Скайуокер нервно сглотнул. Юкио снабжала продуктами чуть ли не всю Новую Республику. Хватит и одного сектора Абрион…
— Юкио сильно пострадала?
— Судя по всему, цела и невредима. Мои источники сообщают, что ее взяли со всей системой дефлекторов и наземными орудиями.
Пустота в животе стремительно расширяла границы.
— Я думал, такое невозможно…
— В Гранд адмиралы обычно попадают за то, что осуществляют невозможное, — сухо сказал Каррде. — Деталей я пока не знаю. Было бы занятно выяснить, как ему удалось провернуть такой трюк.
Итак, у Трауна есть дредноуты Катаны; экипаж для них он клонировал, а теперь способен снабжать свою армию провиантом.
— Это не просто набег, — медленно сказал Скайуокер. — Империя готовится к основному удару.
— Похоже на то, — согласился Каррде. — Экспромтом я бы сказал, что вам предстоит работа, просто созданная для вас.
— Экспромтом?
— Это значит: без предварительной подготовки.
Люк подозрительно уставился на него. И лицо, и голос торговца информацией были, как обычно, невозмутимы, но вот то, что Каррде прятал за маской, было далеко от спокойствия.
— И все это не заставило тебя передумать?
— Я уже вырос из слюнявчика и пеленок, Скайуокер. Новая Республика в качестве заботливой мамочки меня не интересует, — Коготь покачал головой. — По многим причинам. И одна из них — я не доверяю кое-кому в вашем правительстве.
— А я думал, Фей'лиа достаточно себя дискредитировал, — последнее слово Люк произнес по слогам; услышал он его недавно, но оно ему очень нравилось.
— А кто здесь говорит о Фей'лиа? — хмыкнул Каррде. — Тебе не хуже меня известно, как мон каламари обожают контрабандистов. А поскольку адмирал Акбар вновь угнездился в кресле верховного главнокомандующего, всем моим коллегам опять приходится нервно оглядываться через плечо.
— Ой, не надо! — Люк даже зафыркал от восторга. — Ты же не думаешь, что у Акбара есть время, чтобы гоняться за контрабандистами?
Каррде суховато улыбнулся.
— Не совсем так. Но не намерен поручиться собственной жизнью. Тупик.
— Ну ладно… Тогда давай по-деловому, — предложил Скайуокер.
Коготь посмотрел на него с веселым изумлением, но промолчал.
— Нам нужно знать намерения и ходы Империи, — упрямо продолжал Люк. — Это ты можешь отследить? Можем мы купить у тебя информацию?
Каррде тщательно обдумал вопрос. Сейчас он больше, чем когда-либо, напоминал своих ручных ворнскров. Такой же поджарый, стремительный, хладнокровный. И на редкость опасный.
— Возможно, — в конце концов последовал краткий ответ. — При условии, что за мной остается последнее слово. Мне не нравится превращение моей группы в имплант вашей разведки.
— Согласен, — быстро сказал Люк.
Меньше, чем он надеялся, но больше, чем ничего.
— Как только я вернусь, я открою счет на твое имя.
— Обычно я беру аванс, — Каррде стал любоваться одним из зданий. — Можешь в качестве него рассказать, чем вас так привлекает Калиус.
— Могу рассказать даже больше. — В голове давно уже звенел звоночек. Это ощущение в паутине Силы он ни с чем бы не перепутал. — Что скажешь, если я подтвержд… подтверд… дам подтверждение, что здесь есть клоны?
— Где? — деловито спросил Каррде.
— Где-то там, — Люк махнул рукой. — Может, полкилометра… трудно сказать.
— Внутри одной из башен, — определил Каррде. — Если хочешь спрятаться от посторонних глаз, лучше места не придумаешь.
— Погоди-ка… они передвигаются, — Люк нахмурился, пытаясь не оборвать слабый контакт. — Направляются… почти к нам, только не совсем.
— На посадочную площадку, скорее всего, — Каррде указал направо. — И идут они вон по Маврилли… два квартала в том направлении.
Скайуокер рванул бы туда со всех ног, да Каррде удержал. Но даже размеренным шагом — чтобы не привлекать к себе внимания — они преодолели расстояние минуты за три.
— Вероятнее всего, они воспользуются легким транспортником или грузовиком, — предположил Каррде, когда они отыскали себе местечко, откуда можно было просматривать всю улицу и не попадать под местный транспорт. — Что-либо более армейское отпадает.
Люк кивнул. Насколько он помнил карту города, улица Маврилли была специально предназначена для основного транспортного потока.
— Жаль, что нет бинокля, — вздохнул он.
— Поверь мне, ты и без того достаточно подозрительно выглядишь, — с усмешкой заверил его спутник; сам Каррде пытался разглядеть хоть что-нибудь поверх голов. — Видишь их?
— Они определенно шли в эту сторону…
Скайуокер вновь потянулся к невидимой паутине, пытаясь в океане чужих мыслей и настроений выловить те, что принадлежали клонам.
— Их, наверное, двадцать… или тридцать.
— Или сорок. Тогда — точно лайба, — постановил Каррде. — Вон одна подходящая… сразу за грузовичком.
— Вижу, — со Скайуокера пот тек ручьем, так он напрягся, взывая к Силе. — Это они.
— Ладно, — мрачно отозвался Коготь. — Теперь смотри внимательнее, вдруг они забыли закрыть парочку вентиляционных панелей.
Грузовая лайба величественно плыла к ним на антигравитационных двигателях, когда грузовичок перед ней вдруг резко затормозил, потому что водитель сообразил, что пропустил поворот. Грузовичок попытался вырулить и заблокировал весь поток. Лайба, столь же царственно, чуть было не вписалась в корму торопыги.
— Жди здесь, — бросил Каррде и нырнул в людской поток.
Скайуокер принялся озираться по сторонам в попытке удостовериться, что никто не видел и не узнал ни его, ни контрабандиста. Если все происходящее — хитроумная ловушка для инопланетных шпионов, то самое время кричать: «Сюрприз, сюрприз!»
Самое загадочное, это то, что грузовичок все-таки развернулся, а лайба проследовала дальше. Она проплыла мимо Скайуокера и скрылась за одной из красно-оранжевых башен. Джедай на всякий случай укрылся в боковой улице и стал ждать в надежде, что Каррде сообразит, где его искать. Действительно, через пару минут появился и сам Коготь.
— Две панели отодвинуты, — доложил он, отдуваясь. — Но ничего разглядеть не удалось. А тебе?
Признаваться или нет, что он даже не попытался заглянуть внутрь? Или сослаться на джедайское всеведение ?
— Я тоже ничего не разглядел, — сказал Люк. — Но это они. Я уверен.
Каррде со странным выражением посмотрел на него. Потом коротко мотнул головой.
— Ладно. Теперь что?
