По тому, как Оуэн произнес «пожалуйста», чувствовалось – просить он не привык. Что-то внутри у нее дрогнуло.
– Может быть, – ответила она.
– Упрямица. Она улыбнулась.
– Здесь я отдыхаю от тех, кто расписывает мою жизнь буквально по минутам.
Он мигом посерьезнел.
– Ты права. Не мне тебе указывать.
И направился к двери. Делфайн выиграла. И еще поняла, что он предложил и от чего она отказалась. Не выпуская щетки, девушка бросилась за ним.
Он оглянулся.
– Я буду готова через пятнадцать минут. Я немного вспотела. – И показала на блузку, прилипшую к телу от усердной чистки ванной.
– Я заметил. – Его взгляд потемнел. – Потеть тебе идет.
Внутренне затрепетав, она сумела сохранить внешнюю невозмутимость.
– Это факт. Прости, возможно, мне не следовало об этом говорить.
Но он сказал, подумала Делфайн, замерев посреди комнаты с тревожно бьющимся сердцем.
Глава пятая
Принцесса действует на него самым нежелательным образом. Сомнений быть не может, думал Оуэн. Лишь проехав полпути до Бигсбая, он сообразил, что тащит ее с собой, ни слова не сказав Николасу и Ферону.
– Обойдется, если мы не слишком долго, – улыбнулась Делфайн. – Я просила их меня не беспокоить, и они отлучились на пару часов. Не ехать же нам обедать толпой?
Значит... время пошло, подумал Оуэн, останавливаясь у ресторана.
К ним немедленно начали поворачиваться головы. Люди здоровались с ними.
– Давненько тебя не было в городе, – заметила владелица ресторана, Молли. – Вижу, ты с гостьей. Очень элегантная дама.
В ее словах отчетливо слышались невысказанные вопросы. Оуэн мысленно застонал. Краем глаза глянул на Делфайн.
– Элегантная? – переспросила девушка.
Молли смутилась:
– Я говорю о ваших туфлях.
Теперь на туфли уставились все. По мнению Оуэна – туфли как туфли. И еще тысяча человек сказали бы то же самое. Но Молли!.. Знаток он и есть знаток.
– А что с ними? – поинтересовалась Делфайн, и Оуэн понял – она тянет время.
Молли переводила недоуменный и подозрительный взгляд с Оуэна на принцессу.
– Ангел мой, здесь Монтана, а не Антарктида.
Такие туфли видно сразу. По моим меркам, элегантнее не бывает.
Делфайн всплеснула руками.
– Ах, это. Мне они достались от знакомой, у которой денег куры не клюют.
– Повезло вам, – хмыкнула Молли.
– Наверное. Между прочим, меня зовут Делфайн.
– Необычное имя. Красивое. Оуэн, не знала, что у тебя гостья. Я вообще-то не припомню, чтобы у тебя гостили женщины. Вечно скотоводы да биржевые маклеры – словом, одни мужчины.
Намек понят. Молли решила, что у них романтические отношения, и желает знать подробности.
– О, я не обычная гостья, – вдруг заявила Делфайн. – Я помогаю Лидии по хозяйству.
– Помогаешь?! Лидии?! Которая оторваться не может от «Второго шанса» и не брала свою законную неделю отпуска лет пять, с тех пор как умер ее муж?
Делфайн возмущенно повернулась к Оуэну.
– Одна неделя отпуска? Оуэн, это очень мало.
У него между бровей начала пульсировать болезненная точка. Делфайн понятия не имеет, какой царственный у нее сейчас вид. Он выдавил слабую улыбку:
– Дамы, я пытался убедить Лидию отдыхать больше. Поверьте.
– Да? Великолепно. – Делфайн выглядела так, словно только что получила подарок. – В таком случае забудь все, что я наговорила. Ты хороший работодатель.
Молли удивленно переводила взгляд с хозяина на девицу, только что прочитавшую ему мораль.
– Так вы, Делфайн, говорите, что помогаете Лидии? Простите за любопытство, но... почему? Зачем Оуэн вас нанял?
Ну вот, Молли завелась. И теперь даже королевское воспитание не поможет Делфайн от нее отвязаться.
– О, меня не наняли. Оуэн позволил мне пожить у него и немного поработать.
Молли нерешительно кивнула.
– Ясно. Приятно познакомиться, Делфайн. Как же вы... подцепили Оуэна?
Она никак не могла оторвать глаз от туфель девушки.
– Мой брат знает его по колледжу. – Делфайн укоризненно взглянула на хозяйку ресторана. – Вы полагаете, из меня помощница не очень? Но внешность бывает обманчива. Я, например, уборку делаю замечательно. Правда, с плитой проблемы. Знаете, я с завтрака ничего не ела – все утро убирала комнаты. А Лидии как раз нет...
Оуэн мысленно застонал. История у них получалась нелепейшая – трудно представить, что Молли поверит. Помимо дорогих туфель и одежды, осанка Делфайн, легкий акцент, манера выделять слова и оглядывать комнату, словно озирая свои владения, целиком и полностью выдавали ее. По мнению Оуэна. Однако, хотя мужчины исподтишка бросали на Делфайн оценивающие взгляды, а женщины изучали ее так, словно видели в ней соперницу, никто вроде бы не заметил ничего особенного, кроме выдающейся красоты.
Только Молли не давали покоя туфли.
– Конечно, вам надо перекусить. Оуэн привел вас в нужное место. Но эти туфли... они... грандиозны.
– Молли, ты слушаешь? Нам нужна еда, а не туфли. И побыстрее.
Оуэн правильно выбрал уязвимое место Молли. В первую очередь человека следует накормить. Хоть так можно оторвать ее от созерцания шикарной обувки.
– Да, вы правы. Вы только посмотрите на нее, бедняжку. – Молли указала на Делфайн. – Красива невероятно, конечно, и высокая, но уж очень хрупкая. У Оуэна на ранчо прорва тяжелой работы. Столько комнат! Неудивительно, что он решил, будто Лидии нужна помощь. Она уже не так молода, пусть и не желает это признавать. Мы все понемногу стареем и в свое время должны будем уступить молодым. Подождите, я мигом принесу вам поесть.
Они сели за столик. Оуэн, понизив голос, сказал:
– Простите меня. Не следовало вас сюда приводить.
На лице у Делфайн выразилось недоумение.
– Вы шутите? Тут чудесно! Молли решила, что я – настоящая.
– Вы и есть настоящая.
– Да, знаю. Но она считает, что я ничем не отличаюсь от обычных посетителей.
Оуэн сильно в этом сомневался, однако Делфайн лучилась таким восторгом, что он не мог отравить ей радость.
Рядом, кто-то покашлял, привлекая внимание: – Оуэн, мы терпеливо ждали своей очереди. А теперь давай, представляй нас своей даме.
Оуэн повернул голову. Группа стариков, знакомых ему с самого детства. Друзья отца, ставшие теперь его друзьями. Они улыбались и прихорашивались, как стая павлинов. Среди них затесался Дейв Оллингтон, молодой и красивый парень. У него просто слюна текла.
