говорил именно что правду.
— Вот-вот! Понимаешь? — заметил зверохтон. — Хаос дарит силу, но эта сила не такая, как ограниченные возможности Упорядоченного. Эта сила не подчиняется правилам и не высчитывается цифрами. Она просто есть! Плохо, скажешь?
— Но при этом вы приносите узлы в жертву? — Игорь и сам не знал, было ли сказанное вопросом или утверждением.
— Приносим. Но ты прости, Игорь, мы жертвуем ими только потому, что жалеем свои узлы! — заметила бабуля Ло, отвлёкшись от шашлыка. — Ты лучше задумайся вот над чем… Мы ведь не просили нас переносить в Упорядоченное. Мы не стремились встать в строй истинных сынов Порядка. Я, может, и в мире Порядка истинной дщерью этого Порядка не была!
— Мы не мечтали быть героями! — поддержал её Василий, поправив воротник клетчатой рубашки.
— А я в особенности не мечтал! — рыкнул Туриг. — Я был просто зверем, понимаешь? Обычным зверем! Но, оказавшись тут, мало того что стал зверолюдом, так ещё и словил, мать её, дискриминацию по внешним признакам! И где? На узле, где спокойно существовали вместе такие люди, как ты, и такие люди, как разумные обезьяны. А ещё такие люди, которые одежды на себе носили меньше, чем я сейчас! Они даже обувь не признавали!
Игорь кивнул больше на автомате, чем из глубокого сочувствия к жертвам дискриминации. И зверохтон сразу же понял, что собеседник не прочувствовал всю глубину падения нравов на том самом узле:
— Вот зря киваешь! Хотя… Только такие, как ты, и были нормальными, Игорь. Вторые были тупы, как пробки, и это, походу, не лечится! А третьи вообще были фанатиками, которые не верят ни в Великого Строителя, ни в Порядок! Они, видишь ли, солнышко обожествляли! И ещё ладно, когда такие, как ты, презрительно говорили о нас «всего лишь зверолюд», но когда…
— В мире много несправедливости, — кивнул Игорь. — У меня вот, например, дочь выкрали. И кто? Враги, которых я даже убить не могу. Но ты ведь не из-за этого переметнулся на сторону Хаоса?
— С чего ты решил? — удивился Туриг. — Как раз из-за этого.
— Расскажи ему, Туриг! Это полезно… — задумчиво прикрыв глаза, кивнула бабуля Ло.
— У меня была самка, Игорь! Хорошая самочка! Она обрела сознание вместе со мной, — сообщил Туриг. — И на неё ополчился один урод, который говорил, что нас, зверолюдей, надо сразу стрелять. И знаешь, что случилось?
— Он её застрелил? — догадался Игорь.
— Да, Игорь, застрелил. Только не просто так застрелил, а получив лицензию на отстрел, после того как моя самочка на него накинулась и чутка порвала. Вот только, знаешь ли, было за что. Этот двуногий уродец её оскорбил, а она медленнее разум обретала, чем я. Вот и не удержала инстинкты!
— Как будто ты их сильно сдерживаешь… — хмыкнул Василий Кириллович.
— Это я сейчас их не сдерживаю! — вскочив со стула, взревел Туриг. — А тогда я разве что очки не носил! Морда ты хамская! Я был святее святого! Белее белого! Да я…
— Туриг, прошу тебя, не кричи!.. — попросила бабуля Ло. — А ты, Вась, спрашивал, с чего это ты мудак? Вот сейчас ты повёл себя, как мудак!
— Это инстинкты! — отмахнулся тот и показал Туригу язык. — Ничего не могу с ними поделать!
— Так чем история-то закончилась? — спросил Игорь, которому и самому уже стало интересно.
Туриг в ответ лишь раздражённо рыкнул, но ничего не сказал, и историю за него закончила бабуля Ло:
— У нашего Турига сорвало крышу от горя. За ночь ему пробило Сосуд Порядка, и на следующий день он загрыз половину посёлка. Вторая половина успела убежать.
— И это было лучшее, что я сделал за двадцать лет жизни на этом сраном узле! — рявкнул Туриг, а затем злобно зыркнул на Василия: — Да доешь ты уже этот последний кусок мяса!..
— Да сейчас! Сейчас! — набивая полный рот, отозвался тот.
— Как я понимаю, у вас найдётся немало таких историй, — заметил Игорь. — Это всё, конечно, очень неприятно. Но и людям-новичкам обычно приходится нелегко.
— В том-то и дело, Игорь. В том-то и дело… — кивнула бабуля Ло. — Поэтому людей-хтонов больше, чем зверохтонов. Никто и не говорит, что тяжело приходится только зверолюдям. Мы говорим о том, что мир Упорядоченного несправедлив. И как после этого можно говорить о Порядке? Нас выдернули из привычных миров, не спрашивая и не интересуясь нашим мнением. И поместили в, мягко говоря, агрессивные условия. Чтобы что? Чтобы мы Порядок защищали? Знаешь, пока я была человеком, а не хтоном, у меня был доступ к местным библиотекам. В том числе, и к тем, где описываются прошлые эоны. И знаешь, что я заметила, Игорь?
Игорь не стал задавать вопрос, который от него ожидали. Просто с интересом посмотрел на бабулю Ло.
— Что с каждым обновлением у этих самых солдат Порядка всё меньше и меньше возможностей. И это лишь умножает очередную несправедливость!.. — поджав губы, продолжила она. — Если бы ты жил в прошлом эоне, то мог бы убивать бесплотных, даже будучи статистом. В конце концов, ты мог бы и сам стать бесплотным. А сейчас эту возможность ещё не убрали до конца, но ограничили по самое не балуй. И оставшиеся бесплотные в результате стали непобедимы!
— Возможно, так оно и есть, — не стал спорить Игорь. — В любом случае, если бы эту возможность обрезали раньше, то не было бы и бесплотных. А те враги, что были, не смогли бы так легко похитить мою дочь.
Воспоминания о судьбе Веры доставляли ему боль. Но Игорь уже впал в то странное состояние, в котором боль, которая должна бы его сокрушить, воспринималась как будто бы со стороны. Больно, плохо, но не внутри — а как будто где-то снаружи. И разговаривать не мешает, даже о Вере.
— Так бывает… Особенно на стыке, когда одна система сменяет другую, — заметил он. — То, что я как раз попал на этот стык… Ну так мне с самого начала не везло! И что же теперь, переметнуться к Хаосу?
— А почему нет? — удивился Вася, раздавая всем, кроме гостя, новые шампуры. — Почему нет,
