Крым. Наше время
Горные дороги куда красивее степных. Живописные виды, извилистые повороты серпантина, скалы, кипарисы, запах можжевельника и приземистых крымских сосен. Иногда внизу открывается синяя полоса моря, утопающие в зелени белые домики с разноцветными крышами.
Эльдар Гаранин, потомственный маг, ехал из Ялты в поселок Береговое. Вернее, его везли. Он лазал по горам, а когда спустился, ему позвонили и предложили провести месяц или сколько ему будет угодно на вилле «Элоиза», за определенную плату.
– Вы меня в гости приглашаете? – удивился Гаранин. – Но мы с вами, кажется, не знакомы.
– Это дело поправимое, – усмехнулся абонент. – Вы будете не только гостем. Я прошу об одной привычной для вас услуге.
Маг выслушал, какой услуги от него ждут, и успокоился. Действительно, ничего нового ему делать не придется. Работа не пыльная, хорошо освоенная.
– У меня своя программа, – отнекивался он, набивая себе цену. – Я занят.
Сумма, названная хозяином виллы, заставила его задуматься. В конце концов, он свободный человек, не обремененный никакими обязательствами. Почему бы не пойти навстречу просителю? За такие деньги Гаранину пришлось бы в Москве работать полгода как минимум. А тут можно сочетать приятное с полезным.
– Хорошо, я согласен. Когда выезжать?
– Сегодня. Я пошлю за вами машину.
И вот он сидит в белой «Газели» и любуется коротко стриженным затылком водителя.
– Тебя как зовут, парень?
– Антон.
Короткий вопрос, короткий ответ. И снова в салоне повисло гнетущее молчание.
– А ты неразговорчивый…
Парень не стал возражать, включил музыку, из динамика полился хриплый шансон.
– Выключи! – потребовал Гаранин.
Ему не нравилась «блатная романтика». Он бы индийские мантры[12]послушал, но откуда им взяться у этого Антона.
– Желание гостя – закон… – лениво отозвался водитель.
Дальше ехали в тишине, нарушаемой лишь шумом двигателя и проезжающими мимо автомобилями. Пассажир задремал. Ему привиделся Стоунхендж[13], солнце, пробивающееся между гигантскими каменными глыбами, зеленая трава у их подножия… К счастью, в Крыму существуют свои крошечные мегалиты[14]. Пусть они уступают размерами и устройством именитым сородичам, но тайна, которая их объединяет, – общая.
«Газель» тряхнуло, и Гаранин проснулся, открыл глаза. Пейзаж за окнами изменился – чувствовалось приближение к степной зоне. Ему казалось, что он дремал всего полчаса, ан нет, времени прошло больше.
– Антон! – обратился он к водителю. – Ты чего молчишь? Зубы болят?
– Вам скучно? Музыку включить?
– Нет уж, уволь…
Маг с возмущенным вздохом откинулся на спинку сиденья. Еще вздремнуть, что ли? Расспрашивать шофера о его хозяине – признак дурного тона. Да и негоже проявлять чрезмерное любопытство. Надо беречь репутацию.
Он сверлил глазами затылок молчаливого Антона, и тот заерзал, занервничал, зазевался на повороте… От резкого торможения Гаранина бросило вперед, он опомнился. Нашел где применять свои способности! Если паренек не справится с управлением, кому хуже будет? И все же ему польстило, что его воздействие оказалось столь эффективным.
Антон сбавил скорость, выругался, смахнул испарину со лба и виновато повернулся к пассажиру:
– Извините…
– На дороге надо быть внимательнее, братец!
Маг счел за лучшее прикрыть глаза, и его опять сморила дрема. Проснулся он уже у ворот виллы «Элоиза», выглянул в окно. Высокий забор из ракушечника был покрыт розовой штукатуркой, как и выступающий над ним двухэтажный дом. Рядом виднелась крыша второго домика поменьше.
