Позвони Рейчел! Быстрее!
Тесс: Не самое подходящее время.
Не прошло и десяти секунд, как я почувствовала ее ответ.
Вен: Позвони ей СЕЙЧАС ЖЕ!
Дерьмо.
— Где ты, черт возьми? — Рейчел, администратор дома, накричала на меня.
— У меня была назначена встреча.
— Судя по тому, что я вижу, нет. Ты знаешь правила лучше всех, Тесса. Ты всегда игнорируешь те моменты, когда тебя здесь нет.
— Прости. Не подумала.
— Да, что ж, тебе лучше, потому что тут новый клиент настаивает на встречу с тобой.
Нет, только не сегодня!
— Можешь его перезаписать?
— Девочка, он сидит в зоне ожидания и говорит, что будет ждать, пока ты не приедешь. Когда твоя мать вмешалась и попыталась уговорить его принять кого-то еще, он сказал, что нет и утроит обычную плату для тебя.
Кто, черт возьми, был этот парень?
— Я в пятнадцати минутах езды.
— Лучше пяти. — И она повесила трубку.
Я быстро позвонила Вен и рассказала ей, что происходит. Она сказала, что подождет в вестибюле, и мы пойдем вместе.
Я села в Uber и почти бежала всю обратную дорогу. Мне удалось добраться туда меньше чем за десять. К счастью, дорога была чистой, а атмосфера была тяжелой от предстоящего дождя. Осень в Вегасе была самой лучшей.
— Дерьмово выглядишь, — пробормотала Рейчел, пытаясь пригладить мои растрепанные волосы. — Иди туда и переоденься. — Она указала на маленькую раздевалку, которой мы редко пользовались, но для таких случаев, как эта, она была неплохой. — Я пока отведу его в твою комнату.
— Подожди. — Я придержала дверь, прежде чем она ушла. — Где Вен?
— Она зачем-то понадобилась Фелиции. Она увела ее минуты три назад.
Что?
Я достала свой телефон, и, черт возьми, конечно же, там было сообщение.
Вен: Твоей чертовой матери понадобилось, чтобы я позаботилась о ее клиенте. Не уверена, что она нас раскусила.
Кровь отхлынула от лица и заколотилась в груди.
Нет.
Я не могу.
Не хочу.
Руки дрожали, когда я застегивала молнию на корсете. Я вздрогнула от боли, но быстро скрыла ее, пытаясь предугадать, что сейчас произойдет.
— Тесс! — рявкнула моя мать с другой стороны двери. — Шевелись!
Я открыла дверь, и ее жестокое выражение лица пронзило меня насквозь.
— Неважно выглядишь. У этого парня куча денег. Постарайся ничего не испортить. — Она больно ущипнула меня за щеки и закатила глаза, оглядывая меня с головы до ног. — Почему он хочет именно тебя, ума не приложу. Иди!
— Твоя поддержка всегда творит чудеса, мама.
Она усмехнулась над моей дерзостью, прежде чем уйти.
Каждый шаг требовал огромного количества энергии и силы воли. Я дрожала как осиновый лист, когда открывала дверь. Он стоял перед окном и смотрел на бассейн.
Убейте меня прямо сейчас.
Он повернулся, чтобы посмотреть на меня, и я чуть не потеряла сознание.
* * *
Триггер
Брик пригубил виски из горлышка, прежде чем чокнуться с моей бутылкой. Мы сидели в кузове моего пикапа у бассейна. Мы только что вернулись после разборок с моей командой из Северной Каролины и нуждались в передышке.
— Ты должен понять, что пришел за Тесс. Ты знаешь, я уважаю преданность, и все время тебя прикрывал. Но Тесс всегда на первом месте.
— Хорошо.
Я это понимал. Преданность зарабатывалась со временем и доказывалась в самых худших ситуациях. Судя по тому, что знал о прошлом Брика и Тесс, у них была тесная связь. Тем не менее пришло время услышать правду.
Он вздохнул и выбросил бутылку из-под виски в мусорный бак в пару футах от себя.
— Кларк появился в ее жизни, когда ей было десять, и не так, как это сделал бы отец.
Я крепче сжал горлышко бутылки, когда его слова обожгли слизистую моего желудка.
— Кларк на одиннадцать лет старше. Он увидел возможность и воспользовался ею.
Черт. Ему был всего двадцать один, когда он встретил ее. Быть таким извращенцем в таком возрасте — сверх нормы.
— Почему? — У меня быстро пересохло в горле.
Он мрачно усмехнулся, затем провел свободной рукой по джинсам.
— Потому что Тесс была уязвимой и нуждающейся, но в основном потому, что у нее было много денег, но она не брала из них ни цента. — У меня защемило в груди, когда вспомнил все те случаи, когда насмехался над ней за то, что она была избалованной принцессой, сбежавшей от мамочки.
— Они когда-нибудь… — Я хрустнул шеей, чтобы снять напряжение.
Брик провел большим пальцем по горлышку бутылки, а затем посмотрел на меня с самым затравленным выражением лица, которое я когда-либо видел на его лице.
— Не заставляй меня отвечать на вопросы, от которых потом взбесишься, чувак.
Я ненавидел, когда мне отказывали в ответе на то, что хотел знать, и мое мрачное выражение лица дало ему понять, что он должен продолжать.
— Да ладно тебе, Триггер.
— Брик, — предупредил я.
Он вздохнул.
— Они не занимались сексом, пока ей не исполнилось восемнадцать.
— По крайней мере, он подождал, пока она станет совершеннолетней.
— Да, для секса. — Я резко повернул голову и увидел, что его челюсть зафиксирована на месте.
— Говорю тебе, Кларк впился в нее своими когтями еще в раннем возрасте.
— Тогда что? — Мне нужно было знать все сейчас, чтобы иметь возможность разобраться с этим.
— Дело не в этом. А в том, что он завоевал ее доверие, игрался с ней, заставил ее влюбиться в него, затем увидел возможность закрепиться в доме и женился на ее матери. Он вырвал у нее мир из-под ног и предал ее.
Подождите, что?
— Сколько ей было лет, когда он женился на ее матери?
Брик кивнул.
— Одиннадцать.
Именно тогда она пыталась покончить с собой.
