class="p1">– Это Низшие, – словно выплюнул он это слово.
– Низшие?
– Они не способны обушаться и использовать махию Света. Вообсше. Свет их не принял.
– Они живут отдельно?
– Живут, да. Но мнохии из них работают вне Хнойника. Слава Свету, после восьми вешера и до восьми утра им запресшено быть среди граждан, только у себя за стенами.
– И сколько этих Низших?
– Да кто этих крыс сшитает? Пара тысяш.
– Если кто-то из жителей признаётся Низшим, его что, везут сюда из любой части королевства?
– Не обязательно. Хнойников в Ледирии три штуки, который ближе, туда и везут.
– А семья? Что с ними делать?
– А шо семья? – удивился Релий.
– В смысле ЧТО? Они просто так отдают своих детей, братьев, сестёр в эти Гнойники?
– Конешно, они же Низшие, – ещё больше удивился Релий.
На этом разговор закончился. Мы продолжили идти, каждый думая о своём. Гнойники, да. Фактически, резервации внутри города. Сам Гнойник, как я понял, когда мы его обошли, не соприкасается с городскими стенами, он полностью внутри, огорожен со всех сторон этой бесполезной стеной, единственное назначение которой разделить жителей на Граждан и Низших. Принятых Светом и нет. А ведь что-то такое упоминал ещё Велирий, в самом начале своей болтовни. Пара тысяч в этом Гнойнике, а всего их три. Даже если считать, что в столице Низших больше, всё равно в итоге имеем около пяти тысяч Низших на всё королевство. Уже сейчас я представляю размеры Марктота, и могу точно сказать, что его население пятнадцать-двадцать тысяч человек. Даже если взять по максимуму – двадцать тысяч, как минимум две тысячи из которых Низшие.
Десять процентов.
Десять процентов от всего населения города живёт в гетто, насильно туда помещаемые. Если бы они действительно представляли опасность для остальных, их держали бы вне городских стен и уж точно не позволяли на половину суток выходить наружу и работать на благо города. А так, по сути, Низшие – это чуть ли не бесплатная рабочая сила. Уверен, самым тяжёлым, неблагодарным трудом, занимаются именно они. Да ещё и за копейки, презираемые «принятыми Светом» и брошенные даже собственной семьёй.
Удивило ли меня такое отношение к собственной семье в угоду религиозным взглядам? Нет. Абсолютно нет. Дело даже не в том, что здесь средневековая цивилизация, или, что здесь, в мире меча и магии, явно больше доводов в пользу существования высших сил (Светлая магия точно есть), которым лучше известно, кто человек, а кто тварь дрожащая. Я и там, на Земле, в очень даже цивилизованных странах и прогрессивное время не раз сталкивался с подобным. Какие бы термины мы для себя не придумывали (демократия, либерализм, толерантность), нам так и не удалось изжить ксенофобию, предубеждения, предрассудки и суеверия. Ведь это не признак эпохи, социального строя или этапа технического прогресса.
Это часть человеческой натуры.
Впрочем, оставим в стороне философские рассуждения, пользы от них никакой. Вопрос в том, что мне с этим делать? Нет, великим реформатором, который объяснит заблудшим, что все мы люди и все равны, я себя не считаю. Но ведь я должен буду вести их на борьбу с Тёмными, а теперь даже не уверен, что хрен редьки не слаще. Пока вижу только Светлую магию, и не вижу светлых нравов. Может так получится, что Тёмные такие же злодеи как и Низшие. И что мне тогда делать?
Слишком часто я задаюсь этим вопросом в последнее время.
Детор не опоздал. Мы подходили к городским воротам, когда он выскочил из-за угла с моими обновками наперевес. Теперь и меч, и нож переместились на мой новый пояс. И если нож для меня привычен, то с мечом первое время было неудобно. И тяжесть непривычная, и по ноге ножнами мне не раз прилетало, прежде чем я более-менее приноровился. Впрочем, так всё же куда лучше, чем таскать оружие в руках.
Выйдя за городские стены, мы двинулись по дороге. За стеной, как оказалось, тоже бурлила жизнь. Здесь располагалось множество мелких домиков, по виду скорее хижин, и подсобных помещений, вроде складов для хранения инструмента или продовольствия. По правую сторону от дороги находились обширные поля, засеянные зерновыми. Ясно, здесь у нас обосновались аграрии. Самые настоящие крестьяне, кормящие городских. Вот только по левую руку картина была другой – хижины и там стояли, но никаких полей за ними видно не было. Чистая, незасеянная ничем земля. Может, в этом есть какой-то смысл: особый порядок выращивания культур, дающий земле передохнуть от людской деятельности, а может с этой стороны земля изначально не плодородна. Я не знаю. Но большого любопытства у меня эта аномалия не вызывала и спрашивать своих сопровождающих об этой странности я не стал. Да и откуда воинам знать об особенностях работы землепашцев?
Через десять минут ходьбы местность сменилась. Поля остались позади, никаких построек отсюда уже не было видно, а впереди показалась кромка леса. Высокого, лиственного леса. И она явно была создана рукотворно: линия кромки под прямым углом пересекала дорогу, по которой мы шли, и в какую сторону ни глянь, она была ровной. Ни выпирающих подлесков, даже одиночное деревце не выбивалось из ровного ряда своих собратьев. Скорее всего, всё вплоть до этой линии вырубили под корень, остановив продвижение зелени в сторону города. Логично, чем ближе такие высокие густые заросли к стенам города, тем ближе незамеченным может подобраться потенциальный противник.
– Тут сойдём с дорохи, – через несколько минут после входа в лес сказал Релий.
Дальше мы продвигались через заросли. Не сказать, чтобы лес был очень густой, наоборот, шли себе спокойно, не прорубая путь через ветки, не обходя буреломы. В общем, путешествовали с комфортом.
Был лишь один дискомфорт – неизвестность.
– Релий, вот ты говоришь, что мы пришли сюда для тренировки. А поподробней можно? Зачем тренироваться в лесу? – всё же не выдержал я и задал давно волновавший меня вопрос.
– Как зашем? – удивился мой носатый наставник. – Только здесь водится тот, с кем тебе тренироваться.
– Кто водится? – не понял я.
– Кто-кто, монстр, кто ж есшо? – задорно ответил Релий.
Детор захихикал. Ну и чёрт с ним. А вот Катий, с его кровожадным взглядом, беспокоит меня сильнее.
– Погоди. Это ведь тренировка мечника, так?
– Ну да.
– И как некий монстр мне с этим поможет?
– Любое сражение делает сильнее… если выживешь, – развлекался за мой счёт Релий.
– И как эта тренировка будет проходит? – не отставал от него я.
– Мы найдём Трубыша, ты будешь с ним сражаться. Всё, – влез в разговор Катий.
Меня уже тошнит от этих недоговорок.
– Что
