– Кейт, я боюсь, что потеряю Робби. Такого мне не пережить!
– Все будет хорошо, дорогая. Я пойду в школу вместе с вами.
Ранним утром в понедельник они вчетвером сели в машину Ника и поехали в школу. Мальчик сидел на заднем сиденье рядом с Эбби. В зеркале заднего вида Ник видел, как Робби сжимает руку матери.
Еще за завтраком мальчик спросил, почему он не может ходить в свою старую школу. Ник терпеливо объяснил сыну, что это слишком далеко. Робби тут же заверил отца, что мама будет возить его в школу и обратно.
Ник улыбнулся, остановив машину перед зданием подготовительной школы, вспомнив, как сам когда-то учился здесь.
– Пойдем, Робби, – произнес он, затем вылез из машины и открыл заднюю дверь.
Робби колебался, не решаясь отпустить ладонь матери. Неожиданно Ник наклонился к нему и взял сына на руки. Однако мальчик продолжал цепляться за мать.
– Мы с бабушкой пойдем следом за вами, Робби, – успокоила его Эбби.
Они прошли прямо в кабинет директора. И на пороге Ник услышал знакомый голос:
– О, Николас Логан. Что ты здесь делаешь? – В кресле директора сидела миссис Эндрю, первая учительница Ника. Теперь она возглавляла школу. Женщина заметила Робби. – Ну-ка, кто это у нас здесь?
– А разве не видно? – Ник начинал злиться.
– Могу предположить, что это твой сын, но хотела бы удостовериться. – Она посмотрела на женщин, которые вошли вслед за Логаном. – Кейт, здравствуйте! Эбби, и ты здесь? Каким ветром тебя сюда занесло? Соскучилась по родным местам?
– Я вернулась в Сидней-Крик, миссис Эндрю. И хочу отдать своего сына в вашу подготовительную школу.
Миссис Эндрю бросила быстрый взгляд на Ника, прежде чем ответить Эбби.
– Это здорово! Я думала, что ты никогда больше не появишься здесь после смерти отца и отъезда матери.
– Эбби забыла упомянуть о том, что Робби и мой сын, миссис Эндрю, – вмешался в их разговор Ник, опустив сына на пол.
– Да я уже сама это увидела. Ну что ж, Робби, пойдём поговорим.
Миссис Эндрю подошла к мальчику и, взяв его за руку, заметила, что он испуганно косится на мать.
– Твоя мама останется с тобой, но она слишком большая, чтобы сесть за твою парту.
Ник с мрачным видом наблюдал, как миссис Эндрю усаживает Робби за маленький столик.
– Давай посмотрим на картинки. У меня здесь разные цвета. Покажи, какие ты знаешь.
Робби тут же вытащил карточку.
– Это красный. Мне нравится красный цвет.
– Мне тоже, – миссис Эндрю старалась расположить к себе Робби. – А это какой цвет?
– Это – желтый. Моя учительница говорила, что такого цвета солнце, но на самом деле оно оранжевое.
– Я думаю, ты прав. А это какой цвет?
– Зеленый. Такого цвета листочки на деревьях и трава, пока не прошел дождь. А вы знаете, что деревья пьют дождик?
– Да. Кто тебе рассказал об этом?
– Мама. Она мне много всего рассказывает.
– Я вижу. А она читает тебе книжки?
– Каждый вечер. А иногда еще днем, когда у нее есть свободное время. По телевизору ничего хорошего не показывают.
– Я довольна, что хорошо выучила твою маму! – засмеялась миссис Эндрю. – А она объясняла тебе, что нужно быть вежливым и уважать учителей?
Застыдившись, Робби низко опустил голову.
– Ага. Однажды меня поставили в угол за плохое поведение. Но я попросил прощения.
– Очень хорошо. Думаю, тебе понравятся новые приятели. Хочешь встретиться с ребятами твоего возраста?
– Да! А у них есть щенки? У меня теперь есть!
– Правда?
Робби ни разу не оглянулся назад, выходя с миссис Эндрю из кабинета. Ник нахмурился.
– И что, это все? Нам не нужно заполнять анкеты и писать заявление?
– Думаю, мы все сделаем, когда миссис Эндрю вернется. Но для этого нам не нужен Робби.
– Он будет проводить здесь целый день? А я хотел показать ему сегодня лошадей.
– Малыш будет учиться в школе до двух, Ник, – сказала Кейт. – А выполнять домашнее задание он сможет дома.
В кабинет вошла улыбающаяся директриса. Она села за стол, достала анкеты и протянула их Эбби.
– Заполни их, дорогая. Ты очень хорошо воспитала мальчика.
– Спасибо, миссис Эндрю.
– А как же я? – возмутился Ник.
– Мне кажется, что ты совсем недавно узнал о существовании сына. Думаю, Робби у нас понравится. Он прекрасно перенес знакомство с одноклассниками.
– Сколько учеников в подготовительной школе? – спросила Эбби, заполняя анкету.
– Робби будет шестым.
– Может, лучше отправим его в школу на будущий год? – вдруг неуверенно предложил Ник.
– Нет! – в один голос воспротивились его предложению Кейт и Эбби.
Миссис Эндрю повернулась к нему.
– Ник, прости меня, но, как я поняла, ты помолвлен с Патрицией Отвел. Или это просто слухи?
– Нет, это правда, – проворчал Ник, рассматривая свои руки.
– Тогда, я думаю, решение остается за Эбби.
– Черт возьми! Но я его отец, и мальчик сейчас живет со мной!
Миссис Эндрю оглядела всех троих.
– Что здесь, собственно, происходит, Ник?
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Эбби почувствовала, как запылали щеки.
– Понимаете, я сейчас живу у Кейт, пока не найду работу и…
– Ты не заберешь Робби! – прервал ее Ник хриплым голосом.
Миссис Эндрю вновь внимательно посмотрела на них. Затем повернулась к Кейт:
– Может, посидите с Ником в кафе? А мы пока поговорим с Эбби. Я не задержу ее.
Не слушая протестов Ника, Кейт сразу же согласилась и вытолкала сына из кабинета директора. Как только дверь за ними закрылась, Эбби собралась с духом, готовясь отвечать на вопросы миссис Эндрю.
– Эбби, хочу тебе сказать, что по закону только ты имеешь все права на сына. Ник не может распоряжаться мальчиком и решать, где ему жить.
– Да, миссис Эндрю. Ник злится, потому что я все это время скрывала от него Робби. Теперь он пугает меня, что начнет дело об установлении опекунства над сыном. Я не хочу давать ему повода для этой тяжбы.
– Не думаю, что он выиграет дело. Однако я понимаю твое волнение. Ты знаешь о его помолвке?
– Да, и уже познакомилась с его милой Патрицией.
Миссис Эндрю насмешливо хмыкнула.
– Я слышу в твоем голосе сарказм, моя дорогая, но не виню тебя. И все же она серьезный противник.
