Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 87
– Пока что собираю информацию, – ответил я, пробуя колечко. На вкус они оказались точно такими же, как и в Сан-Антонио. – Для начала я хотел бы, чтобы вы запросили у пауков перечень ситуаций, когда на квадрорельсе разрешен провоз оружия.
– Это и мне известно. Личное оружие, вроде беллидоских церемониальных пистолетов, можно положить в запирающиеся ящики на пересадочной станции, которые затем грузят в багажные контейнеры под вагонами. Более крупное оружие и военную технику можно отправлять лишь в грузовых вагонах и лишь по специальному разрешению правительства.
– Да, про официальные исключения я знаю, – кивнул я. – Мне бы хотелось знать о неофициальных.
Девушка пожала плечами.
– Таких нет.
– Нет вам известных.
– Таких нет, – повторила она, на этот раз несколько тверже.
Я медленно выдохнул, стараясь сохранять спокойствие. Безапелляционные высказывания всегда приводили меня в бешенство.
– И все же спросите пауков. Мне также хотелось бы знать все об имеющихся в туннеле детекторах. Как они работают, что входит в их задачу и что конкретно они могут, а что не могут обнаружить.
Похоже, моя просьба несколько ее смутила.
– Я не уверена, что пауки пожелают давать вам подобные сведения.
– У них нет выбора, – усмехнулся я. – Они сами попросили меня заняться решением их проблемы, помните? Либо я получаю то, что мне нужно, либо ухожу.
Уголок ее рта дернулся.
– Ладно, спрошу. Но ни у кого из кондукторов таких сведений нет.
Еще одно безапелляционное утверждение. Хотя на этот раз я ей поверил.
– Прекрасно. У кого есть?
– Придется обратиться к начальнику станции. – Бейта задумчиво наморщила лоб.
– Это что, проблема? – удивился я. – Я полагал, что вы можете общаться со всеми пауками.
– Да, могу, – ответила она. – Но на станции Яндро их не так много. Возможно, для связи с начальником не хватит.
– В смысле?..
– Мой метод общения действует на ограниченном расстоянии, – неохотно пояснила она. – На большие расстояния можно передавать сообщения между пауками, но только если они физически находятся недалеко друг от друга.
Значит, ей даже не нужно было смотреть на паука, чтобы общаться с ним. Что это – некая разновидность телепатии?
Проблема заключалась в том, что, насколько мне было известно, ни один человек до сих пор не демонстрировал истинных, воспроизводимых телепатических способностей. И то же самое – опять-таки насколько мне было известно – относилось ко всем иным известным расам Галактики. Получалось, что Бейта… кто она?
– С другой стороны, мы будем стоять на станции только пятнадцать минут, – напомнил я ей. – Не так уж и много времени.
– Да, но мне нужно будет передать только одну короткую просьбу, – заметила она. – Саму информацию соберут и перешлют нам уже позже, вдогонку поезду.
– Думаю, все получится, – после некоторых размышлений сказал я.
Груз и пассажиры путешествовали со стандартной скоростью квадрорельса, один световой год в минуту, но контейнеры с новостями и почтой каким-то образом умудрялись пересекать Галактику в тысячу с лишним раз быстрее. Согласно наиболее популярной версии, после того как поезд набирал скорость, пауки с помощью антенны почтового контейнера передавали информацию на поезд, следовавший впереди, используя сам туннель в качестве гигантского волновода.
По общему мнению, устройство для передачи сообщений находилось в непроницаемом корпусе и было полностью автономным, так что даже пауки не могли проникнуть внутрь его, пока поезд находился в пути. Но, естественно, теоретиков это не останавливало. Некоторые из них настолько страдали паранойей, что были убеждены, будто пауки читают всю информацию, прежде чем ее передать, даже зашифрованную.
– Полагаю, вы можете устроить так, чтобы они переслали нам все данные независимо от того, в каком поезде мы будем в это время находиться? – спросил я.
Бейта кивнула.
– Я скажу об этом начальнику станции.
– Пусть информацию перешлют нам на Керфсис.
Она удивленно посмотрела на меня.
– Керфсис? Джурианская колония?
– На самом деле – региональная столица, – поправил я. – А что? У вас какие-то проблемы с джури?
– Нет, но… – Казалось, мой вопрос привел ее в замешательство. – Я думала, мы пересядем на трансгалактический экспресс на Хомшиле и отправимся прямо к филлийцам. Ведь именно там предполагается нападение на станцию?
Вздохнув, я бросил в рот последнее колечко и встал.
– Пойдем.
– Куда? – осторожно поинтересовалась она.
– В бар, – ответил я. – Мне нужно чего-нибудь выпить.
Девушка молча последовала за мной по коридору, через вагон первого класса, в котором царила все та же дружелюбная атмосфера, и в вагон-ресторан.
В баре было довольно оживленно, но большинство посетителей сидели компаниями, и еще оставалось несколько свободных столиков для двоих. К одному из них, расположенному в углу, я и направился. Кресла не производили впечатления удобных – вероятно, недавно ими пользовался кто-то из шорши.
– Что будете? – спросил я, указывая ей на одно из кресел и садясь в другое.
Кресло определило мой вес и температуру тела, сделало правильный вывод о видовой принадлежности и перестроилось, став намного более комфортабельным.
– Что-нибудь безалкогольное, – сухо сказала она.
– Трезвенница, значит? – Нажатием кнопки посреди столика я вызвал голографическое меню. Быстро проглядев его, я выбрал лимонад для нее и чай со льдом для себя. – Плохо. Алкоголь помогает завязывать более близкие знакомства.
– Но он может и одурманить, подставив под удар со стороны врага, – последовало очередное безапелляционное возражение.
Я вспомнил мертвеца на Манхэттене и напичканные «саариксом» чемоданы в моем купе.
– К счастью, у меня нет врагов, – пробормотал я.
Ее бровь слегка дернулась, хотя, возможно, мне это только показалось.
– Зачем, собственно, вы меня сюда привели? – спросила она.
– Я хотел пойти куда-нибудь, где мы могли бы поговорить наедине. Полагаю, пауки установили в купе «жучков».
– Вряд ли они бы так поступили…
– Ожидать можно чего угодно.
На самом деле я знал, что никаких жучков нет. Мои часы принадлежали к числу столь же невероятно дорогого технического оборудования, что и потайной детектор в ридере, и они сразу же предупредили бы меня, если бы обнаружили какие-либо признаки подслушивающих устройств. Еще одна безделушка, за которую мои бывшие коллеги по разведке, вероятно, отдали бы какую-нибудь часть тела.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 87
