— Ну, первое, допустим, несложно, — пробормотала Марина. — А как ты заставишь его вложиться в такую сделку?
— Как Сергею объяснял — подкину Юраше одну красотку, она его уговорит запросто.
— Надежная? — Марина не отрывала взгляда от Игоря.
— Она втёмную сработает. Сама не будет знать всей правды. Мариша, все продумано! И кем? Самим Миловановым! — Игорь картинно откинул назад голову.
Марина опять поразмышляла.
— Клоун ты и фигляр! Ну, хорошо… А что за предприятие?
— Тут вы должны мне помочь. Подсказать, кого может ожидать такая незавидная участь.
— А если такого предприятия не найдется?
— Быть не может, так не бывает! — уверенно заявил Игорь.
— Хорошо. Обдумаем. И сообщим.
— Только без промедлений, ладно? Если час икс, конечно, на дворе. — Игорь поцеловал Марину в щеку и встал. — Да, Мариша, не забудьте. Обвал — в установленные сроки. Не раньше и, главное, не позже… Если мы, конечно, хотим одного и того же.
Он отошел, осторожно оглядываясь по сторонам.
Марина насмешливо смотрела ему вслед.
Женя сидел за столиком по-прежнему один и тосковал. Он давно уже прилично напился, и сейчас его переполняли злость, ревность и отчаяние. Он издали следил за тусующейся Алекс.
Внезапно перед Женей вырос официант, и забытый всеми программист обрадовался нежданному собеседнику и слушателю.
— Ну, скажи, чего они тут собрались? — тотчас обратился к нему Женя. — Кого они из себя строят? Политиков? Бизнесменов? Из них политики, как из меня флоппи-диск! Только и умеют, что людям на ноги наступать и наивным американкам лапшу на уши вешать. А спроси их, на каком прерывании у них компьютер, они лишь глаза вылупят! Они даже хард от софта не отличат, тупицы! Вот мы с тобой понимаем друг друга, а они просто делают вид… Налей-ка еще…
Алекс видела Женю через стекло перегородки, отделяющей от нее столик, за которым тот сидел. Она подошла поближе, за ней неотступно следовал Тобольцев.
«Как привязанный, — подумала Алекс. — Что же у него на уме, у этого бывшего приятеля Милованова?..»
— Так вы хотите предложить мне что-нибудь конкретное, или это просто светская беседа? — спросила она его.
— Давайте посидим вдвоем, обсудим это дело. Не возражаете? — тотчас отозвался Юрий.
Алекс одним глазом глянула на часы, другим — проконтролировала Женю.
— Давайте лучше постоим.
Алекс незаметно приложила руку к стеклу, за которым сидел Женя. Он понял ее жест и приложил свою ладонь через стекло к руке Алекс.
— Ну что ж… Можем и постоять. — Юрий оглядел зал. Жест Алекс он действительно не заметил. — Хотя в ногах правды нет. Так отец мой говорил. Покойный. Царствие ему небесное… Крепкий человек был. Мед собирал в тайге. А потом его медведь задрал.
В ту же минуту появился очень довольный Милованов, потирающий руки.
— Ну что, успели подружиться?
— Типа того. Пообщались.
— Давайте за стол: на закуску будет экзотическое блюдо — паштет из конской требухи. Его сейчас готовят. Ты как насчет этого? — спросил Игорь Юрия.
— Проглочу, даже если подадут гадость. Это вы тут — столичные штучки, а я всеядный. — Тобольцев вновь подчеркивал свое происхождение, словно гордился им и противопоставлял себя всем окружающим.
«Комплексует, — подумала Алекс. — Значит, легко поддается. И Милованов давно его раскусил».
Юрий заметил кого-то в толпе и будто о чем-то вспомнил.
— Я отойду на минутку. Свистни на требуху, Игорек, ладно?
— Не вопрос, иди, иди… — Милованов посмотрел на стол, где сидел Женя. И насмешливо обратился к Алекс: — А твой Женя здорово нализался. Муж который.
Она отозвалась без тени улыбки.
— Ты, наверное, хотел сказать — муж моей сестры. Он меня приютил, когда твоя подруга предала нас обоих.
Игорь несколько растерялся.
— Я… я… не это имел в виду…
Алекс посмотрела на Женю. Тот действительно уже почти прижался щекой к столу и был в опасной близости от тарелки. Можно сказать, в ней. И она, не обращая больше внимания на Игоря, решительно направилась к Жениному столику.
— Мне кажется, тебе уже хватит, — строго сказала она ему.
Тут подоспел и официант, сказал жалостливо:
— Давайте я вам хоть салатик сменю, а то этот уже…
Алекс взглянула на официанта так, что тому расхотелось шутить, а остро потянуло на волю, в пампасы, где можно вырыть себе норку, наподобие полевой мыши, спрятаться туда и не встречаться никогда больше взглядом с такими женщинами.
А вот Женя бесстрашно поднял на нее мутные и несчастные глаза. И Алекс пронзила острая жалость, такая, которой раньше она за собой не замечала.
— Меня тошнит от этих… — он окинул взглядом присутствующих и поправил очки, — жлобов… Ну, какое они имеют к нам отношение?
Алекс постаралась быть мягкой.
— Я уже объясняла тебе — нам нужно выяснить, с кем общается Игорь. Это важно!
Женя посмотрел недобро.
— Мне лично это совершенно не важно… Подонок и общается с подонками… С виду — приличные люди, а у каждого финка в кармане. Зазеваешься — тут же прирежут. Пойдем отсюда, не могу больше!
— Ладно уж, пошли… — согласилась Алекс, помогла ему встать и повела шатающегося Женю к выходу.
В квартире на Чистопрудном бульваре Гошка уже спал. Тетя Катя была по-прежнему поглощена телевизором.
— Ах, ты моя кровинушка! — качала она головой, уставившись в экран. — И что же они с тобой сделали! Вот мужичье проклятое…
В дверь позвонили. Соседка с сожалением оторвалась от телевизора, поднялась и открыла. И обомлела, увидев нетрезвую физиономию Жени. Алекс практически втащила его в квартиру на своих плечах и посадила на диванчик в кухне. Ошарашенная соседка застыла на пороге.
— Что это с ним?
Женя уперся в нее туманным взглядом и ткнул пальцем.
— А это еще кто?
— Ты чего, Жень? Соседка я твоя, — тетя Катя…
— Сосе-е-е-дка! — издевательски протянул он. — Соседки все дома сериалы смотрят.
А такой был приличный человек… — осуждающе покачала головой тетя Катя. — И мама у него такая хорошая, Анна Денисовна… Все мужики одним миром мазаны! А я-то, грешная, всю жизнь на тебя косилась, Александра! Думала, ты тут заправляешь у Тимофеевых, вечно недовольная ходишь — ни здравствуй, ни прощай! А оно вон как на самом деле! Ты, выходит, вечной мученицей при нем состояла, а он от людей правду утаивал, твой-то.
Она кивнула на Женю и сделала характерный жест, щелкнув себя пальцем по горлу.
