В горах Шотландии девять десятых законов гласили о том, что прав сильнейший. Друстан МакКелтар был бреоном, человеком закона. Он мог рассказать родословную своего клана вплоть до древних ирландских друидов из свиты Туата де Данаан — а этим могли похвастаться немногие друидские барды. Никто не сомневался в авторитете Друстана. Он был рожден, чтобы править.
— Кому ты присягала, англичанка?
— Меня зовут Гвен Кэссиди, — сухо отозвалась она.
Он повторил ее имя.
— Хорошее имя: Кэссиди — ирландцы. Я Друстан МакКелтар, лэрд Келтара. Мои люди поселились в Ирландии за несколько веков до того, как мы стали звать эти горы домом. Ты слышала о моем клане?
Зачем его похитили? И если похитили, то почему не убили? Что делал его отец, когда узнал о похищении? И самое главное: жив ли он? Страх за отца накрыл его как волна, и Друстан повторил вопрос:
— Ты слышала новости о моем клане?
— Я никогда не слышала о твоем кл… твоей семье.
— Тогда ты, наверное, прибыла из-за границы. Как ты попала сюда?
— Приехала в отпуск. Обычный визит.
— У тебя есть клан в Шотландии?
— Нет.
— Тогда кому же ты наносила визит? Кто сопровождает тебя?
Женщины не путешествуют без эскорта или клана, особенно если они одеты, как эта красотка. Даже повязав вокруг пояса свою странную накидку, она не прикрыла обнаженных ног. Эта женщина совершенно бесстыдна.
— Никто меня не сопровождает. Я уже большая девочка и могу сама о себе позаботиться.
В ее голосе прозвучал намек на вызов.
— Хоть кто-то из твоего клана уцелел, девушка? — спросил Друстан более вежливо.
Может быть, ее семья уничтожена и теперь девушка демонстрирует свое тело, отчаянно стараясь найти защитника? Она храбрилась, но вела себя, словно осиротевший волчонок, который одичал без стаи, изголодался и не ждет ничего хорошего, огрызаясь даже на тех, кто предлагает ему еду.
Девушка сверкнула глазами.
— Мои родители умерли.
— Ох, девушка, прости.
— Ты вроде бы собирался найти выход отсюда. — Она сменила тему.
Друстан понял, что ему нравятся сила и решительность этой маленькой и беспомощной леди. Видно было, что ей все еще тяжело говорить о потере своего клана, и он не собирался продолжать расспросы. Он слишком хорошо знал, что такое боль от потери близкого человека.
— Ох, да выход прямо перед нами. Видишь, свет сочится между камнями? Мы можем выбраться вон там. — Он погасил зажигалку.
Впереди, в нескольких метрах от них, черноту пещеры прорезали тонкие лучики солнца. Гвен и Друстан подошли ближе, и девушка с недоверием уставилась на каменную кладку, закрывающую тоннель.
— Даже ты не сможешь разломать такую стену.
Она его совсем не знала. Вопрос был лишь в том, стоит ли ему положиться исключительно на возможности тела или воспользоваться другими своими… умениями. Друстан дико хотел выбраться из этой проклятой пещеры, а друидские заклятья были самым быстрым путем к свободе.
А еще — самым быстрым способом навсегда отпугнуть ее. Демонстрация сверхъестественных способностей стоила ему трех последних невест. Четвертую убили две недели назад — нэй, напомнил он себе, полтора месяца назад, если сейчас действительно канун Мабона, — убили, когда его брат Дуг сопровождал ее к замку на венчание. Друстан закрыл глаза. На него накатила волна тоски по ним. Для него прошло всего две недели.
Он никогда не видел свою суженую. Горюя о ней, Друстан горевал о потере возможной жены, о том, что девушка погибла в самом расцвете лет, но не о самой девушке.
Дуг же… Боль от его потери жгла ему грудь. Друстан закрыл глаза, уговаривая отчаяние прийти позже, когда он будет готов с ним справиться. С тех пор как погиб брат, вопрос о женитьбе и наследнике встал остро как никогда. Друстан остался последним в роду.
Он окинул Гвен оценивающим взглядом.
Нэй. В ее присутствии он не будет пользоваться силой друидов.
Несколько минут Друстан изучал каменную кладку, а потом приступил к делу. Он работал не только руками — он напрягал все тело, играл мышцами, зная, что девушка опустилась на корточки за его спиной и внимательно наблюдает за каждым движением. Возможно, он изгибался чуть больше, чем того требовала ситуация, но упускать шанс покрасоваться перед ней он не собирался. Друстан хотел показать, какой приз она может заполучить в свою постель. Ожидание всегда является важной частью постельной игры, и чем дольше прелюдия, тем выше наслаждение женщины. Друстана никогда не назовут неумелым или невнимательным любовником. Соблазнение начиналось задолго до того, как он снимал с женщины одежду. Возможно, дам не привлекала возможность выйти за него замуж, однако многие с радостью спешили вкусить наслаждение на его ложе.
Освобождение выхода было лишь делом времени. По тому, насколько плотно слежались камни, по пыли времен между ними Друстан мог сказать, что этот выход заложили очень давно и с тех пор забыли о нем. Он начал с мелких камней, доставая их и отбрасывая, затем перешел к крупным глыбам. Секира служила прекрасным рычагом и позволяла легко приподнимать и откатывать валуны. Довольно быстро горец расчистил небольшой проход. Снаружи выход зарос густым подлеском, и Друстан понял, почему о пещере забыли. То, что раньше было выходом, прикрывали две скалы, а проход между ними густо порос ежевикой. Кто бы стал искать пещеру в подобном месте? Он сам явно попал внутрь не этим путем. Такие дикие заросли не могли возникнуть здесь за месяц.
Друстан повернулся к девушке. Та виновато отвела глаза от его ног, и он улыбнулся.
— Тебе нечего бояться, — заверил он. — Выбраться отсюда несложно. Сложным будет подъем.
— Какой подъем?
Он не стал отвечать, вернувшись к своему занятию. Чем раньше они выберутся, тем скорей он сможет перейти к приятному делу соблазнения. Наверняка он достигнет успеха раньше, чем они доберутся до замка, но терять время не стоило. Расширив выход, Друстан взял меч и начал рубить переплетающиеся ветки, закрывшие пещеру. Наконец проход получился достаточно широким для того, чтобы выбраться, и Друстан заметил, что девушка поднялась и подошла к нему. Без сомнения, стоит ему отвлечься — и англичанка сбежит от него.
— Отойди назад, я пойду первым, — скомандовал он.
— Обычно даму пропускают вперед, — мило улыбнулась Гвен.
Он покачал головой.
— Если я сделаю такую глупость, ты сбежишь от меня быстрее зайца. — Обняв ее за плечи, Друстан притянул девушку к себе. — Я бы не советовал от меня убегать. Я легко тебя поймаю, а игра в догонялки только возбудит меня еще больше. — Когда она попыталась стряхнуть с плеч его руки, он добавил: — Разве так следует благодарить своего освободителя? Я рассчитывал на небольшую награду за мои усилия, — поддразнил он, глядя на ее губы и не оставляя сомнений в том, какой награды он ждет.
