истинной Избранной. Магическая мощь, которые она впитывала словно губка, поражали. Ей почти удалось вызвать дождь, о котором я так давно мечтал. Моё иссохшее тело требовало живительной влаги. А затем она перенесла сквозь пространства Междумирья живое существо, причём так аккуратно и бережно, что оно осталось в живых, хотя, скорее всего, повредилось умом, иначе как объяснить его постоянные мерзкие вопли.
Если ей удалось это, значит, возможно, что она сможет доставить сюда проклявшую меня Хтонь и заставит негодницу снять чары скверны.
У Саши был один существенный для женщины минус: она слишком умна и догадлива. А ведь я сделал всё, чтобы она отбросила свою тягу к анализу, копанию и построению логических цепочек — разбрызгивал вокруг неё такое количество феромонов, что можно растопить айсберг или вскружить голову самой неприступной из воинствующих саламандр, давших обет безбрачия; окружил её лучшими из своих сыновей; даже вернул её ужасную одежду, которую она так любит.
Когда она начала целовать Урда, я потянулся к ней всем своим естеством, лаская разгорячённое тело прохладным ветром, прикасаясь к нежной коже травинками, выделяющими дурманящий сок. Через своего служителя я познал бы любовь Избранной, что позволило бы оттянуть мою неминуемую кончину, но вдруг она резко остановилась, удивив всех присутствующих: меня, самого Урда, Охотника и немыслимое животное сосредоточенно пожиравшего растительность вокруг.
Что-то не так? — взволнованно поинтересовался потомок Первых.
— Всё слишком хорошо, и это меня пугает. В обычной жизни не набрасываюсь на мужчин, тем более не делаю этого в присутствии других…кхм…лиц. Может, ты сможешь объяснить, почему я вдруг стала нимфоманкой в этом мире?
Неужели она почувствовала и моё присутствие?
Избранная учится слишком быстро: она или спасёт, или уничтожит меня, второе более вероятно, особенно после того, что расскажет ей мой служитель.
Глава 12. Урд
Я не мог объяснить, что со мной происходит. Всё, что было важным и незыблемым, вдруг показалось далёким и чуждым. Целуя Избранную, позабыл о своей миссии, чего раньше со мной не бывало, даже во сне. Когда она меня отстранила, то не сразу удалось понять, где я и что происходит. Хотелось вновь ощутить вкус её губ, испытать головокружительный полёт. Да я был готов сложить оду, посвящённую этому поцелую.
Но Саша была непреклонна, даже рукой мне в грудь упёрлась, не давая приблизиться вновь, хотя её глаза светились желанием и нежностью.
— А теперь расскажи мне, почему я веду себя как нимфоманка в этом мире?
Я не мог не ответить на её вопрос, но следовала взвешенно и аккуратно выбирать, что можно говорить, а что — нет. Наверное, Лес призвал меня в качестве служителя Избранной за мои ораторские способности и стихотворный дар. Мне, как никому другому, удавалось плести тонкую ажурную ткань повествования, переплетая слова, нанизывая кончиком пера священной птицы Рух.
— Урд, ты меня слышал?
Девушка лишь легонько дотронулась до моего плеча, а кожу словно огнём опалило.
— Прости, Избранная, я задумался.
Надо же, даже не заметил, когда она успела наколдовать нелепую одежду Охотнику. Теперь тот сидел с насупленным видом и всё пытался стянуть странные очень короткие подштанники. Этим животным привычней обходиться совсем без одежды, чем облачиться в что-либо, доставляющее неудобство.
— Итак, ты хотела узнать, с чем связано повышение твоего либидо и сексуальной активности в этом мире?
Она кивнула с насмешливой улыбкой. Кажется, я зря выбрал менторский тон повествования.
— Лес хочет помочь тебе раскрыть свой потенциал, убрать все ограничения и рамки, которыми сама себя сдерживаешь.
— И каким же образом он это делает, хотелось бы знать?
Я был уверен, что мой ответ о феромонах, которыми Лес напитал её тело, точно не понравятся взбалмошной девчонке. Но как ей объяснить, что без этого не получилось бы пробудить её магические способности и повысить желание продолжения рода. Думаю, про то, что лишь дитя Избранной сможет вернуть возможность деторождения нашим женщинам, ей лучше не знать. Ведь не сказать всей правды — не значит соврать?
— Это магия, Саша! — лаконично ответил я. Порой лучше сообщить меньше информации.
— Ты что-то темнишь! Но пока сделаю вид, что поверила.
Охотник ухмыльнулся. Эти потомки зверей ничего не понимают в высшей магии, но обладают животным чутьëм. Кстати, пришла пора избавиться от этого волчьего отродья.
— Саша, надо возвращаться. Старейшины должны подготовить тебя к обряду инициации. Попрощайся с нашим диковатым товарищем.
— Вот уж не думал, что Избранная обязана проходить через бредовые обряды и испытания Первых. И что вы будете делать, если ваш дряхлый Глубинный лес не примет её? Выгоните, как своих родных, вынужденных стать изгоями? — Охотник легко вскочил на ноги и теперь прикрывал от меня плечом Сашу.
«Да что он себе позволяет?»
— Это не твоё дело, животное. Тебе уже давно пора удалиться. Радуйся, что я отпускаю тебя так просто.
— Ты? Меня? Отпускаешь? — последнее слово он буквально прорычал.
Впервые мне довелось наблюдать процесс обращения, пусть и не полный. Глаза Охотника пожелтели, челюсть выдалась вперёд, обнажив ряд острых смертоносных клыков, конечности удлинились и покрылись чёрной шерстью. Это было пугающе и завораживающе одновременно. Существо, представшее передо мной, уже не было человеком, но ещё не стало Волком. Парализующий страх попытался поднять голову, но на то я и потомок Первых, чтобы контролировать свои эмоции. А вот Саша была в ужасе: глаза широко распахнуты, нежные губы трясутся. Она начала неловко пятиться к деревьям, ещё немного и понесётся куда глаза глядят.
— Избранная, только не беги! Это разбудит в нём хищника!
Девчонка обхватила себя руками за плечи и теперь мелко тряслась, силясь что-то произнести.
— Я её не обижу! — речевой аппарат оборотня сохранился, хотя и превратил голос в грозный рык. — Это от вас, фанатиков и психов, девушку надо защищать. Вы же запрëте её во внутренней Цитадели, в надежде, что она подарит Праотцу первенца!
Подобно всем представителям своего народа я обладал даром лёгкой поступи, почти не требовавшей затрат магической энергии, и в следующий момент уже оказался напротив существа, оскалившего зубы, сжимая рукоять верного Лунного жала. Оборотням знакомо это смертоносное оружие, сделанное из руды, добытой в Ночных горах.
— Р-р-р-разящий свет! — рык прозвучал над самым ухом. Но теперь я слышал в нём ужас, заложенный в генах и впитанный с молоком матери. Мой противник отступал, не решаясь принять бой.
— Хватит! — Избранная вдруг топнула ногой, сопровождая свой приказ громовыми раскатами. Думаю, жители ближайших посетителей гадают, что происходит с погодой.
Мне пришлось замереть на месте, чем не преминул воспользоваться оборотень, выбивая оружие из моих рук.
— Существование этого
