ней, если бы она это сделала. Я предлагаю ей все, и если она настолько глупа, что уйдет ни с чем, то еще больше ее обмануть.
Мой телефон снова вибрирует в кармане, как раз в тот момент, когда шаги Жасмин стихают. Это Ленни, его имя мелькает на экране, как маяк надвигающихся неприятностей. Не все мои пропущенные звонки исходят от него, остальные — от другого моего сына. Это явно проблема отца. Прежде чем ответить, я глубоко вздыхаю, готовясь к тому, что он прольет. Его сильная сторона — вовлекать других людей в неприятности, и Маркус обычно пытается донести свою точку зрения до того, как Ленни его надавит.
— Ленни, что случилось? — спрашиваю я, моя рука инстинктивно нащупывает спинку стула для поддержки.
— Эй, — раздается его голос, напряженный и поспешный. — У нас возникла ситуация. Ноксу Тайеру не хватает высококачественного кокса, и он превратился здесь в цирк.
— Украденные наркотики? Это не совсем сенсационная новость, Ленни, — отвечаю я, стараясь сохранить спокойный тон, несмотря на беспокойство, скручивающееся в моем желудке. Пропажа наркотиков — обычное дело, которым занимаются капорежимы, поскольку именно от них зависит соблюдение правил системы. Теперь это беспорядок Ленни, и, поскольку Маркус звонит, вероятно, и его тоже.
— Дело не в том, что наркотики были украдены, а в том, кто их принял и какой беспорядок это вызывает. У нас есть вор, но Нокс ведет себя странно. Кажется, он мог просто отпустить это из-за какого-то симпатичного мальчика.
Я хмурюсь, слова впитываются в себя. Ленни никогда не был из тех, кто легко болтает, но в его голосе есть нотка беспокойства, которую невозможно спутать.
— Красавчик? — я повторяю, хотя знаю, что лучше не подвергать сомнению сомнительные решения Нокса Тэйера. Все знают, что Нокс гей, но мне плевать на его предпочтения. У Ленни самые большие проблемы по этому поводу в моей семье, в основном из-за наследников. Я умру и уйду задолго до того, как это станет проблемой. — Какова твоя точка зрения, Ленни? Зачем звонить мне по этому поводу?
— Думаю, тебе следует знать, учитывая все связи, — загадочно говорит он. Проходит мгновение молчания, и я представляю, как он в отчаянии проводит рукой по волосам.
— Значит, кто-то украл какие-то наркотики, но они у нас есть?
— Да. Но Нокс пачкается с братом вора.
— Хорошо для него, — я в замешательстве, и мне все равно, что делает Нокс за закрытыми дверями.
— Это не потому, что это парень. Я звоню, потому что из-за этого он не позволяет нам допросить вора.
— Хорошо, пока мы ничего не делаем. Просто следи за ситуацией и держи меня в курсе, — я со вздохом закрываю глаза, тяжесть ситуации ложится на мои плечи. Я бросаю взгляд в коридор, где исчезла Жасмин, эхо ее прежнего смеха теперь затмевается серьезностью новостей Ленни.
— Дело не только в воре или Ноксе. Он…
— Послушай, Ленни, — перебиваю я, пытаясь привнести в разговор ощущение спокойствия. — Ничего. Нокс делает то, что хочет Нокс. Мы оба это знаем, — фарфоровая чашка в моей руке внезапно стала слишком теплой, поэтому я поставил ее на кухонный стол с большей осторожностью, чем это было необходимо.
— Ничего? — голос Ленни потрескивает с какой-то сдерживаемой настойчивостью. — Отлично. Мне нужно пойти подцепить девчонку из клуба с Эндрю Грином в качестве награды теперь в любом случае. Просто держу тебя в курсе.
— Эндрю Грин? — это имя вызывает у меня дрожь в спине, непроизвольная реакция на упоминание человека, которого я доставил живым и слегка покалеченным в мой захолустный контакт. — Бедная девочка.
Она понятия не имеет, насколько ей повезло.
— Я поймаю тебя позже, — вздыхает Ленни, разочарованный своей задачей.
— Конечно, Ленни, — бормочу я, хотя мое внимание рассеяно. — Я ценю это.
Я завершаю разговор, но остаюсь неподвижным, телефон по-прежнему прижат к уху, как будто тишина может каким-то образом помочь мне. Все будет хорошо. Вот почему я держу Жасмин здесь втайне; пряча ее, пока буря не утихнет.
Чего я не знаю, так это почему я делаю это для нее. Женщина, которую я не знал до тех пор, пока это не произошло. Я уже решил помочь ей еще до того, как мы обменялись нашими первыми словами. Неужели дело в ее длинных ногах?
Правда в том, что я одинок. Маркус бывает здесь реже, а его сыну Алексею требуется меньше присмотра за детьми, поскольку он днем в школе. Он больше не ребенок; у него есть светская жизнь, что дает паре больше общего. Судя по всему, Grand Theft Auto станет хорошей тренировкой для моего внука, который хочет узнать о работе своего отца.
Даже Ленни во мне не так уж нуждается благодаря удовольствиям от выпивки и азартных игр. К сожалению, это не заставляет за меня волноваться него меньше. Каждый день я жду телефонного звонка и сообщаю, что мне придется похоронить сына рядом с его матерью. Сколько бы я ему ни говорил, что ему не исполнится тридцати, ему все равно все равно.
Я беспомощен, чтобы защитить его.
Возможно, мне нужно сосредоточить все свое внимание на ком-то, кто нуждается и хочет моей защиты.
Глава восьмая
Жасмин
Зейн оставляет меня «чувствовать себя как дома», пока он занимается какой-то работой в своем офисе. Напевая про себя, я развлекаюсь у него дома, пока он не заканчивает говорить по телефону. Запах готовящегося кофе возвращает меня на кухню, где он приветствует меня усталой улыбкой.
— Пойдем со мной, — Зейн протягивает мне наполненную кофе чашку и уходит из комнаты. Я нашла его офис, пока исследовала дом; этот человек явно много работает из дома, но никаких очевидных секретов не валялось. — Сиди здесь, — Зейн направляет меня к маленькому дивану, и я сажусь гораздо ближе, чем вчера вечером. — Мне нужно, чтобы ты поняла, что это не игра.
Я это хорошо знаю. Никто не отказывается от всего, что имеет, без уважительной причины. У меня есть очень веская причина бежать, но может ли он действительно предложить причину остаться? Я уже слишком долго бегаю. Придя сюда, я убежала от
