но упорно утверждал, что не ошибся.
– А-а-а! – вдруг послышался крик со стеллажа 400.
Это Джунён не удержался и упал. Он не мог подняться и беспомощно шевелил ногами.
– Там… там… там жуки! Черные такие, с кучей лапок – ползают между книгами. А-а-а! Они еще и на полу!
Джунён хлопал себя по ногам, как будто и впрямь боролся с полчищами насекомых. Ребята захохотали.
– Трусишка! Какие еще жуки, где они?
Сокхён потоптался, а потом сделал вид, что давит жука прямо перед Джунёном.
– И здесь жуки? Сейчас я их!.. Видел, видел? Я всех их тут поубиваю!
Джунён испуганно наблюдал за действиями одноклассника.
Весь класс хохотал. Белая волшебница схватила Сокхёна за руку. Он вздрогнул, увидев суровое, холодное выражение лица.
– Сокхён, возвращайся на место. А ты, Джунён, поднимайся. Учитель угостит тебя теплым чаем.
Она помогла мальчику встать и отвела его к классному руководителю.
Ребята вернулись на места, перешептываясь и поглядывая на Джунёна. Вдруг Еын испуганно вскочила, а потом залезла с ногами на стул.
– Зме… змея, там змея! Она только что проползла прямо около моей ноги!
Девочка перебралась со стула на парту. Она была вся белая от страха, ее голос дрожал.
– Вы что, не видите их? Вон, там змеи! Вон оттуда еще одна ползет. А-а-а!
Еын разрыдалась. Ребятам тоже уже было несмешно. Уж очень дико было видеть ужас в глазах Еын.
– А-а-а! Что это? Жаба! Тут жабы!
Сокхён стал трясти книгу, которая была перед ним. На стол шлепнулась жаба. В этот раз жаб увидели многие. В библиотеке стало шумно, дети кричали и в ужасе носились туда-сюда. На книге Союль тоже сидели две пузатые лягушки. Девочка нажала пальцем на живот одной из жаб, послышался хлопок, и жаба исчезла. Она была ненастоящей. Ребят пугали фантомы.
В библиотеке остались только Белая волшебница и Союль. Урок продолжать было невозможно, поэтому всех отправили в класс.
– А ты почему не ушла?
– Просто.
– Ты не боишься?
– Нет. Они же ненастоящие.
Союль взяла в руки змею, извивавшуюся у ее ног. Змея на ее ладони рассыпалась в прах и исчезла.
– Откуда ты знаешь, что это фантомы?
– Чи-Чи сказала. Это моя подруга, Чи-Чи. Она говорила, что фантомы быстро исчезают. Что не нужно бояться и что они никому не нужны, – с грустью произнесла Союль.
Она вспомнила Чи-Чи, как широко она улыбалась, демонстрируя свои белоснежные зубы.
По телу Союль пробежал холодок, она начала дрожать. Белая волшебница тронула ее за плечо.
– Ты чего такая холодная?
– Не знаю. Мне что-то зябко.
– Ну-ка, посмотри мне в глаза.
Она взяла Союль за руку, согревая ее. Союль подняла голову и повернулась к библиотекарше. При этом она старалась не смотреть ей в глаза.
– Ты что-то скрываешь. Может, расскажешь? Я чувствую, что это что-то очень важное для нас обеих.
Союль терпела изо всех сил. Ее колотило все сильнее.
– Почему в библиотеке сегодня так холодно и мрачно?
У Союль язык не поворачивался рассказать о том, что она натворила. Она боялась, что Белая волшебница сразу изменит свое отношение к ней. Союль стряхнула руку женщины со своего плеча и выбежала из зала. Она слышала, как библиотекарша окликает ее, но бежала, не оборачиваясь.
Союль вернулась в класс. Ребята обсуждали ужасы, которые встретились им в библиотеке. Учителю пришлось хлопнуть книгой по столу, чтобы призвать класс к порядку.
Союль тихо села на свое место. Она открыла сумку, висевшую на крючке. Казалось, книга вот– вот выскочит оттуда и завопит: «Это все Союль! Это она превратила меня в книгу!»
Союль резко застегнула молнию. Ее сердце громко колотилось в груди.
Прозвенел звонок. Учитель поспешно завершил классный час и распустил детей по домам.
Союль взяла сумку, спустилась на первый этаж и пошла через площадку домой. Ей показалось, что сумка стала тяжелее. Там лежала всего одна книга, но плечо просто отваливалось. Как будто в сумке сидела настоящая Хесу. Союль остановилась на середине площадки и обернулась. Вяз, похожий на брокколи, светился под лучами солнца.
