ощутить вкус к жизни. А что подойдёт для этого лучше, чем смертельная опасность?
— Но… он может умереть там. — Возразил Дай, переживая за своего мастера и уже начав сомневаться, что верно поступил, обратившись к принцу.
— Если мастера магии воды, одного из самых молодых за последние сто лет, с опытом сотен боёв как с людьми, так и с духами, победителя Белого Медведя, сможет убить третьесортный дух, занявший тушку мелкого паука, то он не достоит своего звания. — Жёстко отрезал Ретт. — Тем более он недостоин если всего за два года пьянок он настолько растерял свои навыки.
— И вы так просто это говорите!? — Возмутился Дай. — А что если так?! Что если мастер действительно растерял свои навыки и сила за время своего траура?! Он же тогда умрёт! — Возмущался Дай, не понимая как так можно.
— Приняв титул мастера магии воды твой учитель взял на себя ответственность. — Начал Ретт, повернувшись к Дайю, смотря тому в глаза. Его тон был предельно серьёзен. — Как один из сильнейших в этом мире. Как тот, кто может в одиночку побеждать сотни и тысячи простых воинов, Аолл и любой получивший титул мастера берёт на себя ответственность за остальных, как те кто наделён силой. Вести и защищать остальных, вот наш долг. И те кто об этом забывают не достойны ни прощения, ни сострадания, только наказания. Пройдя эту пещеру, твой учитель докажет, что достоин зваться мастером, если же нет, то просто ещё один недостойны маг сгинет в пасти злого духа. — Закончив говорить и больше не обращая внимание на Дайя Ретт развернулся. — Идём, тут рядом есть второй выход, из которого и выползают на охоту пауки. Там подождём Аолла. — Закончил Ретт, замораживая проход в пещеры.
— … -Дай ничего не ответил.
* * *
Аолл. Пещеры.
— …аа-а-а-а-а-а!!! Кхы! — Приземление выдалось не то чтобы болезненным, но резким и неожиданным. Большую часть пути Аолл провёл скользя по льду, но под конец тот окончательно стал вертикальным, а потому приземление выдалось немного жёстким, благо снежок скопившийся под дырой на поверхность смягчил падение. Будь же Аолл в лучшей форме то и вовсе бы остановил падение магией воды или льда.
Выбравшись из сугроба Аолл осмотрелся, попутно отчищая свои волосы и бороду от снега.
— Наглый мальчишка. — Продолжал ворчать мастер, водя в поисках врагов острым взглядом по окрестности. Аолл был боевым магом, чья работа заключалась в чистке прилегающей к городу территории от опасных монстров и банд. В основном это были мелкие и слабые духи зверей или просто тёмные. Слабые вселялись в зверей, меняя тех под свои силы, более-менее сильные приходили в их мир воплоти, так сказать. Хотя иногда в человеческий мир прорывались и сильные духи, тот же Белый Медведь был Старшим Духом, выше которого только Древний, Великий и Высший. Аолл тогда не иначе как с благословения Луны и Океана смог забороть ту тварь, заманив её в расщелину у моря и утопив, благо кроме могучих статей, силы и толстой шкуры большим тот похвастаться не мог. Так что навыки выживания и правила безопасности в логовах духов были вбиты в Аолла на подкорку, настолько сильно что разбуди его после пьянки, перечислит все и не запнётся.
Убедившись, что опасности нет, он, зачерпнув немного снега в ладони, умылся, пофыркивая от удовольствия. Народ Воды был куда более устойчив к холоду, а уж его маги и подавно, так что вместо холодящего мороза на щеках, Аолл чувствовал приятную прохладу, что проясняла мысли. Стоило Аоллу сосредоточится как мысли стали течь плавно, разум обрёл привычное спокойствие водной глади, обострённый слух улавливал каждый шорох. Вход в медитативный транс вышел пусть и сложнее чем он помнил, с заметным скрипом если уж честно, но всё-таки заработал, оставляя лишнее в стороне.
Двигаясь плавными текучими движениями, не тревожа снега под ногами, Аолл двигался вперёд, прижавшись к стене. Сеть пещер, явно вырытая, была сделана из замороженного снега. Впрочем, быть прочным как камень это ему не мешало. Но вот дыры в более маленькие туннели, что попадались то на потолке, то на полу, были таким себе удовольствием, как и снег с крошками льда, стремящиеся издать звук при любом неосторожном движении. Но капелька магии воды легко превращали неровный пол в гладкую и чистую поверхность, позволяя Аоллу без шума передвигаться по нему. Двигался Аолл осторожно, коридоры пещеры были хоть и приличных размеров, но всё-таки недостаточно для манёвренного стиля боя, в них его могли банально задавить числом, хоть и умывшись кровью. И в этот раз прикрытия со спины в виде другого мастера воду у него нету.
Похождения по сети пещер длились добрых три часа. За это время он смог скрытно убить семерых пауков, каждый из которых был размером в полтора метра в холке. Покрытые белым хитином, с белой шёрсткой, они были даже в чём-то красивы. С другой стороны, их размеры потомства изменённой духом оболочки не внушали оптимизма. Аолл не раз сталкивался со стайными монстрами, что были потомками одержимого животного, но вот пошедшие от насекомого были его самыми нелюбимыми, особенно если успели отожраться. Быстрые, сильные, с прочным хитином, никогда не ходят по отдельности, буквально опустошающие округу в которой завелись, они были натуральным кошмаром для деревень Северного Племени. Как только становилось известно о появлении подобной твари на её уничтожение тут же отводился опытный отряд с мастером во главе, чтобы наверняка убить чудовище. Без своего прародителя монстры были уже не так сильны и сплочены, не имея возможности столь же легко наращивать свою численность, и в большинстве своём или становились добычей для хищной фауны Севера, или умирали от голода. И было непонятно с какого перепугу такой угрозой занимается Аолл, а не полноценный отряд воинов племени, тем более столь близко от столицы. Да, судя по тому, что он тут видел логово ещё не успело разрастись, а сам местный дух был довольно слабеньким, но сам факт одержимого духом насекомого был и несмотря на всю свою слабость мог нанести не малый вред столице и её окрестностям. Аолл сомневался, что кому-то нужно нашествие натурального роя пауков переростков на город.
Впрочем, подобные мысли не мешали опытному магу проводить планомерную зачистку логова. Которая шла более чем привычно и спокойно, Аолл убивал одну тварь за другой, одним приёмом из магии воды лишая жизни с десяток тварей. И так пока не дошёл до самой глубокой части пещер, где увидел кучу пауков, гигантского паука переростка в три метра, кладки с сотнями
