Наша с ним переписка преимущественно состояла из его сообщений:
«Викусь, ну выходи за меня замуж! В конце концов, у нас обоих понизится налоговая ставка».
«Моя мама крайне расстроилась, что тебя не было вечером. Возвращайся уже наконец. Это не смешно!»
«Тебя не было дома. Где ты? Я хочу поговорить».
«Вика, прекрати паясничать! Когда ты вернёшься ко мне?»
«Никогда. Фил, повторяю, между нами всё кончено. Я ушла».
Филипп категорически отказывался верить в то, что я разорвала с ним отношения. Моих «нет» он не слышал.
Очередным перлом, после которого я не выдержала и всё-таки перезвонила бывшему, было: «Вика, вообще-то ты должна быть мне благодарна! Я предлагаю тебе не просто брак, а свою фамилию. Наконец-то ты перестанешь быть какой-то там Палладиум, как твой дружочек Матвей и сотни интернатовских детей».
На Танорге всем детям, у которых власти по каким-то причинам не нашли документы, давали фамилию Палладиум, в честь благородного металла, который повсеместно использовали в микросхемах и в том числе благодаря которому планета процветала. Я никогда не стеснялась этой фамилии, но то, как пренебрежительно к ней относился Фил, злило. Слово «дружочек» в адрес Матвея и вовсе вывело из себя.
«Я найду тебя, и мы поговорим», – было в последнем сообщении от Филиппа, и звучало это как угроза.
***
Время было на исходе. Я ощущала это всеми фибрами души. Наверное, именно так обезвреживающий неизвестную бомбу сапёр не смотрит на щиток с бегущими цифрами, но чувствует время. Каждую секунду. Каждую швархову терцию.
Иосиф Игнатьевич не сказал, к какому часу я должна прислать план перевербовки, но за пять дней я так и не смогла ничего придумать. Чутьё подсказывало, что официальные «белые» схемы с деньгами, поддельными документами, защитой от властей и прочим Гроссмейстера не заинтересуют. Он игрок совсем другого уровня. «Чёрные» схемы с шантажом и прочими неприятными вещами могут аукнуться самому РУТ, да и в тех данных, что мне передали, не нашла я уязвимых мест загадочного Реджа Брайта, как и его настоящего. В папках было так много разных Реджей, что я терялась в догадках и не знала, какой из них реальный.
Адаптивности поведения Гроссмейстера мог бы позавидовать и хамелеон. От видео к видео у Брайта не менялась лишь внешность: длинные волосы цвета горького шоколада – он их ни разу не красил, не сбривал и не носил парики; чёрные глаза – использования линз я тоже не заметила; провокационно-вызывающая штанга в языке. Редж предпочитал не менять внешность. Одежду, причёски – да, но не себя самого.
Правильнее всего было бы шаг за шагом попытаться наладить контакт с агентом и узнать его по мелочам, но этого времени не было. Как и полевых сотрудников в подчинении.
Короткий входящий звонок на коммуникатор и строгое: «Виктория, зайди ко мне» – совсем не удивили.
В приёмной шефа я столкнулась с Линдой – обаятельной шатенкой, секретаршей шефа. Девушка поморщилась, закрыв дверь к начальству одной рукой и придерживая лейку для растений другой. Она выразительно закатила глаза и беззвучно сгримасничала:
– Он опять не в духе! Кошмар какой-то! Красные дни у него, что ли? А ещё про женщин говорят, что мы неуравновешенные.
Я заторможенно кивнула и зашла в кабинет. Иосиф Игнатьевич привычно сидел в глубоком кожаном кресле и ждал меня. Только в этот раз он ничего не печатал. Седые виски поблёскивали в холодном голубом свете диодов. Неудачное освещение добавляло шефу лет, подчёркивая глубокие морщины вокруг рта и на лбу. На этот раз Иосиф Игнатьевич даже не попытался изобразить добродушие, сразу перейдя к делу.
– Виктория, садитесь и рассказывайте план.
Я дёрнула плечами, чувствуя на себе буравящий взгляд начальства, села в кресло и призналась, как в прорубь прыгнула:
– Плана нет.
Брови мужчины недовольно сошлись на переносице.
– Но психологический портрет-то есть?
Я сглотнула ставшую вязкой слюну.
– Боюсь, его тоже нет. Редж Брайт – очень сложный человек. Я…
– Ясно, совсем нет, – перебил Иосиф Игнатьевич. – Виктория, скажу сразу. Я считаю вас очень перспективным агентом пси-класса и намного более талантливым, чем тот же Матвей.
– Простите? – Я не успевала за мыслями руководства, и это мне категорически не нравилось. С точки зрения РУТ, все эти годы я была лишь гражданским консультантом, а Матвей неоднократно раскручивал весьма сложные схемы…
– Прекращайте, Виктория. Я же не идиот и могу сопоставить его способности и ваши. Я прекрасно знаю, что в последний раз именно вы грамотно и в кратчайшие сроки смогли вычислить предателя.
Среднестатистические по Таноргу светло-карие глаза уставились на меня, а по моей спине пробежал озноб.
Как?!
Всегда, когда я помогала другу, Матвей докладывал, что сделал это сам.
– Вы, наверное, что-то перепутали, – я попыталась увильнуть, – Матвей очень любит свою работу и…
– …и не имел понятия, кто предатель, до тех пор, пока не зашёл в ваш кабинет, а сразу после написал подробный доклад. Отдел безопасности уже давно обратил внимание, что Матвей слишком часто к вам шастает. Чаще, чем к другим коллегам, хотя вы работаете даже не полную ставку. Стоило наложить его странное поведение на результаты задач, как всё стало ясно само собой.
Я прикрыла глаза. Камеры. Ну конечно…
Увлекаясь мимикой и поведением людей, я совсем перестала обращать внимание на технику.
– Итак, я считаю, что вам этот Редж Брайт по зубам. Вы обязаны его завербовать. Любыми способами, – подвёл итог Иосиф Игнатьевич так, будто посылал в ближайшую круглосуточную закусочную за картошкой фри.
– Что?
Несмотря на то что я сидела, пол под ногами дрогнул. Меньше всего на свете я хотела влезать в агентуру по уши. Жила же до сих пор обычной спокойной жизнью преподавателя психологии и изредка помогала в РУТ, меня всё полностью устраивало. Сейчас же меня насильно из стороннего гражданского консультанта пытались превратить в полевого агента.
– А что будет, если я не смогу? Если у меня не получится? – спросила, облизав пересохшие губы.
У меня не было семьи, я не нарушала закон, да и финансово не зависела от РУТ благодаря ставке профессора в университете, а следовательно, на меня нечем и некем было давить. С Филиппом и тем рассталась. Единственный близкий друг – Матвей – работает на РУТ, не станут же они делать плохо собственному сотруднику.
– Виктория. – Иосиф Игнатьевич тяжело вздохнул и повёл плечами, словно сбрасывал тяжёлый груз. – Мы же взяли вас в интернате ещё маленькой девочкой, дали качественное образование, помогли устроиться в жизни. Наши юристы сняли для вас первую квартиру, чтобы вас ничто не отрывало от учёбы. Неужели вы не хотите
