секретарь в полной безопасности! — презрительно кривится управляющий.
— У меня строгий приказ князя: или вы разрешаете выставить пост у его покоев, или мы покинем ваш замок и отправимся в ближайшую гостиницу — набычился Харт — а оттуда пошлем вестник нашему господину, что его личного секретаря приняли в Вертане без должного почтения.
Управляющему приходится уступить, и Лукас уходит в сопровождении двух наших парней. А нас отводят в замковую казарму и заселяют в одну из свободных комнат. Там довольно просторно, но грязно и не прибрано — один в один, как было у нас в казарме еще пару месяцев назад. Парни, вздохнув, просят принести метлу и начинают убираться в комнате, выметая весь мусор за порог. Нисс с Зангом отправляются на конюшню, проверить как устроили наших лошадей. Я же сажусь за стол и достаю из сумки книгу, купленную в лавке соседнего городишка. Все вроде идет мирно и тихо…
И тут вдруг в дверях появляются местные стражники, свободные от службы. На их лицах просто светится желание нарваться на ссору с нами. Видимо здесь вполне обычное дело, помахать кулаками на сон грядущий, а тут вдруг новые лица нарисовались. Ну, как не примотаться к нам? Естественно, они начинают нас задирать. Мы сначала их игнорируем, делая вид, что нас все это не трогает. Но пренебрежительное молчание чужаков их только распаляет:
— Чего молчите, западники? Языки от страха проглотили? — провоцируют нас.
— Не дело воинам перебрёхиваться, как дворовые собаки… — наконец, отвечаю я, не поднимая головы от книги.
— Это ты, что ли воин⁈ Кого собакой назвал, щенок сопливый⁈
— Кто громче всех лает, того и назвал.
Словесная перепалка заканчивается вызовом на поединок. И вызывают естественно меня, как самого языкастого и самого слабого на вид. Потому что при взгляде на морды моих парней, желания подраться возникает у стражников гораздо меньше. И здесь выясняется главная подстава: оружие в казарме обнажать запрещено и применять всякие магические штучки тоже — поэтому только обычный рукопашный бой. А биться со мной будет громила с ручищами, как две лопаты. То есть, честно драться никто изначально и не собирался.
Ладно…! Раз пошла такая пьянка, есть у меня в арсенале один очень неприятный приемчик из прошлой жизни. Использовал его всего пару раз, поскольку не очень люблю такое, но мастерство же не пропьешь. А если бугай начнет совсем беспредельничать, обижая маленького и беззащитного Артемку, на крайняк шарахну по нему и магией. И пусть мне потом дядюшка Марций хоть слово скажет за своих распоясавшихся уродов.
Лем скидывает куртку, предлагая заменить меня в поединке, и я с удивлением вижу на нем любимый пояс Олафа. Укоризненно качаю головой. Вот только гарроты нам здесь и не хватало! Представляю, какая бойня после этого начнется в казарме. Нет уж, мы и сами с усами. Пока я восстанавливаю дисциплину в рядах своей охраны, запрещая парням вмешиваться, для поединка уже расчистили середину комнаты, а в дверях собрались пара десятков зрителей, свободных от службы.
Громила первым ринулся вперед, намереваясь выбить из меня наглость одним ударом огромного кулака. Понятно, что такому юнцу, как я, больше бы и не понадобилось. Но для всех стало полной неожиданностью, когда я, резко пригнувшись, шустро поднырнул под ручищи амбала и оказался за его спиной. Этот средневековый Кинг-Конг еще даже не начал разворачиваться, а я уже обеими ладонями ударил его сзади по ушам, вложив в свой удар всю силу, на которую только был способен.
Жестоко? Да. Представлял ли я последствия такого удара? Конечно. В лучшем случае, за этим последует болевой шок и потеря ориентации в пространстве. В худшем — у соперника порвутся барабанные перепонки, или случится кровоизлияние в мозг. По сути это та же самая контузия, причем, безо всяких взрывов и безо всякой магии.
Нет, а этот урод стал бы меня щадить⁈ Не думаю. Он изначально видел, что перед ним противник далеко не его уровня, а всего лишь юнец, еще не набравший мужской силы. И он все равно собирался превратить меня в фарш. Остановил мой вид мерзавца? Нет. Вот и меня ничего не остановило. И пусть еще скажет спасибо, что остался жив. Шарахнул бы по нему магией — и сейчас горку его пепла заметали бы на совок.
А так громила всего лишь рухнул на колени и завыл, как раненый зверь, мотая своей башкой из стороны в сторону. Повыл, повыл, а потом вдруг завалился на бок и затих… Окружающие застыли в шоке, не в силах поверить тому, что видят их глаза. Мои парни тоже с трудом удержали на лицах невозмутимое выражение. Я же брезгливо отряхнул руки, перешагнул через потерявшего сознание громилу и, вернувшись за стол, с показным спокойствием снова уткнулся в книгу.
Хотя, если честно, перед глазами все плыло, и меня знатно потряхивало от мощного выброса адреналина в кровь. Черт…! Нехорошо все же получится, если я, не рассчитав силы, убил идиота. Но вроде бы не должен…
— … Что здесь происходит⁈ — раздался от двери властный мужской голос, и стражники, испуганно оглянувшись, поспешили расступиться в стороны.
А вот и князь Фесса собственной персоной. В пожилом мужчине с уставшим лицом, без труда узнавались фамильные черты Марциев. Густав был так похож на своего отца, что у меня щека невольно дернулась.
— Ваше Сиятельство, тут все было по-честному! — затараторил один из стражников, давая князю увидеть потерявшего сознание громилу — Левар сам нарвался, молодой западник только защищался. Клянусь, оружие и магические амулеты в поединке никто из них не применял.
— Допрыгался скотина… — голос князя был спокойным и таким же уставшим, как его осунувшееся лицо — оттащите эту падаль в лазарет, а по дороге вылейте на него ведро воды, чтобы пришел в себя.
Странно, но за все это время Касиус Марций только мельком взглянул на поверженного амбала или на моих спутников, его взгляд с первой минуты был прикован ко мне.
— Иди за мной,…западник.
Князь развернулся и, не оглядываясь, вышел из комнаты. Мне не оставалось ничего другого, как последовать за ним, бросив перед этим предостерегающий взгляд на своих парней и жестом приказывая им оставаться в казарме.
Мы с князем проходим по внутреннему коридору, через неприметную дверь попадаем в переход, а потом в длинную галерею, чью стены украшает бесконечная череда портретов. Впервые в этом мире я вижу такое количество картин, собранных в одном месте. Как в музее, блин…
