— Погодите, пусть скажет, от кого толстуха Лу понесла двойню!
Тут Сизый Нос раздвинул толпу и прохрипел:
— Тихо, все! Пусть этот гном скажет мне, что меня ждет на будущий год.
— Пустите меня! — дернулся Стагга.
— Нет, ты сначала скажи, — схватил его за плечо Сизый Нос. — Ну, что со мной будет?
— Ты пропьешь за десять медяков свой сизый нос, вот что! — закричал разъяренный Стагга.
Корсары взревели от хохота.
— Капитан Хорс, — попросил Трор, — это наш спутник. Прикажи пропустить его к нам.
Корсар скомандовал дать гному дорогу, и вскоре Стагга Бу, как ни в чем ни бывало, сидел в каюте рядом с Вианором.
— Где же ты пропадал, приятель Стагга? — спросил его маг. — Боюсь, ты пропустил самое интересное.
— А вот и нет! Я наблюдал за всем с самой верхушки мачты, — возразил Стагга Бу. — Я сразу подумал, что там лучшее место для наблюдения.
— Видите ли, господа, — важно пояснил Стагга, торжественно оглядывая всех присутствующих, — я, как будущий главный хронист Анорины, решил вести записи обо всех важных событиях, участником или очевидцем коих мне посчастливилось быть. А тут самое главное — выбрать такую позицию, откуда все видно.
Капитан Хорс расхохотался.
— Ну, малыш, это не всегда верхушка мачты, — заметил он.
— Верно, капитан, верно, — поддержал Вианор — и напомнил корсару: — Капитан Хорс, ты вроде бы говорил, что у тебя известия для нас?
— Да, но, — Хорс с сомнением покосился на гнома.
Но Вианор кивнул, и корсар продолжал:
— Вам, сеньор Вианор и сеньор Трор, вероятно, будет любопытно узнать о цели моего плаванья. Ведь я не ошибся?
Рыцарь и маг спокойно кивнули, подтверждая догадку корсара. А Хорс пояснил:
— На тыщу креоских лиг есть только один такой боец, и это — Браннбог Трор, узник Эшпора. А всем известно, что рыцарь Трор в дружбе с магом Вианором, так что и тебя, сеньор Вианор, угадать было нетрудно.
— Может быть, ты назовешь тогда имя моего оруженосца? — спросил Трор.
— Нет, — признал корсар, — не назову. Но коль скоро ты бежал из Эшпора, то это может быть сын коменданта, Грэм Эрскин. Однако можешь не опасаться: не все мои люди столь догадливы, а если вам нужна тайна, то я прикажу им молчать обо всем.
— Ну, долго это тайной не будет, — заметил Вианор, — но пусть пока будет так.
— Ага. Теперь что вы скажете, сеньоры, когда узнаете, что я плыву в Эшпор?
— В Эшпор? Зачем?
— А затем, что меня кое-кто нанял, чтобы вызволить из неволи… тебя, сеньор Трор.
И капитан Хорс расхохотался.
— Только не подумай, господин, — добавил он, — что я собирался поддаться тебе в нашем бою. Деньги деньгами, а схватка схваткой.
— Я знаю это, — сказал Трор. — Ты дрался так, что уложил бы лучших рыцарей Кардоса.
— Но не тебя, — ответил Хорс с нескрываемым уважением.
— А кто тебя нанимал, об этом был разговор? — поинтересовался маг.
— Ну… Один раз — да, другой раз — нет.
— То есть?
— Не всегда все говорится вслух, — ответил корсар. — Человек, который сговаривался со мной, был из Ардии, и он дал мне понять, что выполняет повеление свыше.
— Ну, конечно же, старина Веселин! — воскликнул Трор.
— Да, признаться, я тоже ожидал от него чего-нибудь в этом роде, — согласился Вианор. — Но им движет не только долг дружбы, как я понимаю.
— Верно, и об этом был разговор, — согласился Хорс. — Ардос в опасности и ищет союзников против Черного Сэпира.
— Надо понимать так, что он нашел их на Ай-Крео? — спросил маг.
— Ну, так далеко наша беседа не зашла, — возразил капитан Хорс. — Да и мои люди — это ещё не все Крео. Но, орел и дракон, нам этот Черный Граф может стать поперек горла, и тогда… Пока же мы лишь нанялись выполнить работу за плату.
— Понятно.
— Это не все, — продолжал Хорс. — Самое интересное, что нанимателей было двое.
— И кто же второй? Не человек ли из Семилена?
— Вот тут-то неясность, — сознался корсар. — Правда, второй посланник проговорился, что это _она_. Вам это что-то говорит?
Вианор и Трор озадаченно переглянулись.
— Нейана, ты думаешь? — нахмурился маг.
— Да, может быть, — согласился Трор.
— Владычица Туганчира? — присвистнул корсар. — Но она же вроде как в союзе с Сэпиром…
— И скорее всего, помогла ему в битве у ворот Атлана, — дополнил Вианор. — Я склонен так думать, Браннбог… Ну, так что же, если в союзе. У ней может быть свой интерес в этом.
— А как ты намерен теперь поступить, капитан Хорс? — спросил Трор.
— Как я поклялся, — пожал плечами капитан. — Я доставлю тебя на берег, куда ты сам назначишь.
— Ну да, но поплывешь ли ты в Эшпор?
— А! Но какой смысл? Твой побег все равно не скроешь, если ты хочешь тайны.
— Ну, как знать, может быть какое-то время это удастся, — возразил маг. — Там, в камере Эшпора остался двойник Трора, причем, капитан Хорс, мы и сами не уверены в том, какой тайный друг нам помогает. Но впрочем, я согласен, незачем идти в Эшпор. Мне интересно, о чем именно вы условились с посланником Ардоса?
— Я брался вызволить Трора, передать приглашение посетить Ардию и высадить на берег, где он укажет.
— А чего хотела она?
— Того же, только без приглашения в Ардию… или Туганчир…
— Хм… Не верю, чтобы леди Нейана стала так великодушна, — в раздумье проговорил Трор.
— Вряд ли, — поддержал Вианор. — Гораздо вероятней, что она договорилась не только с тобой, капитан Хорс.
— К чему ты клонишь? — нахмурился корсар.
— Возможно, у кое-кого из команды есть поручение от нее, — сказал Трор. — Например, захватить меня на берегу — уже не для Сэпира, а для нее.
— А! Ну, если так!..
Капитан Хорс свирепо сжал кулак, но после пожал плечами.
— Как это проверить? Гадать можно о чем угодно. Но могу ли я теперь узнать, а какое ваше намерение, сеньоры?
— Пока что мы собирались плыть в Ориссу, — отвечал Вианор.
— В Ориссу? — изумился Хорс. — Я думал, ты знаешь. Да ведь Орисса пуста!
— Как пуста?
— Какое-то Сэпировское колдовство, — снова пожал плечами корсар. — Это уж не по моей части. Город-то на месте, но людей — ни души.
— Что ж, — помрачнев, сказал Вианор. — Тогда тем более следует её посетить.
