Уйди! — кричу я, трясу руками, но змейка упорно ползёт вверх.
— Смотри, Никита, какая бойкая богачка нам попалась, — хохочет Андрей, продолжая бросаться в меня искрами. — Удивительно, что за ней не уследили, за неё же можно целое состояние выручить!
Никита бросает в меня вторую змейку, и та начинает обвиваться вокруг моих ног. Я понимаю, что совершенно обездвижена, и мои дела очень-очень плохи.
— А ну-ка, убрали свои палочки от моей хозяйки, проходимцы! — Тимошка угрожающе взлетает в воздух. — Не уберётесь — глаза вам выцарапаю!
— А это ещё что за уродец? — ржёт Андрей, направляя сноп искр в моего кота. — Сейчас подпалю его шкурку, посмотрим, как она хорошо горит!
Следующий сноп искр в Тимошку уже не зелёный, а красный. Я с ужасом вижу, как шерсть моего кота вспыхивает, как подожжённый зажигалкой тополиный пух.
— Нет! — кричу я, метая глазами молнии в наших обидчиков. — Не смей мучить моего кота! Иначе…
— Иначе — что? — смеётся Никита, подкидывая в Тимошку ещё искр. — Расскажи, цыпочка, что ты нам сделаешь?
Если бы было можно испепелить взглядом, я бы давно уже это сделала, но, к сожалению, даже в магическом мире это невозможно, поэтому я представляю, как отшвыриваю негодяев от моего кота, и продолжаю пытаться освободиться от связывающих меня живых пут.
Я одариваю Андрея одним из своих разгневанных взглядов, и внезапно… он отлетает от моего кота, как я себе это и представляла!
— Э, что происходит? — Никита испуганно оглядывается на своего распластавшегося метрах в трёх от нас товарища, и, внезапно получает в спину огненную струю!
Не веря своим глазам, я вижу, как Тимошка увеличивается в размерах, и изрыгает оранжевое пламя! Как самый настоящий дракон! Никита загорается и начинается кататься по поляне, пытаясь потушить огонь. Сообразительный Андрей вскакивает на ноги и бросается бежать в лес, но мой кот настигает мерзавца и тоже одаривает огоньком. Андрей загорается и присоединяется к своему катающемуся по траве дружку.
Наконец, неудачливые похитители понимают, что занимаются какой-то ерундой, вскидывают волшебные палочки, тушат друг друга струями воды, и, не оглядываясь, скрываются в лесу.
Тимошка перекатывается по травке, тушит свой бок, дует тонкой струйкой пламени на связывающих мои руки и ноги змеек, они отваливаются, и я освобождаюсь.
— Тимошка, что это сейчас было? Ты выполняешь не только роль птицы-фамильяра, но ещё и дракона? — спрашиваю я своего кота, немного придя в себя.
— А ты, Оксаночка, умеешь отшвыривать людей взглядом? — отвечает вопросом на вопрос Тимошка. — Не замечал в тебе прежде таких талантов!
— Да, мы оба как шкатулочки с секретиками, не знаешь, что откроет новый день, — смеюсь я. — Ну что, полетели?
До столицы добираемся без происшествий, и, приземлившись где-то в её центре, начинаем искать рынок волшебных животных и Колдовской переулок. Я крепко держу на руках уменьшившегося до обычных размеров Тимошку, и, стараясь не обращать внимания на сказочные здания со стрельчатыми окнами и необычно одетых колдунов с их фамильярами, спрашиваю у одной приятной пожилой дамы дорогу.
Внимательно выслушав её объяснения, благодарю и отправляюсь в путь. Торопливым шагом пролетаю несколько кварталов, прохожу через рынок, стараясь не заглядываться на необычных существ в золочёных клетках, миную что-то наподобие парковки с прикованными к поручню драконами, и сворачиваю в Колдовской тупик.
Издалека замечаю светящуюся неоновую вывеску с котлом, от которого идёт пар, и надписью “Любовные зелья Доротеи”. Уф, почти пришла.
Открываю тяжёлую дубовую дверь и попадаю в пахнущий травами полумрак волшебного магазинчика. Когда глаза привыкают к темноте, замечаю за прилавком с наполненными разноцветными жидкостями склянками статную фигуру седовласой женщины с высокой причёской. Наверное, и есть бабушка Доротея.
— Здравствуй, Окси, — кажется, женщина не удивлена моему появлению. — Рада, что ты пришла, проходи, нам о многом нужно поговорить.
5. Неприятная встреча
Оксана
— Здравствуйте… бабушка Доротея, — нерешительно говорю я.
Почему-то мне трудно назвать эту красивую, несмотря на возраст, женщину “бабушкой”. Какая она “бабушка”? Скорее, дама или леди.
Я смотрю, как Доротея запирает дверь, вешает на неё табличку “закрыто”, и иду вслед за женщиной к небольшой двери за прилавком. Алекс не обманул, дом бабушки и правда находится здесь же — когда я отодвигаю тяжёлую бархатную занавеску и шагаю вперёд, оказываюсь в светлой гостиной с большим мягким диваном и уютными креслами.
— Присаживайся, а я пока чай принесу, — Доротея лукаво подмигивает нам с Тимошкой и уходит на кухню.
Я сажусь в одно из кресел и начинаю изучать узоры на ковре, многочисленные полки со старинными фолиантами и картины в золочёных рамах. На картинах, как и на гобеленах в доме Окси, изображены драконы, судя по всему, это любимый сюжет местных художников.
Минут через десять Доротея возвращается с большим подносом, на котором стоят чайник, чайные чашки и сладости. Ставит поднос на столик и начинает разливать чай.
— Бабушка… Вас не удивил мой приезд, — я беру в руки чашку с горячим золотистым напитком. — Вы знали, что я направляюсь к вам?
— Твои родители запрещают мне общаться с тобой и Алексом, якобы я дурно на вас влияю, — Доротея недовольно хмурится и садится на соседнее кресло. — Поэтому недавно я сварила зелье, вызывающее видения, и выпила его, чтобы узнать, как у вас дела. Увидела, как ты изменилась и поняла, что твоё прибытие лишь дело времени.
— Значит, ты знаешь, что я хочу поступить в Академию магии? — спрашиваю я, наслаждаясь чаем.
Необычный, точно не привычный мне чёрный или зелёный.
— Знаю, и обязательно тебе в этом помогу, — улыбается Доротея. — Остальные поступающие готовятся к поступлению годами, поэтому нам с тобой придётся освоить программу в кратчайшие сроки. Допьёшь чай, поедем, купим тебе волшебную палочку, чтобы ты уже сегодня могла начать с нею упражняться. В моём видении ты подожгла палочкой брата коридор, значит, с выпуском магической энергии проблем нет, осталось поработать над точностью её применения и размерами потока. Ну, и выучить базовые заклинания. А ещё изучить основы зельеварения…
— И как же я смогу запомнить столько информации? — я откусываю сладость, похожую на рахат-лукум. — До поступления ведь осталось
