утрясает последствия. Так что в аристократической среде Апий Ван довольно уважаем. Как и его двоюродная сестра — жена правителя Драума, родственники которой не гребут под себя, используя связи с королевой, а помогают королевству. Да и сам Гиран, в отличие от его отца, прошлого короля, любим в народе. За адекватность, в первую очередь. Что уж тут, в этом поколении роду Авитус повезло, ну а что будет в следующем, время покажет.
— Отец! — ворвалось в кабинет то самое следующее поколение. — Ты слышал? А, вижу, слышал. Добрый день, граф.
— Добрый, Ваше Высочество, — поклонился Сиций наследному принцу.
— Необходимо действовать, — вновь обратился принц к отцу. — Ты опять, наверное, кучу нюансов учитывать начнёшь, но Вскрыватели, это… — запнулся принц. — Если они разбегутся по королевству, мы умоемся кровью.
— Ларан… — потёр лоб король. — Как бы это сказать…
— Просто разреши мне и моим манипулам выйти им навстречу, — не дал ему договорить Авитус Ларан. — Нужно срочно поставить блокпост в Чанре. Да и южнее пару деревень занять.
Наследный принц слыл гением. Пять Звёзд в двадцать пять лет, политика, искусство, военное дело, история, он разбирался во всём. Прочитал невероятное количество книг. Заткнул за пояс многих своих учителей. На совершеннолетие ограбил отца, выпросив разрешение и, главное, деньги на создание четырёх манипул по образу древней Империи. Гирану порой казалось, что никто не знает историю той самой Империи лучше его сына. Одна беда — Ларан больше склонялся к военному делу, а когда правитель любит всё военное… Быть войне. А этого Гиран своему королевству не желал.
— Успокойся, — произнёс король устало. — На, лучше, почитай.
— И что это? — взял принц протянутую ему папку.
— Отчёт оперативника из Суры, — ответил Гиран. — Нет больше демонов. Кончились.
— Подожди, — оторвался Ларан от папки. — Это как?
— Читай, — кивнул Гиран. — Ладно, граф, можете идти. С вами мы всё обсудили. Работайте.
— Слушаюсь, Ваше Величество, — поклонился Сиций прежде, чем выйти из кабинета.
— Охотники? — бормотал принц. — Манипула⁈ Золотые молнии⁈ Что за… Это что, черновик приключенческой книги? — посмотрел он на отца.
— Вот в таком мы мире живём, — пожал плечами Гиран. — В такое время. Мы сами пока толком не понимаем, что там произошло. Расследование только начинается.
— Нет, но… манипула? — качал головой принц. — Клич на несколько километров… Золотая молния… Чёрт.
— Ты что-то понял? — полюбопытствовал Гиран.
Всё-таки его сын действительно обладал огромным количеством знаний. Пусть и книжных.
— Нет, — буркнул он. — Просто… удивлён, мягко скажем. Пап, если верить этому отчёту, то в Суре одномоментно собралось больше сотни человек с пробудившейся кровью.
— Да, так и есть, — подтвердил король.
Сицио тоже к этому пришёл.
— Но это нереально, — посмотрел на него Ларан. — Людей с пробудившейся кровью единицы на весь мир. А тут сотня?
— Ну… — растерялся Гиран. — Расследование покажет, что там за люди такие и что у них за кровь. Может, в чём-то другом причина.
— Сотня, — прошептал принц. — В одном месте. Я не маг, — положил он папку на стол. — Пусть они с этим разбираются, а я пошёл. Если опасность миновала, то этим делом должны заниматься более компетентные люди.
— Как-то быстро ты интерес потерял, — иронично усмехнулся Гиран. — Ты будущий король, если что. Может, с графом Сицио туда… Хотя нет.
Шутки шутками, но посылать сына в город, где всё ещё может быть крайне опасно, он не станет.
— У меня и здесь есть чем заняться, — отмахнулся Ларан. — Всё, пойду я.
Посмотрев на закрывшуюся за сыном дверь, Гиран покачал головой. Всё-таки надо его куда-нибудь отправить. Пусть не в Суру, но куда-нибудь надо. Пусть уже займётся реальными государственными делами.
* * *
Так уж сложилось, что женщины не спешили заниматься военным делом, соответственно, и магических воинов среди них не так уж и много. Однако всегда есть исключения, и одно из них, Шенка, дочь Прана из Таима.
— Я уже говорила, но твоё решение со стороны выглядит крайне странным, — произнесла она, наблюдая, как её отец собирает вещи в дорожную сумку. — Может, всё-таки передумаешь?
— Брось, дочка, ты же меня знаешь, я для себя всё решил, — ответил он, закинув рубашку в сумку.
— Боги, отец! — воскликнула она. — А если ты не найдёшь там ничего важного?
— Значит, вернусь, — пожал он плечами.
— Но пост главы гильдии ты мне уже отдал, — усмехнулась Шенка. — Сейчас ещё не поздно вернуть всё назад, потом это будет выглядеть странно.
Его дочь, несмотря на то, что она женщина, смогла сформировать три Звезды в свои двадцать пять, что показывало её немалый талант и помогло завоевать авторитет в их гильдии Охотников Таима. Так что, когда он передал ей пост главы, в гильдии даже не ворчали особо.
— Рано или поздно, ты бы всё равно стала главой, — усмехнулся Пран. — Я тебя всю жизнь к этому готовил.
— Ладно, — помассировала переносицу Шенка. — Предположим. Пусть так, не имею ничего против. Но, чёрт возьми, пап, покидать город, гильдию и родную дочь из-за каких-то слухов⁈
Замерев над сумкой, лежащей на кровати, посреди разложенных вещей, Пран вздохнул.
— Я просто хочу проверить, что там произошло в Суре, — произнёс он. — Я ведь уже всё тебе сказал по этому поводу.
— Ну это же бред, пап, — простонала Шенка. — Чего ради? Ну, поставил там кто-то Штандарт света и что дальше? Это не такая уж и редкая техника.
«Я видел это, прикрывая голема. Словно легион Империи в сиянии Штандарта света. Ещё и золотые молнии повсюду.» — вспомнил Пран рассказ молодого парня в таверне. И если всё, что он наговорил, правда, то… Трибун Девятого легиона Сантис Рут обязан выяснить, что там произошло лично. Золотые молнии… Он не может проигнорировать призыв Непобеждённого. Просто не может, и всё.
* * *
В путь собирался не только Пран. Слухи о легионе, который вернулся, дабы вновь вступить в бой с демонами распространился по всему региону. Жители Драума, Верна, Силу, Ролии, Сувы и даже далёкого Дурбавана и Атоллы, собирали свои вещи чтобы… Причины озвучивались разные. От простого любопытства
