— Если ты сейчас не заткнёшься, я сломаю тебе лицо, — спокойным тоном и с улыбкой на лице произнёс я.
— Что?! Да как?! Да что ты себе позволяешь, мальчишка?! — чуть не задохнулся от возмущения Мортис. — Да ты совсем ещё недавно был вонючим рабом! Может тебе напомнить, где твоё…
Договорить он не успел, потому что прямо в лоб получил глиняным кувшином, который я метнул, не поднимаясь с кресла.
— Браво, Безликий, — спокойно похлопала в ладоши Лия, — правильно, нам мало врагов за стеной, давай наживём их здесь, под самым ухом Императора.
— Предлагаешь убить его? — подкинул я бровь. — Чтобы избежать лишних проблем?
— Ага, давай всех убьём, — кивнула она и добавила в голос сарказма, — ты хоть представляешь, что сейчас начнётся?
— Могу расписать по шагам, — усмехнулся я, — сейчас он очнётся, начнёт кричать о вопиющей наглости и, скорее всего, сыпать угрозами, а потом побежит жаловаться Брадису.
Едва я договорил, как Мортис застонал и открыл мутные глаза, осмотрелся непонимающим взглядом, вытер лицо, потрогал начинающую набухать шишку и видимо вспомнил всё то, что сейчас произошло.
— Ах ты ублюдок! — устало поднялся он с дивана. — Да что ты о себе возомнил?! Я этого так не оставлю! Запомни мои слова! Ты об этом ещё пожалеешь, щенок!
Мортис, чеканя шаг, прошёл мимо и с силой хлопнул дверью, продолжая бормотать что-то уже из коридора. А я развёл руки в стороны и улыбнулся, пытаясь изобразить пантомиму "ну я же говорил". Лия прыснула от смеха, но почти сразу сделалась серьёзной.
— Зря ты так, — покачала она головой, — он очень злопамятный.
— На данный момент есть проблема посерьёзнее, — я поднялся с кресла и прошёл в конец гостиной, чтобы взять ещё один кувшин с вином. — Сколько людей в подкреплении у Ярга?
— Мыш ещё не вернулся, но по предварительным данным, около четырёх сотен, — ответила она.
— Так понимаю тысяч, — кивнул я.
— Правильно понимаешь, — подтвердила Лия. — Если они объединятся, то войско Ярга снова достигнет первоначальной численности и даже слегка прибавит.
— Мы потеряли почти сорок тысяч человек, защищая Эллон, — продолжил я размышлять вслух, — около ста тысяч раненных и неизвестно, когда они восстановятся. Однако почти триста мы оставили лежать под стенами и неизвестно сколько сейчас раненных в его войске.
— Скорее всего, не меньше, — согласилась куратор, — может быть, Мортис прав и стоит добить его?
— Ну ты то не будь как этот, — посмотрел на Лию я. — Сойдись мы в чистом поле, наши потери, скорее всего, получились бы равные, ну плюс-минус, а ты предлагаешь совершить мне ту же ошибку, что и Ярг. Мы не пойдём на штурм.
— Ты что-то задумал? — спросила она.
— Мне нужен поезд, — кивнул я в ответ, — Есть у меня одна идея и думаю, что это сработает.
— Может быть, поделишься? — приподняла брови Лия.
— Войска Империи останутся здесь, пусть ими руководят офицеры Брадия, — начал я выдавать то, что задумал, — а я заберу с собой клановые армии и сотню ликвидаторов. На поезде мы сможем проскочить в тыл, где отрежем подкрепление и нападём на Восточную Империю.
Лия замолчала и уставилась на меня, не понимая, шучу я или нет. Тишина висела долго, затем куратор встала и начал ходить взад-вперёд.
— Ты получишь поезд, — остановившись, ответила она, — только учти, что провизию придётся добывать на месте.
— Думаю, это решаемо, — улыбнулся я. — Ваша задача — запереться в крепостях и не дать добраться до еды Яргу. Когда он поймёт, что с востока больше ничего не поступает, то будет пытаться выбить вас из городов.
— Я это понимаю, — кивнула Лия, — но ты тоже должен понять, что у тебя не будет ни подкреплений, ни еды. К тому же Ярг, возможно, повернёт свои войска.
— Исключено, — покачал я головой, — ему гордость не позволит. Но рано или поздно такое случится и вот здесь главное выбрать правильный момент, чтобы встретить его на обратной дороге. А вы, должны будете прижать ему хвост здесь и гнать в мою сторону.
— Как ты узнаешь, что пора? — задала самый важный вопрос Лия.
— Постараюсь догадаться, — пожал я плечами, — но лучше всего определить сроки. Думаю, четверти вполне достаточно.
— Хорошо, — немного подумав, ответила куратор, — действуй, а Мортиса я успокою.
— Кстати о нём, — повернулся я от двери, собираясь уходить, — не уверен, но думаю это его рук дело.
— О чём ты? — переспросила Лия.
— Это он сливал данные Яргу, — помолчав, ответил я.
— С чего ты так решил? — удивилась она.
— Не знаю, — пожал я плечами, — просто чувствую, а чутьё меня никогда ещё не подводило. Иначе я бы просто не выжил.
Я покинул гостиную, а вскоре и сам дворец. Император всё ещё находился на востоке, но его владения продолжали жить дальше. Мы являлись верховным командованием на войне и расположились на его земле. К тому же он сам нам дал все полномочия и, скорее всего, не будет против.
***
На этот раз поезд состоял только из бортовых вагонов и даже его Лия согласовывала не один день. Самой большой ценностью был тягач. Поступить решили таким образом: он довезёт нас до начальной точки и просто отцепит состав, чтобы не ждать разгрузку. Да, сами тележки тоже стоили не мало, но без тягача это просто чугун. Однако комфортные вагоны нам тоже не дали, даже для командного состава, но лично мне было на них плевать. Хотя Тихий и другие ликвидаторы немного повозмущались на сей счёт.
Состав пролетел мимо вражеского войска на максимальной скорости и пока те соображали, что происходит, перед ними уже проскочил последний вагон. В след нам, конечно, постреляли, но вреда это никакого не нанесло. Воины ещё до того, как пронестись мимо врага, прикрылись щитами.
Вскоре мы остановились и, быстро отцепив состав, отпустили машиниста, а сами принялись за разгрузку. Большим минусом было то, что провизию нести пришлось на себе. Быков нам никто не дал.
Нет, мы могли бы их взять, но в этом случае состав должен был быть не один, так как этот уже шёл на пределе своих возможностей. Шутка ли, перевезти почти пятьсот тысяч воинов в полной выкладке, да ещё и с провизией. Змея из вагонов и так вышла знатная.
Так что как бы ни было тяжело, но небольшой запас продуктов пришлось тащить на своём горбу. Впоследствии всё это, конечно, перегрузится на захваченные обозы, но до них ещё нужно добраться.
В сторону диких северных племён текла река, которая пересекала проход на территорию Эллодии. Не сказать, что её воды были слишком бурные, но глубина и ширина являлась довольно серьёзным препятствием. Однако в самом своём начале её вполне можно было пересечь пешком, или сделав небольшой крюк обойти южнее, именно так поступила армия Ярга в самом начале своего пути.
