— Фэй, наслаждайтесь вечером и пляжем, а разговор мы продолжим завтра утром.
Она попрощалась и пошла прочь. Пол проводил ее взглядом. Походка у Фэй была легкой и грациозной. Очень жаль, что, кроме работы, для нее не существует никаких прелестей жизни… Но эти мысли недолго занимали его. Пол еще раз поднес к лицу конверт, с наслаждением вдохнул изысканный аромат духов. Безумные фантазии рождались в его голове, волнуя и очаровывая. Автор письма сумела заинтересовать и заинтриговать Пола. Тонкая штучка!
А может, не стоит принимать приглашение? Какие глупости. Пол знал, что не справится с любопытством и явится в назначенное место ровно к восьми. Кто бы ни затеял эту игру, он, по крайней мере, должен сделать ответный шаг.
Нарастающий интерес и предвкушение чего-то волнующего и необыкновенного только укрепляли готовность Пола принять загадочное приглашение.
Сумерки сгустились и окутали все вокруг теплым темно-синим одеялом. Сгорая от нетерпения и любопытства, Пол следил за ленивой стрелкой часов. Неизвестность и неопределенность превращали ожидание в настоящую пытку. Возможно, Пол потом пожалеет о своем решении, но в данную минуту, казалось, никто и ничто не сможет остановить его, заставить отказаться принять интригующее приглашение. Нужно пойти на свидание во что бы то ни стало.
Роджер Уэстмор являлся владельцем целого курортного комплекса. Вдоль побережья тянулся ряд небольших коттеджей. Последний из них, именно тот, о котором говорилось в полученной Полом письме, буквально утопал в зелени роскошных деревьев и кустарников. Пол чувствовал, что с трудом справляется с волнением. Мужчина с репутацией опытного плейбоя, он ощущал себя сейчас пятнадцатилетним мальчишкой, но отступать был не намерен.
В точности следуя приведенным в письме инструкциям, Пол подошел к двери, закрыл глаза и решительно постучал. Стук эхом отозвался в висках. Прошло несколько секунд, и дверь, слегка поскрипывая, отворилась. Желание узнать наконец, кто же задумал всю эту игру, сводило Пола с ума. Но правила, изложенные в записке, не позволяли пока открывать глаза. Чтобы не нарушить прелесть свидания, Пол послушно следовал инструкциям.
Чья-то мягкая рука нежно и в то же время крепко обхватила его запястье. От неожиданности и переполняющих эмоций у Пола голова пошла кругом. Вдруг он почувствовал легкий толчок — по всей вероятности, его приглашали пройти в дом. Пол повиновался. Сердце все так же бешено колотилось в груди, казалось, еще немного — и оно вырвется наружу. Пройдя довольно приличное расстояние, Пол остановился, почувствовав опять прикосновение чьей-то нежной ладони к своему запястью. Запах женского тела, теплого, волнующего, ощущался где-то совсем рядом. Почему-то он был абсолютно уверен в том, что таинственная незнакомка стоит перед ним. И все тот же удивительный аромат, запах, который весь вечер преследовал его. Он манил и мучил, звал за собой, обещая унести в неведомые прекрасные дали…
Ее руки легли на плечи Пола и легким нажатием пригласили сесть. Пол послушно подчинился, опустившись на мягкий, кажется, диван.
— Я хочу взглянуть на тебя. — В его голосе слышалась мольба.
Она отрицательно покачала головой — Пол не мог видеть этого, но чувствовал каждый ее жест, — и едва ощутимо коснулась кончиками пальцев его век.
Еще не время.
Таинственная незнакомка не произнесла ни слова, но Пол понял ее. Буквально в следующее мгновение она заговорила. Медленно и очень тихо:
— Ты не нарушил ни одного правила. Поэтому теперь я исполню твое желание. Ведь тебе хотелось увидеть женщину за маской непробиваемого безразличия.
Голос, хоть и звучал очень тихо, был до боли знакомым. Невероятно! Шокированный неожиданной догадкой, Пол открыл глаза.
Конечно, он ожидал увидеть Фэй Баркли такой, какой привык ее видеть. Но перед ним сидела настоящая красавица. Сейчас на ней не было уродливых очков, умело нанесенный макияж только подчеркивал выразительность ее лица и потрясающих синих глаз.
А ведь он догадывался, что за нарочито скучной внешностью скрывается нечто большее! Не зря он так много думал об этой женщине, пытаясь разгадать и разглядеть реальную Фэй Баркли.
Именно она — красивая, неподражаемая — пригласила его сегодня на свидание. Пол и представить себе такого не мог.
— Что с тобой, Пол? Язык проглотил? Она сидела так близко, что Пол даже дышать боялся, не то что говорить.
Фэй коснулась верхней пуговицы его тенниски. Этот жест был настолько нежным, волнующим и неожиданным, что Пол вздрогнул.
— Может, воротничок слишком тугой, поэтому ты просто не в состоянии говорить? — Ловким движением Фэй расстегнула пуговицу.
Возможно, это и облегчило бы положение Пола, если бы его не сводили с ума близость ее пухлых губ и аромат духов. Новый облик Фэй волновал кровь Пола. Он и предположить не мог, что необычную игру затеял не кто иной, как его странная, нелепая, как ему казалось раньше, коллега.
Вообще-то Пол не любил непредвиденных ситуаций и старался всегда следовать своим принципам. Но, согласившись принять приглашение таинственной незнакомки, уже поступил легкомысленно, и, если последствия этого вечера повлекут за собой какие-то неприятности, винить в случившемся следует только себя.
— Все это так неожиданно… — Пол поднял голову и посмотрел Фэй в глаза. Чувствуя, что утопает в бездонной синеве, кажущейся еще более яркой и загадочной на фоне жгуче-черных волос, он замолчал, не находя подходящих слов.
— А что ты думаешь по поводу маски непробиваемого безразличия? — Голос Фэй звучал язвительно и недружелюбно, но Пол осознавал, что больше никогда слова «равнодушие», «бессердечие», «холодность» не будут у него ассоциироваться с этой женщиной.
— Я обидел тебя. — Полу хотелось оправдаться, объяснить ей все. Но как это сделать?
— Да, ты действительно обидел меня. Но, должна признать, ты дал интересную и весьма необычную характеристику женщине, с которой едва знаком.
Заметив, что Фэй придвинулась ближе, Пол растерялся. Он не знал, как вести себя. В конце концов он нашел занятие — решил изучить окружающую обстановку. Пол не ошибся — он действительно сидел на диване. Комната, в интерьере которой преобладали зеленый и белый цвета, выглядело довольно уютной.
Фэй устроилась поудобнее, поджав под себя ноги. Только теперь Пол обратил внимание на ее наряд. Под прозрачной верхней юбкой находилась более короткая — из шелковой ткани желтого цвета. Фэй провела ладонями по бедрам, и Пол с удивлением отметил, что сейчас ничто в Фэй не напоминает ему о строгой, скучной, неприглядной серой мышке.
— Я признаю свою вину.
— Дихотомия — интересное явление, не так ли?
Искушение. Соблазн. Сладостная пытка. Фэй с интересом наблюдала за выражением лица Пола. Он увлечен, заинтригован, удивлен. Он восхищается новой, неизвестной ему до сегодняшнего вечера Фэй Баркли и не пытается скрыть это.
