— Вы еще и смеетесь надо мной, мисс Сиракуза!
Девочка тряхнула головой.
— Наверное, Пино хватит приключений на сегодня. Пойдем домой? — предложила Грейси.
Мила взяла ее за руку. Полуденное солнце припекало вовсю, и они пошли дальним путем вокруг леса, потом по аллее. Грейси шла и думала о том, что надо быстро обсушиться и покормить Милу. И еще позвонить в посольство и сообщить, как с ней связаться в случае чего. Вдруг они позвонили в общежитие, а там ничего не знают.
Внезапно Цезарь громко залаял и бросился к дому. Мила вырвала руку из ладони Грейси и побежала следом, что-то ей крикнув. Грейси оставалось только прибавить шагу.
Перед домом стоял автомобиль.
Грейси поправила свои мокрые хвостики и оттянула черный топ, чтобы быстрее высох. Поскольку Мила уже подбежала к парадной двери, боковой вход отпадал. Кто бы ни приехал, на крыльце его нет, может, удастся проскочить незаметно.
Грейси сняла промокшие насквозь тапочки, связав шнурки, перекинула их через плечо и босиком вошла внутрь.
— Тетя Джемма! — закричала Мила, бросаясь на шею стройной, сухощавой молодой женщине.
Та подхватила Милу на лету и легко посадила ее себе на бедро.
— Come siete[16]? — спросила Джемма.
— Прикольно! — ответила Мила по-английски.
Тонкие брови молодой женщины полезли вверх. Мила захихикала.
―Она берет уроки английского, — послышался за спиной Грейси голос Луки.
Грейси развернулась, с удивленной улыбкой на нее смотрел Лука, рядом прыгал Цезарь. Лука прошел мимо, обдав Грейси терпким запахом крема после бритья.
Повернувшись обратно, Грейси наткнулась на взгляд Джеммы.
— Грейси, — громко сказал Лука, — это Джемма Малфи, моя свояченица, тетя Милы. Джемма, это Грейси Лейн, учительница английского.
— Зачем это Миле понадобилась учительница английского? — произнесла Джемма, не отрывая глаз от Грейси. — Я сама могла бы ее поучить, если тебе так хочется.
— Спасибо, Джемма, все в порядке. — Впервые, за время своего недолгого знакомства с Лукой, Грейси услышала в его голосе твердые нотки. Под мягкой оболочкой чувствовалась сталь. Грейси это понравилось.
— Чему такому Мила может выучиться у этой девушки, чему не могла бы научить я? — продолжала Джема.
Мила решила обнаружить свое присутствие.
— Ё-мое! — сказала она.
Грейси, не удержавшись, прыснула со смеху, Лука опустил голову, пряча улыбку.
— По-моему, Мила ясно ответила на мой вопрос, — сказала Джемма, широко открыв глаза. — Я даже и спрашивать не буду, что это значит. Может, вы и нас чему-нибудь поучите, мисс Лейн, — добавила она, улыбаясь.
По дому прокатился звон.
— Ланч готов, — сказал Лука. — Надеюсь, Джемма, ты поешь с нами.
— Si[17], — ответила Джемма, переключая свое внимание на племянницу.
— Buono[18].
Грейси понятия не имела, распространяется ли приглашение и на нее, а потому решила вежливо удалиться.
— С вашего позволения, я иду к себе, — сказала она. — Мне надо переодеться.
— Потом возвращайтесь и присоединяйтесь к нам, — произнес Лука, снова угадав, о чем она думает.
— Спасибо, я приду.
Грейси побежала наверх.
Отражение в зеркале оказалось гораздо хуже, чем она предполагала. Из-под топа на плечах торчали ярко-розовые бретельки лифчика, брюки прилипли к телу, показывая трусики. Мокрые волосы закурчавились, а щеки пылали, обожженные солнцем. В общем, она была похожа на уличного мальчишку, искупавшегося под краном.
Недовольно бормоча, мол, подумаешь, ей все равно не на кого производить впечатление, Грейси разделась и стала под горячий душ. Затем надела чистые джинсы и единственную футболку, которую ей оставила Кэт, забирая грязные вещи в стирку. Эту футболку, на которой впереди красовался австралийский флаг, ей подарили Келли и Сара вместе с шоколадкой и телефонной карточкой, чтобы звонила домой.
После ланча, пообещала себе Грейси, кладя карточку на туалетный столик. Позвоню после ланча в посольство. А дом подождет.
Завязав волосы в конский хвост, Грейси пошла вниз в столовую. Лука сидел во главе стола, по правую руку от него расположилась Мила, по левую — Джемма. Грейси ничего не оставалось, как сесть напротив.
— Грейси, Мила лишь вкратце рассказала нам про ваше маленькое приключение. Может, вы будете так добры…
— Я просто немножко поплавала, — сообщила Грейси. — Не очень долго, правда…
— А вот и нет! — вмешалась Мила. — Ты спасла моего Пино!
— Хорошо, — сказала Грейси, театрально закатывая глаза. — Все началось с того, что Пино захотелось пить…
Лука наклонился вперед, слушая.
Джемма суетливо ухаживала за Милой, вытирая каждую крошку с ее лица салфеткой, то и дело повторяя, чтобы сидела прямо и вообще вела себя хорошо, она ведь уже не маленькая.
Мила уворачивалась, и раз за разом бросала салфетку на стол. Когда дело дошло до того, что вот-вот могла вспыхнуть ссора, Грейси решила вмешаться.
— Мила! — громко сказала она.
Все сидящие за столом подскочили от неожиданности, а Грейси, тут же сбавив тон, продолжила:
— Хочешь gelato? Я съела только лимонное.
Девочка, которая собиралась уже заныть, мгновение посидела с открытым ртом, потом сказала.
— Хочу.
Грейси, как ни в чем не бывало, вернулась к своему повествованию, но Лука заметил, что она продолжает следить, как ведет себя Мила.
Он оперся щекой о ладонь. Стоял тихий теплый день, и было в нем еще что-то, что наполняло его чувством покоя.
Это была Грейси, бездомная иностранка.
Ему до сих пор не верилось, что какая-то женщина так сильно заинтересует его, что он не сможет даже отпустить ее от себя после пятиминутного разговора. Ее ярко-синие глаза на открытом лице светились такой простотой, что он не осмелился предложить ей ничего другого, как деловое соглашение. Ее радостное изумление согрело его, разрушая стену, которой он отгородился, и был уверен, что ее не разрушить никому и никогда.
ГЛАВА ПЯТАЯЧерез полчаса Лука стоял у парадной двери, приобняв Джемму за хрупкие плечи, и смотрел на Грейси и Милу.
Грейси таскала девочку на закорках, бегая туда-сюда по дорожке, и та восторженно взвизгивала от удовольствия и страха. Лука хорошо знал свою дочь, она была большой непоседой, и заставить ее долго заниматься чем-то, было невозможно. Но Грейси это удавалось. Он еще ни разу не видел, чтобы кто-то с таким терпением занимался его дочкой.
