жрецов и присутствие загадочного наемника, которому не место было за столом на ужине, тревожило его. Уходя из гостиной, он невольно ощущал на себе их пристальные взгляды. Чтобы успокоиться, он решил сходить потренироваться и заодно дать нагоняй сыну за ослушание приказа. Начав спускаться на уровень ниже, он услышал как его окликнули. Тот жрец который ему сразу не понравился, подошел и попросил о конфиденциальном разговоре. Он решил согласится и назначил встречу как только скроется солнце, лучи которого проникали в пещеру из-за многочисленных дыр, появившиеся после недавнего землетрясения. Жрец нехотя одобрил время, но он и сам понимал, что найти место без лишних ушей не так просто.
Когда Шииро вошёл в свой кабинет, жрец его уже ожидал. Этот столичный хлыст сразу же начал его раздражать, особенно когда расположился нагло в его любимом кресле, вертя в руках кубок с вином. Пока не было хозяина кабинета, тот явно покопался в бумагах на столе, надеясь найти ценную для себя информацию. Сжав кулаки, Шииро подошел к столу и сел на против жреца.
— Замечательный напиток, санх Сар-Шазар, — отхлебнув с кубка, лениво проговорил жрец, — не подскажете торговца, я бы заказал себе пару бочонков. Даже во дворце не сыщешь такого качественного пойла.
— Вас явно интересует что-то другое, а не мой поставщик виноградного зелья, — произнёс он, стараясь держать себя в руках.
— Да Вы правы, санх. Но прежде хотел поинтересоваться, правдивы ли слухи о вашем союзе с солнцепоклонниками с помощью брака.
— Даже если и так? Запрета об этом в сводах и правилах Богини нет.
— Да, но Совет бдит за чистоту крови и осуждает такие отношения. А у вас насколько знаю — отличный генофонд. Даже слуги, и те с осуждением на это посмотрят, что говорить о Совете и Повелительнице. Одханы, санх Сар-Шазар, хороши лишь в виде рабов и сосудов энергии, но не в качестве супругов. Вы кличите на себя позор.
— А разве сохранение жизни моих поданных считается позорным? Может, для Вас они пища, для меня же гарантия мира, — проговорил Шииро, нависая над жрецом и скаля клыки, затем, вспомнив, кто перед ним, сел обратно и, продолжил, — Мы на окраине Нижегорья, здесь жизнь сильно отличается от столичной. Но в одном она схожа — более могущественные Дома, чтобы преумножить свои богатства и приблизится к Повелительнице, поглощают маленькие и слабые Дома или свободные семьи. Они выжидают подходящий момент, когда род занят защитой от набегов сверху. Нам затруднительно воевать в нескольких направлениях, поэтому, когда выпала возможность установить перемирие, я не преминул воспользоваться этим шансом.
Шииро с горечью осознал, что ему пришлось оправдываться перед этим самодовольным жрецом.
— Почему же Вы не объединили силы с Четвёртым Домом, слышал, Кор-Лионисы предлагали помощь.
— На то были веские причины, — резко ответил Шииро. Ему надоели эти нравоучения, если нужно ответить за свое решение и понести наказание, то точно не от этого приверженца Темного. — Ближе к делу!
— Вы знаете, что у вас выявлено множество нарушений, даже не понимаю, как предыдущие ревизоры это пропустили.
— И? На ужине от старшего из Совета, не слышал ни одной претензии.
— Если вы не слышали, это не означает, что их нет, — заметив его тон, грубо ответил жрец. Вашему Дому уже несколько раз выписывали огромные суммы штрафов. Оплатив, вы снова нарушаете, словно законов и правил для вас не существует. В этот раз вы превзошли самих себя: поездка к одханам, сокрытие наследника, несоблюдения в правилах регистрации детей, отсутствие должного воспитания подрастающего поколения, игнорирование инициацией, все это тянет на срок в темнице. В этот раз штрафом вы не обойдетесь.
— Но есть но? — сквозь зубы процедил Шииро, — не для зачитывания списка нарушений вы просили тайно встретится?
— Я предлагаю Вам сделку…
— Взятку, то есть? — перебил его Шииро.
— Смеете дерзить, когда вы в невыгодном положении? Ну-ну посмотрю я, когда ваш отпрыск пройдет повторно инициацию, где наверняка сдохнет.
— Вы это о чем? Кто дал такой приказ, если метка у сан-ши присутствует, — насторожился Шииро.
— Наш видящий, но это не мое дело. Так что сможете мне предложить что-то стоящее, чтобы вы отделались на этот раз всего лишь штрафом?
Шииро растерянно запустив за пазуху руку, вытащил свиток и протянул алчному жрецу. Тот хмыкнув, забрал подношение и тут же с нетерпением его развернул. Расплылся в довольной улыбке и сказал что принимает подарок.
— Но прежде, я бы хотел отпровести обряд на клятву! Тогда я буду уверен, что вы сдержите обещание, — взяв себя в руки проговорил Шииро.
— Не стоит волноваться об этом!
— Я все же настаиваю…
— Хорошо, позже приготовлюсь к ритуалу, но прежде мне нужно утолить жажду, отчего то у вас она чаще дает о себе знать. И совет, займитесь Яслями, постарайтесь к следующему визиту исправить все недечеты, другие проверяющие будут не так милы с вами.
— Я учту это.
Когда столичный жрец вышел из кабинета, в одной из ниш отодвинулась панель, и из тайного прохода ловко на пол спрыгнула Тиссая.
— Опять ты за свое! Сколько раз говорил, не стоит все подслушивать, это до добра не доведет. Тиссая хмыкнула и поправила теплую шаль, затем упала на кушетку, стоявшую у шкафа с книгами.
— Зато не придется пересказывать.
— Значит слышала о предстоящей инициации?
— Да. Но все же, как они могли, ведь знают что проводить ее в таком возрасте проблемно. Она не до конца исправна и очень опасна сейчас. Да и метка же есть у брата.
— Скажем спасибо видящему, — устало произнес Шииро, откинувшись на спинку кресла, прикрывая ладонью глаза. — Я не знаю, что мне теперь делать… Нет, я готовился и к такому исходу, но всеравно… Может всех, по старой доброй памяти, отправить за Грань?
Тиссая задумчиво провела рукой по растрепанным волосам.
— Нет. Избавиться от видящего не вариант — он напрямую связан с Верховной и обладает высоким статусом. Любые попытки устранить его могут обвернуться более серьезными последствиями.
— Но согласись, ты бы хотела устроить им веселые проводы за грань.
— Этого желают все, кто недоволен политикой обязательной инициации, когда не можешь ужалить
