и что? — не понял намека граф.
— Именно поэтому герцог Нахера и объявлен нашим следующим правителем, тебя обманули, а коварный Манрике де Лара за коварство получил наш край! — выдал силач, причем его версия смотрелась довольно убедительно.
— Твою мать, вот же коварная тварь! — выругался глава Барселона, такого поворота он явно не ожидал, но смог собраться и продолжил борьбу, — Допустим меня обманули, что с того? Теперь нам подчиниться, сдаться, добровольно лишиться привилегий, за которые проливали кровь наши предки? Я свяжусь с французами, итальянцами, англичанами, они поддержат нас в святой борьбе, подниму басков…
— Тебя не станут слушать, — мрачно прервал барон.
— Вы поверили в эти сказки про племянника? — холодея предположил преступник, он одним только выражением лица уже подтвердил все подозрения.
— Вифред, мы получили генетические экспертизы, которые тайно сделал Мартин, он со стопроцентной вероятностью не твой сын, он и не сын твоей супруги, — покачал головой соратник.
— Это чудовищная ложь… — теряя силы произнес граф.
— Проведена эксгумация твоего покойного брата и его жены, Мартин Боррель наш истинный правитель и он официально согласился принять наказание королевы Изабеллы, — слова звучали приговором бывшему владыке Каталонии.
— Будет следствие, они хотят знать имена всех соучастников преступления, Мартин заявил о попытках его убийства, о ненависти со стороны твоей супруги, если процесс проведут публично, позор падет на всю Барселону, — печально произнес барон, — Лучше тебе самому решить все вопросы…
Вифред только сейчас осознал, что проблема не разрешиться сама собой, и даже тюрьма — недостижимая награда, только смерь его и супруги может спасти детей…
Глава 5
Непростая задача
Собрание вождей басков проходило без обычной дружной попойки и громких мужских возгласов. В этот раз неукротимые бойцы оказались на удивление мрачны и пессимистичны. Дела и без того шли отвратительно, с тех пор как генерал Альваре трусливо сдал Мадрид, а ведь раньше его считали стойким воителем. Смута на троне Трастамаров по идее должна была продлиться гораздо больше, за это время сепаратисты надеялись значительно укрепиться, обрасти союзниками и наконец обрести независимость. Только вот мятеж закончился слишком быстро, да и развалить Испанское Королевство не удалось.
Сотканное словно из лоскутков государство без королевы Изабеллы должно было развалиться на части, что-то откусят жадные соседи, аристократы начнут тянуть одеяло на себя, вытаскивая наружу древние обиды и утраченные амбиции. По идее Арагон, Кастилия и Леон могли вспомнить, что когда-то были тремя разными королевствами, однако этого не случилось. Герцог Неварский откровенно струсил, гранадцы с самого начала поддержали Трастамаров, французы и британцы не оправдали возложенных надежд. А теперь еще появился решительный ультиматум из Мадрида.
— Это попрание всех наших привилегий! — выкрикнул один из вождей, вечно ворчливый и все принимающий в штыки, особенно указы из Мадрида.
— Беда в том, что королева не задевает права и свободы басков, она даже не трогает кланы, ее Указ касается только нас, — вдруг высказался обычно молчавший сорокалетний воин, многие прочили ему место первого среди равных, но он всегда уклонялся от такой чести.
— Что ты имеешь ввиду? — удивился старейший из Совета.
— Примененное Трастамарами древнее правило касается сугубо лидеров и членов их семей, обычай впервые использовали славянские племена, тогда они звали на княжение родовитых воинов из варягов, но те должны были стать частью племени, а не завоевать новых подданных, — ответил матерый воин, — Мы не уйдем в земли Арагона и Кастилии, как баски, нас заставят совершить ритуал принятия рода и стать неотъемлемой частью Аркосов и Лемосов, в свою очередь Фернандес де Кастро и Понсе-де-Леоне примут обычаи и кровь нашего народа, став отныне вождями!
— Ооо…- растерялся старик и потрясенно добавил, — Я слышал о таком, это древний обычай, его применяют к тем, чья измена не доказана, но и верность поставлена под сомнение, так сюзерены избегали междоусобиц, кровопролития, сохраняли сильных одаренных и не давали магическим Домам зачахнуть, ведь сила любого государства раньше была пропорциональна количеству колдунов.
— Королева сможет применить этот закон, разве он не устарел? — спросил ворчливый.
— Безусловно, этот пункт действует покуда не изъят их Кодекса Кланов, — кивнул сорокалетний воин.
— Но как герцог Аркос и граф Лемос согласились на подобное? Их древний род не будет прерван, но они уйдут в небытие, — задумался Старейший.
— Возможно вельможи тоже как-то провинились перед королевой, поэтому приняли удар на себя, ради сохранения клана, — рассудительно ответил матерый.
— Давайте объединимся с каталонцами и обратимся за помощью к французам? — предложил ворчливый.
— Вифред Боррель вот-вот будет смещен, а законный правитель Барселоны обязан своим спасением Изабелле Испанской, — покачал головой старик, — Что касается Людовика Валуа, то ему выгодно устроить бардак на северной границе Испании, однако объединение северных и южных Земель Басков для него не меньший кошмар, чем для королевы. Он сделает все, чтобы баски проживающие во Франции никогда не стали одним народом с нами.
— Выхода нет, нам придется смириться с неизбежным, этот вариант не самый плохой, наш народ выживет и даже не понесет потерь, а Лемосы и Аркосы через два-три года станут басками, — матерый вождь озвучил нелегкое решение, лидеры должны жертвовать всем ради своих людей.
* * *
Получить награду оказалось не так-то и просто. Думал съезжу в Мадрид, потанцую, расслаблюсь, поем вкусной еды, получу свою толику славы и почестей, а по факту даже до фуршетных столиков не добрался. Да и потом не поел, до полуночи раскалывали несостоявшихся киллеров и обсуждали варианты решения проблемы. У королевы осталось совсем немного верных вассалов, учитывая, что против престола пошли самые верные аристократы, поэтому многое легло на моих людей, они заменили юодтгардов на подступах к покоям Трастамаров, обеспечили охрану арестованных идальго.
Многим не понравился передел в Новом Свете, но я с честью прошел первое испытание на этом тернистом пути. Возможно, компромисс получился не самый лучший, однако в создавшейся ситуации трудно придумать что-то более бескровное и быстрое. На время можно забыть о сепаратистах на границе Франции, Три Идальго вряд ли пойдут на прямое предательство и постараются удержать в повиновении басков и каталонцев. Граф Лемос изначально самый порядочный, думаю, дабы искупить вину он надолго возглавит север, станет примером для Понсе-де Леона и надежной опорой трону.
В свою очередь земли опальных грандов окажутся в более или менее
