что? Плинтус???
Я снова недоверчиво вошла в комнату, которая наполнялась шепотками. Казалось, говорило несколько голосов.
Не нападают и ладно!
Я осмотрела комнату и, обнаружив крупный портрет, подошла к нему.
С портрета на меня смотрел мужчина лет тридцати пяти. Красивые, выразительные глаза в обрамлении густых ресниц, густые длинные русые волосы ровной волной лежали на плечах, а выражение лица выдавало в нем аристократическую надменность. И все та же язвительная улыбка, складывающая к его ногам женщин штабелями.
Сердце бешено заколотилось! Это же он! Он! Тот самый! Суженный! О, боже! Это же он! Красавец из зеркала!
Тогда в зеркале он показался всего на мгновенье, поэтому рассмотреть толком его не удалось. Но тут смотри – не хочу.
– Какой красивый, – тихо произнесла я, подойдя ближе к портрету. Чем больше я всматривалась в портрет, тем сильнее убеждалась в собственных словах. – Очень красивый.
– Проститутка, – прошелестели плинтуса, по цепочке передавая последнюю новость. – Проститутка! Проститутка! Проститутка! Проститутка! Проститутка! Проститутка!
Новость о моей не отягощенной моральными принципами девичьей чести унеслась уже в коридор, а где-то снизу раздался громкий хрустящий звук и строгий голос Макса:
– Юная леди! Что происходит?
Я быстро спускалась по лестнице на голос дворецкого, боясь, что я еще что-нибудь натворю! А я умею! Я могу! Я-то себя уже знаю! Сердце все еще стучало, пока я пыталась осознать, что это поместье как-то связано с этим красавцем.
– Леди Маргарита, – старый дворецкий смотрел на меня и хмурился. Странно, но сегодня дворецкий был какой-то нечеткий. Его изображение слегка подплывало, а сам Макс был явно зол, – Почему плинтус вещает о распущенности?
– Проститутка! – выдал выдранный плинтус в руках дворецкого, пока второй внизу орал, – Что случилось? Мне не слышно!
– Я решила пройти в гостиную. Туда ходить мне можно и одной, – на всякий случай сразу оправдалась я, а дворецкий кивнул, но подозрительного взгляда не отвел. – Но дверь в кабинет, тот что рядом с лестницей, была открыта… И я зашла посмотреть… Но сначала кинула голову рыцаря. Мало ли…
Брови дворецкого поползли вверх, а хватка на плинтусе стала сильнее. Странно, на вид вроде бы старый, а силы еще есть…
– И там висел портрет мужчины, – воспроизводила я всю хронологию своих действий под пристальным взглядом Макса. – Плинтус как-раз прошуршал, что я – невеста хозяина. Ну, я и подошла к портрету, надо думать, хозяина.
В этот момент я вопросительно посмотрела на дворецкого, но тот промолчал.
– Присмотрелась, и сказала, что он красивый. А они как давай обзываться! – пожала плечами я, понимая, что ответа, хозяин это или нет, я сегодня не дождусь!
Я ябедничала, в красках рассказывая про оскорбление личности, и что за это бывает в нашем мире.
Лицо дворецкого разгладилось, и он почему-то начал смеяться. Сначала тихо подхихикивал, а потом засмеялся в голос и переломил сломанный плинтус пополам.
– Юная леди, – сквозь смех, произнес Макс, отбрасывая обломки плинтуса на ковер, – Надеюсь, что вы теперь понимаете, что ходить в ту часть замка вам нельзя?
Я обернулась на другое крыло поместья, которое начиналась с кабинета, и услышала тихое: ”Проститутка! Проститутка!Проститутка!”. Н-да, действительно, больше не пойду. Хотя, нет… Пойду!
– Взять! – скомандовал Макс, а у нас под ногами ковер пошел волнами с гортанным рычанием и тут же схватил складками плинтус и поволок в сторону мне неизвестную.
И ничуть не интригующую.
Плинтус визжал, но ничего не мог сделать, а я опасливо сошла с ковра на половые доски.
Я всегда не любила ковры. Теперь знаю, почему.
– Идемте, юная леди. Мы хотели прогуляться, а потом вам подадут обед, – улыбнулся Макс.
Я вцепилась в руку дворецкого намертво, понимая, что в этом доме есть только один оплот спокойствия и безопасности – это Макс. Дворецкий накинул мне на плечи плащ, а сам взял свою трость и, придерживая входную дверь, галантно пропустил меня первой.
– А на портрете изображен хозяин? Ведь так? – снова спросила я, но дворецкий сделал вид, что не услышал меня, проверяя чистоту столика. На столике стояла ваза с засохшими цветами. Она облизнулась, но тут же получила легкий щелчок.
– Икебанумаму! – пискнула я, понимая, что Макс мастерски уходит от ответа.
– А мы сходим к розе? – сразу попросила я. Уж больно мне понравился цветок, но рассмотреть в прошлый раз у меня так и не получилось. Гаргульи разрушили весь флер романтики этого места. – Макс, ну пожалуйста!
Быть может, мне удастся осмотреть окрестности днем, чтобы примерно прикинуть пути к отступлению.
– А вы обещаете не ходить больше одна по поместью, юная леди? – воспитывал меня дворецкий, а я клятвенно пообещала, что без него ни ногой.
И даже собиралась выполнить обещание. Мало ли что там еще водится, помимо хозяина? Вот так споткнешься о коврик и все. Получай оскара за лучшие останки!
– Точно? – настаивал Макс.
Я активно закивала и сама потащила старого дворецкого к холмику с цветком.
Чем ближе мы подходили, тем тревога, внутри меня, выше поднимала голову. Мрачный сад навевал уныние. Мысль о том, что здесь заколдовано абсолютно все, заставляла нервно осматриваться по сторонам.
– Страшно, мадмуазель? – буднично поинтересовался Макс. Я почувствовала, как и без тревоги, моя стальная хватка сдавила его руку. – Вам нечего бояться.
Как только Макс произнес эти слова – воздух прорезал громкий крик гаргулий. Они снова закружили над нами, вот только сейчас я могла их рассмотреть. Макс остановился давая мне возможность задрать голову и присмотреться.
– Ужас какой, – выдохнула я, видя каких-то монстров с крыльями, на четырех лапах. – Мать моя, да кто ж их так уделал, как бог черепаху!
– Архитекторы, юная леди. Я так полагаю,– вежливо улыбаясь, произнес дворецкий. Я заметила краем глаза какое-то движение возле волшебного цветка. Дворецкий как будто не замечал его вовсе. Мне показалось, или… Нет! Точно! Я видела там силуэт!
– Кто там? – я ткнула пальцем на женский силуэт, который склонился над розой,– Там женщина! Макс, смотри!!! Её же сожрут горгульи! Быстрее! Ее нужно спасти!
Глава 9
– О чем вы, мадемуазель? – удивился дворецкий, но безошибочно посмотрел в сторону розы. Ну-ну. – Там никого нет!
Я смотрела на розу и отчетливо видела красивую девушку, которая стояла возле цветка. Девица почему смотрела на меня нехорошим взглядом.
Словно я по ее ксерокопии паспорта набрала кредитов!
Что я ей такого сделала?
Черный плащ за ее спиной вздымался от порывов ветра, волосы были всклокочены, а губы сжались в тонкую линию ненависти.
Она всем видом показывала, что не рада меня видеть. И вообще почему-то меня невзлюбила с первого взгляда. Я чувствовала на
