– Это всё ты виноват, жирный пузан! Посмотри, что ты натворил?! – кощеева зазноба, едва не плача от обиды, пыталась оттереть с тонкой ткани жирные брызги. – Это же настоящая Франция! За доллары в бутике покупала!
Внезапно послышался лёгонький свист, как от закипающего на плите чайника, и над носиком кувшина воскурился лёгкий зеленоватый дымок. Высокий мускулистый мужчина с синеватой кожей и острыми, как у Кощея, ушами, облачённый в лимонного цвета спортивные штаны и китайские шлёпанцы на босу ногу, сосредоточенно поскрёб пятернёй волосатую грудь и огляделся.
– Куда это меня на этот раз занесло?
Внезапно он плюхнулся на колени и, воздев руки к равнодушным небесам, взмолился:
– Ой, ну почему у всех дедушка, как дедушка, а у меня, несчастного, им числится Абдуррахман ибн Хоттаб, чтоб ему подавиться собственной пяткой. Залез в Интернет, а мне теперь его работу выполнять! – и с горестными стонами незнакомец несколько раз приложился лбом о пыльную землю.
Наконец обитатель медного кувшина нашёл в себе силы осмотреться и увидел презабавнейшую картину: высокая, рыжая, явно крашеная, девица каталась по земле в обнимку с огромным полосатым котом, что-то вопя визгливым неприятным голосом. Противники не стеснялись награждать друг друга тумаками, пинками и даже плевками. Клочки серой шерсти вперемешку с рыжими прядями густо усеивали поле битвы. Увиденная картина так впечатлила незнакомца, что он нетерпеливо подпрыгивал на месте, ударяя себя ладонями по ляжкам, изредка отпуская едкие комментарии.
– Надавай этой наглой бабе по страшной роже, чтобы место своё знала, отродье Иблиса.
Шаласка, бросив на нахала гневный взгляд, сграбастала валявшийся рядом кувшин и запустила им в лицо насмешника, процедив сквозь сжатые зубы:
– Пшел вон, Рафик-джан. У нас ограниченная квота на гастарбайтеров.
– Уй! – взвыл джинн, потирая лиловую ссадину под левым глазом. – Эта ведьма не только иблисово отродье, но ещё и отрыжка шайтана! Да, чтоб тебя поджарили на хлопковом масле, предварительно взрезав пятки и насовав туда рубленой свиной щетины!
Тут джинн смачно плюнул в сторону кощеевой зазнобы, но промахнулся. Слюна попала коту на хвост. Шерсть немедленно задымилась и начала пузыриться.
– Мяяяяуууу!!! – Баюн взвыл так, что оглох даже виновник всей этой катавасии, а затем рванул к царской резиденции.
Шаласка, рассвирепев, что придётся совсем новую вещь теперь в химчистку нести, решила задать насмешнику знатную взбучку. Подумав пару секунд, ведьма осторожно подкралась к синекожему паразиту, который пялился на проходящую мимо Елену Прекрасную. Впрочем, его проигнорировали. Местная красавица вообще практически не обращала внимания на тех, кто не мог быть ей хоть чем-то полезным. Увидев подругу Кощея, девица приветливо улыбнулась и вкрадчиво промурлыкала:
– Шалли, дорогая, привет. Что-то давно я тебя в интернете не видела. Куда запропала?
– Кощей совсем замордовал, вбил в свою дурную голову, что ко мне местный кузнец клинья подбивает. Да сдался мне этот неотёсанный мужлан?! Ну, в общем, ты меня всегда понимала правильно…
– Да уж, не повезло тебе, пока замуж не выскочишь, теперь не отвяжется… – тяжело вздохнула Елена и, воровато оглянувшись, прошептала собеседнице прямо на ушко. – Шалли, дело есть. Мне бы какой-нибудь дорогой флагманский планшет или смартфон, ну, в общем, получше, чтобы. Надоело ходить как чернавке босоногой со старым Сименсом, который тятя ещё год назад подарил на новый год.
