В том, что касается ее и Кена, не изменилось ровным счетом ничего. Но теперь поездка может стать для нее просто мукой… Смотреть на Джека в инвалидном кресле!..
Да, она верила, что ее чувства к нему умерли, и все равно очень боялась эмоций, которые могли бы заставить ее страдать. Она хочет быть счастливой! Она имеет на это право!
– Ну, все, – сказал Кен и, теряя терпение, повторил: – Не понимаю, почему ты принимаешь это так близко к сердцу? В конце концов, Джек сам виноват. Летчик предупреждал его о возможности непогоды.
– Все нормально. – Саманта вяло улыбнулась.
– Молодчина! Во всей этой истории есть только одно утешение. Травма помогла ему сблизиться с матерью, которую раньше он совсем не знал.
Анкоридж встретил их жестоким морозом. Саманта предполагала, что будет холодно, но реальность превзошла все ее предположения. Когда они добрались до гостиницы, у нее от такой стужи зуб на зуб не попадал.
Все против нее!
Она мечтала отогреться, выспаться, а на следующее утро отправиться обратно домой, к своим дорогим малышам.
Номер Саманты был небольшим, скромным, но – что понравилось ей больше всего – теплым.
Кен поселился в номере напротив.
Саманта была только рада его предложению отдохнуть пару часов перед ужином. Она была благодарна ему за понимание, а еще за то, что он не торопил ее.
Саманта знала, что он хотел бы заняться с ней любовью, но держал свое желание в узде. Так что они до сих пор оставались друзьями, а не любовниками.
Она лежала на кровати и никак не могла расслабиться. Все, что рассказал ей Кен, бесконечно вертелось в ее мозгу, и, в конце концов, от напряжения у нее разболелась голова.
Значит, Джек стал инвалидом… Какое страшное слово!
Саманта вспомнила, как увидела его в первый раз. Он широкими шагами вошел в кабинет своей матери, миссис Райдмен.
Келли вышла на минуточку, оставив Саманту одну.
– Добрый день! – Джек удивленно посмотрел на молодую девушку, изучающую какие-то бумаги. – Позвольте представиться. Джек Райдмен. – Он протянул ей руку.
Саманта поднялась с кресла.
– Здравствуйте. Я Саманта Мартин. Новая помощница миссис Райдмен.
Так вот он какой! – мелькнуло тогда у нее в голове. Очень похож на Моррисона, только выше ростом.
Завязалась непринужденная приятная беседа. И с каждым его словом сердце Саманты все больше наполнялось состраданием к Джиму, который никогда не сможет вот так с ним поговорить… У него такой замечательный сын!
От горестных мыслей Саманту отвлек голос вошедшего в номер Кена.
– Не можешь уснуть? – заботливо поинтересовался он. – Сказывается разница во времени. Нужно привыкнуть. Ты устала, но не можешь расслабиться, так ведь? Такое бывает при смене часовых поясов. Я раньше тоже с трудом привыкал, но теперь умею быстро приспосабливаться.
– Тебе хорошо, – сказала Саманта.
К счастью, Кен не уловил насмешки в ее тоне. Тем не менее, Саманта пожалела, что позволила иронии прорваться. И тут же головная боль с новой силой забилась в висках.
Это все мысли о завтрашнем дне, грустно подумала она. Мысли о встрече с Джеком. Они дамокловым мечом висели над ее головой.
– А что, если нам заняться любовью? – сказал Кен, обняв ее за талию и привлекая к себе.
Но Саманта вдруг испугалась настойчивого прикосновения его рук. Иногда она вообще сомневалась, что сможет когда-либо снова ответить на мужскую ласку.
Из-за этой неуверенности ее слова прозвучали резче, чем она хотела:
– Ох, Кен, только не сейчас! – Высвобождаясь из объятий Кена, она тут же почувствовала себя виноватой за причиненную ему боль. – Я… я хочу принять душ и переодеться к ужину. Ты не возражаешь?
Кен был в нерешительности.
– Что-нибудь случилось? – встревоженный нервозностью Саманты, он внимательно на нее посмотрел.
Она развела руками.
– Просто у меня разболелась голова, – пришлось ей признаться. – Это началось… как только мы сошли с самолета… Прости, но я действительно ужасно себя чувствую.
– Что же ты сразу не сказала? – Кен ушел в свою комнату и вскоре вернулся с какими-то таблетками. – Вот, выпей парочку. Это поможет. Головная боль пройдет, и ты легче приспособишься к перемене часового пояса. – Он поцеловал ее в лоб. – Прими холодный душ. А через полчаса я буду ждать тебя внизу в баре. Обещаю, что ты будешь другим человеком.
Саманте хотелось бы в это верить. Когда Кен уходил, она поблагодарила его за заботу теплым поцелуем в щеку.
– А ты знаешь, что я недостойна тебя? – прошептала она, нежно пробежав пальцами по его лицу.
Он поймал ее пальцы и поцеловал, прежде чем попрощаться с шутливой грубоватостью.
Погода на следующие утро немного изменилась: столбик термометра опустился еще ниже, но ветра не было.
На личном вертолете Джека они перелетели через горный хребет Брукс. Дальше пришлось двигаться на снегоходе.
– Похоже, в этих местах живет не особо много людей, – поделилась своими наблюдениями Саманта.
– Да, ты права. Здесь жить трудно и довольно скучно. Большинство населения составляют эскимосы. Многие из них до сих пор верны традициям, живут в ярангах и занимаются охотой на тюленей, но немало и таких, кто стал наниматься в строительные и нефтедобывающие компании.
Саманта любовалась необычным пейзажем. На много миль простирались снежные пустыни, правда, кое-где виднелись небольшие оазисы цивилизации: то небольшая деревня, то какая-то вышка.
– А почему вертолет не доставил нас прямо к дому? – поинтересовалась она.
Кен скорчил недовольную гримасу.
– Причуда моего брата. Но не стоит сердиться на него за это. У него так мало радости в жизни.
– Но все же почему?
– Когда Джек сюда переехал, он долгое время пребывал в состоянии сильной депрессии. Его совершенно ничего не интересовало. Мечты о карьере врача пошли прахом, и он никак не мог найти себе занятие. Однако в конце концов он решил заниматься фотографией.
Кто бы мог подумать! Саманта не переставала удивляться.
– И что он фотографирует?
– В основном его объекты – это животные, а нередко и местные жители. Сейчас недалеко от дома пасутся олени. Они перебираются на континент, подальше от моря. Вот Джек и хочет, чтобы они подольше там оставались, а шум вертолета может спугнуть животных. Но лично я считаю, что это все ерунда, – поделился своими соображениями Кен. – Животные уже давно не боятся цивилизации.
Саманта никак не стала комментировать услышанное. Она ничего не знала об этих местах, а судить о том, в чем плохо разбираешься, считала неуместным дилетантством.
