Райен поднялся и посмотрел на нее. Эммалин старалась не думать о том, какой он высокий, какие у него широкие плечи.
- Ты всегда это делаешь? — вдруг спросил он.
-Что?
- Анализируешь каждого мужчину, который говорит тебе, что ты привлекательна. Если я тебе не нравлюсь, Эмма, просто скажи. Я уйду.
Эмма открыла рот, но слова никак не хотели слетать с ее губ. Черт бы побрал ее честность!
- Ты мне не... не нравишься, — наконец произнесла она. — Кроме того, мы действительно не подходим друг другу.
— Неправда. Просто мы не подходим для брака. Скажи, Эмма, я заставляю тебя чувствовать себя неловко?
Она кивнула.
— Почему?
Эмма не знала, что ответить, поэтому она просто сказала первое, что пришло ей в голову.
— Ты слишком.,, мужественный.
Он удивленно поднял бровь.
— А разве это плохо?
— В моем случае да.
— Тебе не нравятся мужчины вообще?
- Нет, я понимаю, что мужчины... необходимы.
Его улыбка превратилась в усмешку.
— Для забивания гвоздей?
Она бросила на него надменный взгляд.
— Не говори глупостей. Я и сама могу забить гвоздь. Мужчины нужны... ну... чтобы делать детей.
- Ах да, ты ведь хочешь усыновить ребенка.
- А что в этом плохого? В мире столько брошенных детей. Что плохого в том, что я хочу подарить им свою любовь, внести радость в их жизнь?
Его усмешка исчезла.
- Ничего плохого. Это восхитительно.
- Прости, с моей стороны не совсем тактично говорить с тобой об этом. Ты ведь говорил, что не хочешь иметь детей.
- Все в порядке. Ты имеешь право на собственное мнение. И дело не в том, что я не люблю детей. Просто у меня самого было не слишком счастливое детство. Не хочу, чтобы история повторилась. — Райен опустил взгляд, и в какой-то момент Эммалин показалось, что он собирается приоткрыть завесу своей жизни. Но что-то мешало ему сделать это.
Она кивнула.
- Прости, что затронула болезненную тему.
- Я тоже прошу прощения за свою дерзость. Ты сказала, что чувствуешь себя неловко в моем присутствии. Это имеет какое-то отношение к тому поцелую в день нашей первой встречи?
- Имеет.
- Я, кажется, уже извинялся за него, — сказал Райен, беря в руки розу.
В какой-то момент Эммалин показалось, что за дверью кто-то стоит. Но когда она резко повернулась, то никого там не увидела. Очевидно, нервы снова шалят. А что в этом странного? Так всегда было, когда она находилась в присутствии этого мужчины.
— Возможно, у нас с тобой мало общего, но это вовсе не означает, что меня не влечет к тебе, — прошептал Райен, проводя розой по ее щеке. — Я тоже помню тот поцелуй, Эмма, и должен признаться, что хочу поцеловать тебя снова. Поэтому будет лучше, если мы продолжим этот разговор завтра.
Он положил розу на стол и вышел из комнаты.
Эмма обхватила себя руками. Во что втянули ее Холли и дядя Гилберт и как, черт возьми, ей выпутаться из этого?
Эмма направлялась в кабинет профессора Вилла Стрэтфорда, курсы которого она посещала. Некоторые считали его немного странным, но для Эммы он всегда был другом и наставником.
— Ладно, выкладывай, — приказал профессор Вилл, продолжая копаться в бумагах, разбросанных на столе.
— Партнеры дяди Гилберта приехали в наш город.
— Ах да, жених твоей двоюродной сестры.
— И его друг — Райен. Мы вынуждены работать вместе в гостинице. Но хуже всего то, что вчера дядя Гилберт попросил нас двоих помочь организовать вечеринку, устраиваемую в честь помолвки Холли и Криса. — Эммалин вдруг поняла, что говорит, словно обиженный ребенок.
Профессор Вилл оторвал взгляд от своих бумаг и, достав из кармана очки, ловким движением набросил их себе на нос.
— Тебе не нравится этот Райен.
— Он слишком мужественный.
Профессор улыбнулся.
— Так он все-таки тебе нравится?
— Да. То есть нет. Я не принадлежу к числу таких женщин...
— Каким нравятся мужчины? — Профессор бросил на нее взгляд, который свидетельствовал о том, что он видит ее насквозь.
— Нет, какие привлекают мужчин.
— А ты его привлекаешь?
— Он сказал, что да. Но у него нет серьезных намерений.
Профессор нахмурился, и Эмма поспешила добавить:
- О нет, не подумайте. Райен не предлагал мне ничего непристойного. Просто мы слишком разные. Единственное, что объединяет нас, — это то, что ни он, ни я не ищем любви.
— Мужчина, который не верит в любовь?! — воскликнул старичок. — Держись от него подальше — это единственное, что я могу сказать тебе. Любовь — это все. Это то, что заставляет человека писать сонеты. Это то, что заставляет наши сердца выпрыгивать из груди, а наши души замирать при виде прекрасного цветка или улыбающегося ребенка. Мужчина, который не хочет любви?! Беги от него прочь, Эмма. Беги, не оглядываясь!
Девушка улыбнулась и погладила руку старика. Но профессор уже снова погрузился в свои записи, что-то бормоча себе под нос.
— Так я и сделаю, — пообещала она и тут же вспомнила, как Райен провел цветком по ее щеке. Он прислушивался к ее замечаниям по поводу «Техасских Огней». Он заметил, что она делает столько вещей по дому, в то время как раньше на это никто не обращал внимания. И он сказал, что ему хочется снова поцеловать ее...
Эммалин действительно хотела убежать от этого мужчины, но она также мечтала увидеть его снова. Раздираемая противоречивыми чувствами, она вышла из кабинета профессора Стрэтфорда и поспешила домой.
ГЛАВА ПЯТАЯЭмма старается убежать от него. А чего еще он хотел? Особенно после того, как нахально заявил, что хочет поцеловать ее. Кроме того, она наверняка раскаивается, что обнажила перед ним душу, говоря о желании усыновить ребенка.
Сама мысль о ребенке пугала Райена до смерти. Дети в его семье всегда полностью предоставлялись самим себе, и какими они вырастут, зависело лишь от воли случая. А потом был Арни... Его первая и последняя попытка стать отцом, которая едва ли не привела к настоящей трагедии.
Но Эммалин? Все в ней говорило о том, что она станет прекрасной матерью. Боже, как светились ее глаза, когда речь заходила о ребенке!
Именно поэтому ему следует держаться подальше от этой женщины. Но как это сделать, если она постоянно вертится у него перед глазами, стараясь лично проследить за ходом вечеринки? Усталость пронизывала все ее хрупкое тело, но, несмотря на это, она не позволяла себе ни минуты отдыха.