– Придумаем что-нибудь, – ведьма явно думала о чём-то своём, особо не вслушиваясь в пустую болтовню.
Бирюзовые глаза купеческой дочери стали почти круглыми, когда синелицый нахал несколько раз обошёл вокруг, придирчиво разглядывая, а потом пребольно дёрнул за толстую чёрную косу, перевитую золотой шёлковой лентой. Увидев, что на него не обращают внимания, он одобрительно шлёпнул девицу по заду. Елена Прекрасная не удержалась на ногах и чуть не упала, да рыжеволосая проныра вовремя подхватила под локоток, не давая упасть на мощёную крупным булыжником мостовую. С пронзительным визгом купеческая дочь отскочила подальше от наглого заморского татя.
Шаласка, недолго думая, схватила джинна за ухо и сердито прошипела:
– Любезный, а кто будет в порядок одежду мою приводить, а? И скажи, сделай милость, – вкрадчиво продолжила она, – ты уже был на аудиенции у Царя Кощея? У нас тут залётную нечисть не жалуют! Твоё счастье, что Бага-Яга ещё не прознала, да и крестьяне слишком заняты сбором урожая. Тебя когда-нибудь на трезубые вилы поднимали?
– Какой такой Кош? Это могущественный демон или просто султан?
– Понятно, нарушаем, значит! – пальчики Шаласки вонзились в запястье несчастной жертвы, точно когти рыси в добычу, и она потащила негодяя к кощеевой усадьбе.
– Шалли, так ты мне поможешь? – в голосе Елены прозвучали слёзы.
– Как только разберусь с этой пакостью, сразу подберу тебе пару вариантов. Курс обмена на драгоценные камни прежний: один доллар – десять крупных жемчужин или два рубина, или пара яхонтов, или три лала.
– Позвони мне, я сразу приду.
– Договорились, Елена.
– Зря ты со мной поцапался! – с угрозой в голосе прошептала рыжая стерва. – Я всё сделаю, чтобы тебе небо показалось с овчинку! – и потащила упирающегося джинна дальше.
Девица сразу поняла, что он совсем пропащий, потому как даже не попытался вырваться или наложить на неё чары, а просто ехал за ней на пятках и что-то плаксиво про себя бубнил.
Увидев Шаласку в праведном гневе, все просящие предусмотрительно пропустили ведьму вперёд, подобострастно кланяясь и, на все корки ругая синего уродца, который умудрился насолить самой вредной и злопамятной бабе во всём Двувосьмом Царстве. Вездесущие старушки до полусмерти перепугали провинившегося нелюдя, пересказав ему не только были, но даже сплетни, связанные с рыжей Шалли. Джин уже и сам был не рад, что повздорил с этой девкой с бесстыжими глазами и высокомерным взглядом.
Из-за двери донеслись возмущённые старушечьи вопли:
– Царь Кощей, пока твои богатыри на девок пялятся, на ту же Василису, сестру твою, в Двувосьмом Царстве полный непорядок! Шагу не ступить, чтобы не столкнуться с незарегистрированной нечистью, про людишек я даже уже не говорю. Навёл бы ты уже порядок! Местные жалуются, что зело бедокурят пришлые, знать тоже не отстаёт челобитные бить. Разберись уже, хватит дурью маяться и баклуши бить.
Шаласка, победно улыбнувшись, вежливо постучалась, не желая гневить и без того сердитую старую бабку Кощея, а когда ей позволили войти, первым пропихнула в проём перепуганного пленника.
– Аааа! – завопила Баба-Яга, опуская метлу на голову джинна, чья кожа от испуга приняла васильковый цвет. – Так вот кто испоганил пшеничные косы моей внучки?! Кощей, в острог нечисть залётную, будет знать, как твой род позорить и над сестрой твоей глумиться!
