поняли, что произошло, и сейчас каждая минута была на счету.
– Поспешите! – буквально орал Нориан.
Темнота и сложившаяся ситуация с нехваткой ночной оптики заставили его выделять по одному своему бойцы на каждый отряд, которому предстоит двигаться в лесу ночью практически вслепую. Командир безмолвных делал то же самое. Наконец последние группы, сформировавшись, вошли в лес. Перед лагерем, с другой стороны, вдалеке показался свет. Это двигался какой-то наземный транспорт во главе колоны. Пираты отреагировали и выслали погоню. Больше допускать ошибок будет нельзя, иначе платой за это будут жизни имперских бойцов.
– Бомба установлена, – прозвучало в переговорном устройстве.
Нориан активировал шлем.
– Уходим, – отдал он приказ своей группе. Последняя группа спасённых, спотыкаясь в темноте, исчезла за деревьями леса.
– Я даю приказ об отходе отвлекающей группы, – прозвучало от командира безмолвных.
– Нет! – остановил его Нориан, – новый приказ: укрыться в лесу и следовать за пиратами, проводя мелкие диверсии, как только есть такая возможность. Нужно задержать их продвижение и отвлекать. Мы не сможем в темноте быстро двигаться по лесу.
– Есть! Новый приказ принят, – отозвался командир.
Нориан и группа из оставшихся пяти бойцов скрылась за деревьями, покинув лагерь. Шли медленно, на растоянии прикрывая отход. Истребителей не было. Оно в принципе и понятно, пиратам нужны были рабы, а не трупы мёртвых имперских солдат. Взрыв прозвучал неожиданно. Затряслась земля под ногами, и ударная волна прошлась по деревьям. Это среагировала запрограммированная микро бомба в лагере. Как только в радиусе взрыва было зафиксировано нужное число сигналов гуманоидов, тут же прозвучал врыв. Лагерь взлетел на воздух вместе со всем что там было. А потом спустя секунды вся эта поднятая масса начала валиться сверху на землю, разбрасывая обломки и камни по огромной территории. Наверняка первая волна прибывших в лагерь была уничтожена. Взрыв слишком мощный.
– Движение? – поинтересовался Нориан у оператора снайперской точки.
– По лагерю движения нет, взрыв уничтожил всех, кто туда прибыл, – прозвучал ответ.
– Продолжай слежение, – отдал дополнительный приказ Нориан, – нам дали немого дополнительного времени.
Растояние между лагерем и беглецами постепенно увеличивалось. Безмолвные, те, что не сопровождали отряды, рассредоточились, прикрывая отступление. Сейчас местные хищники в лесу были опаснее преследователей. Небо над деревьями было чисто. Никаких звуков двигателей истребителей слышно не было. Беглецы продолжали движение всю ночь. В тёмное время лучше всего было уйти как можно дальше, стараясь запутать противника. Снайперские точки не потребовались. Из лагеря так никто и не вышел для преследования, зря только лишились оборудования. Час, три, шесть часов бегства… Никто не преследовал.
– Командир один, – вызвал Нориан безмолвного.
– На связи! – прозвучал ответ.
– Командир один, предлагаю сделать привал всем группам. Скоро рассвет, я советую объединить группы в отряды побольше и усилить их свободным вооружением. Точку привала выбирайте сами.
– Выполняю! – прозвучал ответ.
После привала нужно было решать, идти напрямую в пещеры, где укрывается посол, или искать новое место, но абсолютно лишённое и защиты, и возможности пропитания. Ответ очевиден, но риски большие. Если выследят, то пещеры станут местом долгой осады до тех пор, пока не кончится еда и вода. Взять пещеры просто так не получится. Сначала Нориан хотел посоветоваться с Камистером, но потом решил, что упрямый офицер и новоиспечённый капитан воспротивится этому решению, поэтому Нориан решил проигнорировать его мнение как мнение единственного старшего по званию. Что касается посла, так тот даже возражать не станет. Шло время. Постепенно короткая ночь, какие были на этой планете, сменилась рассветом. По счастливому обстоятельству вышло так, что беглецы не нарвались на хищников в лесу. Видимо, такая огромная толпа, двигаясь через лес, распугала всех, кого только можно. Единственная неприятность – это сообщили о паре случаев ядовитого укуса какого-то существа. В походных аптечках оказалось универсальное лекарство для большинства известных ядов, и оно, к радости многих, помогло. За почти семьдесят дней, проведённых на этой странной планете, случалось многое, и были даже смерти по неосторожности в лагере капитана Камистера, но массовых проблем не было. Всё решалось очень быстро. Было бы хуже, если бы случилось так, что на планету не смогли опуститься в шаттлах, а только в эвакуационных капсулах. В этом случае не было бы тех запасов оборудования для выживания, которыми были снабжены спасательные шаттлы, часть из которых ещё и разобрали. Первый привал. Нориан деактивировал свой шлем, оставив связь. Уже было достаточно светло, но шлем всё равно был необходим. Отдохнув немного у дерева, он отправился искать Камистера. Капитана он нашёл в трёх сотнях мекратонов от того места, где сидел. Камистер сидел на траве с несколькими офицерами и что-то обсуждал. Первым вопросом от капитана был вопрос на тему места конечного назначения.
– Куда Вы ведёте всех нас, Нориан Актарас?
– К сожалению, есть только одно место, где можно укрыть столько народа.
– Далеко? – переспросил Камистер. Кажется, он ещё не понял о каком месте говорит Нориан.
– Мы дошли меньше, чем за пятьдесят часов. Вам потребуется втрое больше, а это означает, что ко всему прочему добавятся проблемы голода.
Нориан огляделся по сторонам. Бойцы из лагеря Камистера выглядели усталыми и голодными.
– Нас не преследуют, – отметил этот момент Камистер. Сидящие рядом с ним офицеры все как один закивали в знак согласия.
– Это не повод останавливаться надолго. Если они поднимут на нас истребители, нам всем конец в такой толпе. Как вас взяли?
– Усыпляющий газ, – ответил один из сидящих рядом с Камистером.
– Тогда что им помешает применить его ещё раз, только уже в лесу? – Я предполагаю, что нас не трогают по одной причине: пираты планировали взять вас спокойно и без лишних проблем, не неся при этом больших потерь. Ведь им наверняка не нужно только одно лишь наше спасательное оборудование…
– Им точно нужны мы. Главарь мне так и заявил, и даже предложил сделку, – перебил Нориана Камистер, пытаясь объяснить, что к чему.
Нориан продолжил:
– Значит, понеся такие огромные потери, у них будет всего два выхода. Первый – это уничтожить нас в отместку и сделать это очень легко, а второй – отследить с орбиты наше движение до конечной точки и взять нас уже там. Пираты не глупы и наверняка уже догадались, что сейчас против них действуют не обычные имперские солдаты. До них уже наверняка дошло, что это специальные бойцы с огромным военным опытом, о которых они ничего не знали, а если они узнают, что это ещё и безмолвные, вот тогда они полностью изменят всю свою тактику и предсказать, что они станут планировать, уже не выйдет. Пара точечных залпов с корабля по лесу не