«Как там Чи-Чи? А Хесу теперь что, навсегда останется книжкой? Что же теперь будет?»
Союль пристально глядела на большое дерево. Чем-то оно напоминало Древо Миров. Покачивающиеся на ветру ветви словно манили девочку к себе.
«Ладно, для начала вернусь в библиотеку».
Она ринулась обратно. Читателей в библиотеке не было. Белая волшебница тихо вязала в углу. Длинные толстые спицы перемещались туда-сюда, создавая таинственный узор.
– Добрый день! – тихонько окликнула Союль.
Женщина подняла голову, но руки ее продолжали вязать.
– Подойди.
Союль достала из сумки книгу и протянула ее Белой волшебнице.
– Я превратила Хесу в книгу.
С дрожью в голосе Союль рассказала все начиная с того дня, как познакомилась с Чи-Чи. Когда дошла до истории в замке Великой волшебницы, она начала заикаться. Закончив свое повествование, Союль показала библиотекарше руки.
– Начисто стерлось.
– Заклинание не исчезло. Оно осталось в твоей душе.
– Нет, ничего не получится. Хесу не вернуть. В нашем классе ее даже никто не помнит.
– Оно исчезло с твоего запястья из-за ненависти, которая переполняет твою душу. Это заклятие Великой волшебницы.
– Вы ее знаете? – удивилась Союль.
Библиотекарша задумчиво кивнула.
– Мы с Ша-Ша – Великой волшебницей – вместе росли в Долине Ветров, с детства дружили. Особенно мы любили лазить по Древу Миров. Но однажды я обняла ствол дерева, и вдруг передо мной появилась большая дверь. Я дернула за ручку и вошла внутрь. Так я узнала о мире людей. Как и Чи-Чи, я влюбилась в написанные ими книги. Ша-Ша тоже хотела попасть сюда, но Древо Миров не открыло ей дверь.
– Да, я видела это в пламени горящей книги. Значит, это были вы? Но почему Древо не открыло ей дверь?
– Она должна была прежде научиться контролировать страсти в своей душе. Этот случай глубоко ранил Ша-Ша. Она украла черные бусины у старейшин волшебного города и стала путешествовать по миру людей и за его пределами, вызывая темные желания с помощью черной магии. Вскоре об этом узнали старейшины, и, опасаясь их наказания, Ша-Ша свалила все на меня. Она сказала, что это я занимаюсь черной магией, путешествуя в мир людей через Древо миров. Старшая волшебница Салюк так разозлилась, что спалила дерево.
– Ну вообще! А что ж вы не сказали, что она врет? – возмущенно спросила Союль.
– Если бы я сказала правду, Ша-Ша ушла бы из мира волшебниц. Занятия черной магией нанесли серьезную рану ее душе. Я не хотела, чтобы она ушла с кипящим от гнева и темных эмоций сердцем. Ведь, возможно, именно из-за меня она стала одержима властью. Старейшины выбирали тогда себе преемника и в конце концов остановились на моей кандидатуре. Ша-Ша, видимо, посчитала, что ей просто не хватало магических способностей. Так она стала одержима силой тьмы. Черная магия захватила ее.
Белая волшебница глубоко вздохнула.
– Перед тем как заклятие черной магии было наложено, я похитила Тьму, созданную Ша-Ша, и убежала. Я закрыла ее в сундуке, сделанном из Древа Миров, но Тьма была настолько мощной, что она могла и просочиться сквозь сундук. И тогда я вспомнила про библиотеку. Я подумала: где, как не в библиотеке, можно найти защитный барьер от Тьмы?
– Тут – защитный барьер? Почему? Это же всего лишь здание, где хранятся книги.
– В библиотеке аккумулирована лучшая в мире людей энергия, это мир фантазий и улыбок. Эта энергия – самая мощная защита. Но если дети перестанут читать и приходить в библиотеку, защита ослабеет. Возможно, Великая волшебница догадалась об этом. Приведи сюда Чи-Чи. Думаю, она сможет помочь.
– Но ведь… она заперта внутри бусины. К тому же я не могу вернуться в волшебный мир, книга сгорела. Все из-за меня!
Союль заплакала.
– Виноватых тут нет, – тихо сказала Белая волшебница.
Она отлучилась в свой кабинет и спустя некоторое время вышла с книгой в руках. Книга была толстая и старая – очень похожая на ту, которая была у Чи-Чи.
