не пользовались, как и в научных центрах не стояли компьютеры, но вместо электроэнергии маги успешно укротили магическую энергию и создали автономные магические кристаллы, а компьютеры… их заменяли как раз мозги магов, которые спустя века обучения становились даже лучше этих компьютеров и обрабатывали огромное количество данных в секунду.
Звучит фантастично, но так и есть. И если бы мой родной мир столкнулся с этим миром, то никакое ядерное оружие бы не помогло одержать верх. Ах, ну и да, судя по картам Эримос в разы больше всех континентов Земли вместе взятых или даже не в разы, а десятки. Полной карты я ещё не видел. Представьте теперь какого размера здесь население.
Эта мысль одновременно как-то меня угнетала, пугала, но с другой стороны и вдохновляла. И я очень сильно пожалел, что тратил большую часть своей жизни на какую-то ерунду. Ведь если бы я был учёным, даже не передовым и не самым лучшим, то возможно мне бы удалось как-то объединить знания этого мира со своими. Ну или совершить какое-то прорывное открытие, изменив жизнь всех в лучшую сторону. Или в худшую. В любом случае это всё лишь мечты и хоть я был из другого мира, но чего-то дать Эримосу просто не мог.
— Добрый вечер, сможете починить протез? — в процессе своих размышлений я ввалился в мастерскую и сразу подошёл к хозяину, седому старичку гному или карлику.
— Хм… дай глянуть… — буркнул мне старик и начал разглядывать протянутую руку из металла. — Клеймо Шиваль де Лона, откуда это у тебя?
— Собственно подарок от Шиваль де Лона.
— Подарок? Не похож ты на дворянина, — прищурившись произнёс старичок, после чего исподлобья посмотрел на меня. — Неужто ты тот бастард?
— Бастардов много, — скупо бросил я, не вырывая, но довольно резко убирая руку обратно.
— Не хотел тебя обидеть, извини. Просто вспомнил песню. Слышал недавно в таверне, про шахту там что-то.
— И меня там бастардом называют?
— Ага, бастард Флорианов.
— Понятно, ладно старик, бывай. Пойду искать кого-то, кто может мне эту штуку в порядок привести.
— Стой-стой, есть у меня на примете один мастер. Как выйдешь направо сразу поворачивай, десять метров и в переулок. Там его и найдёшь.
— В переулке? Чёрный рынок какой-то?
— Нет, просто он там живёт.
— Хм, ладно. Спасибо.
С одной стороны всё это выглядело довольно подозрительно, а с другой… не думаю что в городе, почти в центре, со мной может что-то случится. Это же не Гроулон, стража тут на каждом углу и взяток не берёт. Поэтому я решил проверить, ведь идти недалеко и как раз по дороге к другой мастерской.
— Ну и где? — войдя в переулок спросил я пустоту.
Обычный переулок, в который выходили двери соседних зданий в частности ресторана и двух общежитий. Отходы выливались прямо сюда, а стекало всё в канализацию на решётке которой я и стоял, не решаясь идти дальше. А то мало ли ещё кто-нибудь с верхних этажей решит на меня помои вылить.
— Тут, — внезапно после так-то десяти секунд раздался ответ.
Из-за этого голоса у меня чуть кровь и ушей не пошла, а описать его можно было как скрежет гвоздя по листу металла. Ужасно мерзкий скрип, который менял тональность и всё же являлся относительно членораздельной речью на межвидовом языке.
И опустив взгляд к мусорке рядом с чёрным выходом из ресторана я увидел метровую прямоходящую крысу, которая уже захлопывала крышку мусорки.
— Свежее, — буркнула крыса, закидывая мешок с отходами за спину. — Там ещё осталось, можешь брать.
— Пожалуй воздержусь.
— Как знаешь, — безразлично ответила крыса, после чего потопала прямо ко мне. — С решётки отойди.
— Угу, — кивнул я и сделал шаг назад, продолжая следить за странным и довольно мерзким существом. — Слушай, а где тут мастер живёт?
— Какой мастер?
— Который может починить протез.
— А с чего ты взял, что он тут живёт?
— Старик из вон той мастерской сказал.
— Хм… — крыса нахмурилась и скинула с плеч мешок, после чего подошла ко мне в упор и начала обнюхивать. — Ну, предположим это я тот мастер.
— Предположим?
— И ты вроде не из налоговой, — одобрительно кивнула крыса и снова закинула мешок на плечо, после чего второй лапой подняла решётку. — Идём.
— Налоговой? — удивился я и уверенно пошёл в неизвестное место за крайне сомнительной крысой, ведь разве что-то могло пойти не так?
— Малому бизнесу сейчас не тяжко, после просадки индексов Лоры последовали контрмеры губернаторов и диверсификация экономик отдельных городов. Введение военного налога также стало тяжким ярмом. Но хуже всего конечно ужесточения наказаний, а всё из-за монополистов, которые сотрудничают с Лорафорнами и душат любую конкуренцию. В результате платить все эти налоги, отдельно давать на лапу монополистам и надеется на то, что из-за гениальных решений цены на твои услуги и товар не навернуться… такое… тем более пока что стража пока смотрит на это сквозь пальцы.
— Ясно, — ответил я, усиленно делая вид, что якобы что-то понял.
— Протез починю. За сорок три лоры.
— Может за сорок? — предложил я спустившись по лестнице и создавая огонь в руке.
— Я не торгуюсь, цена более чем честная.
— Ладно, ты прав.
— Права.
— Извини, права, просто… — я запнулся, не зная как бы не стать расистом из-за следующих слов, но в конечном итоге решил просто замолчать. — Кхм…
— Вот, почти пришли. Сюда.
— Хорошие у вас тут канализации. Просторные… если ты полутораметровый карлик.
— Тут сейчас ещё уже будет, но как-нибудь протиснешься. Или отдай протез мне, а завтра с первыми лучами солнца заберёшь.
— А сколько починка будет длиться?
— Пол часа, может час.
— Тогда я наверное лучше подожду. В мастерской. Мы же почти пришли? — с некоторым подозрением спросил я, не желая отдавать свой протез неизвестной крысе.
— Конечно. Вот, в эту щель. Ты худой, пролезешь.
И крыса тут же юркнула куда-то в темноту и исчезла. Я же усилил пламя в руке и увидел довольно просторную щель, в которую затем и полез. Долго лезть не пришлось, да и щель была довольно крупной.
Оказался же я внутри довольно просторной норы или той самой недорогой квартиры-студии почти в центре столицы
