, и на борт поднимается катер, полный кофейник уже стоял на столике. А рядом с ним покоилась фляжка с черным ромом. И грохот сапог капитана Баррета по коридору для меня был сродни успокаивающей уши легкой музыке.
