маленьком окладе. Илья неоднократно предлагал другу:
– Бросай с утра до ночи за два рубля пахать! Сделай себе кабинет. Помогу и с оформлением документов, и с покупкой оборудования. С клиентами тоже подсоблю.
Но Огоньков в ответ мямлил:
– Тебе хорошо, жена – зубной техник и заодно медсестра, вы вдвоем работаете. А мне придется кому-то деньги платить, нанимать помощников. Пока народ подтянется, с голоду погибнем. В поликлинике хоть и маленький оклад, но постоянный. Уволюсь в надежде на хорошую прибыль, а пациентов не будет. Что тогда?
– Первое время будет тяжело, но все так начинают, – отозвался приятель. – И не надо уходить на вольные хлеба. Я тоже работаю на ставке, а частной практикой занимаюсь в свободное время. У меня в поликлинике смены – то с восьми до четырнадцати, то вечером, то с двух дня до восьми. Время принимать пациентов дома находится.
– Ты в ведомственной работаешь, – заныл Мольер, – у вас люди приличные! А у нас одни нервы! Вечно все всем недовольны!
– Таких везде хватает, – отмахнулся Илья. – Ты тоже работаешь сменами, время у тебя есть. Надо просто подождать, потерпеть. Главное – начать, а народ пойдет. Встал пораньше, лег попозже – и заработал. А ты поспать любишь.
– Здорово, – фыркнул Огоньков. – Ритке слова «подождать, потерпеть» очень понравятся. Она прямо мастер «подождать, потерпеть». Нет, моей жене ждать и терпеть неохота, подавай ей все разом, сию минуту. Ей знаешь как обидно, что Вера в шубе ходит, а у нее старое пальто, даже без мехового воротника? И дачу вы купили, а мы на один месяц сарай в далеком Подмосковье снять не можем. Оборзели крестьяне, скоро за сдачу собачьей конуры тьму денег потребуют. Сидеть Олечке в Москве с июня по сентябрь…
Когда Илья вернулся домой, он попросил Веру:
– Давай возьмем к себе на лето Ольгу.
– С какой стати? – удивилась супруга. – У меня два парня, за которыми глаз да глаз требуется. С тремя детьми не справлюсь. Да еще с девочкой – к ней особый подход нужен. Кроме того, я же работаю, да еще готовить на всех приходится.
– Где две тарелки супа, там и третья найдется, – заметил Илья.
– Кроме еды, есть масса других забот, – возразила жена. – И ребенок – это ответственность. А вдруг Оля упадет, коленку поранит? Я виновата буду – не уследила.
Илья начал уговаривать Веру, и в конце концов та нехотя согласилась. Оля оказалась на фазенде. В будние дни за детьми следила соседка Любовь Петровна. Она, учительница, с удовольствием согласилась летом подработать.
Шел июнь. Вера помогала мужу, приезжала на фазенду вечером, Илья оставался в городе. Почему так? Первоклассники Оля и Леня завершили учебный год в конце мая и первого июня оказались на свежем воздухе. А Никита старше брата, у него занятия длились до начала июня, а потом мальчика ожидала неделя пробных тренировок в спортивной школе – родители хотели отдать его на плавание. Занятия платные, но тем не менее, брали не всех. Двадцатого июня Никиту планировали тоже привезти в дачный поселок.
Глава девятая
Через несколько дней после отъезда дочери Маргарита затосковала. Мольер домой раньше десяти не возвращался. Лето – время отпусков, врачи тоже люди, им надо отдыхать. Вместо двух дантистов в поликлинике временно остался один Огоньков. Ателье закрывалось в пять, Рита все вечера сидела одна, и ей очень хотелось увидеть дочку.
Тут, прямо как по заказу, не успела Маргарита седьмого числа прийти на работу, как с потолка полилась вода. Ателье находилось в жилом доме, хозяйка квартиры на втором этаже не закрутила кран в ванной и умчалась куда-то. Заведующая разозлилась, но что она могла сделать? Всех мастериц отпустили домой, а Маргарита помчалась на вокзал. Она решила прокатиться на электричке до дачи подруги, расцеловать Олю и вернуться домой. Мольер был на работе. По идее, у него должен был быть выходной, но мужа внезапно вызвали в поликлинику. Вера и Илья определенно в Москве, за детьми смотрит няня. Рита ничьи планы не нарушит, она просто поцелует дочку, побудет с ней недолго и уедет.
В радостном предвкушении встречи с ребенком Огонькова добралась до нужной станции, побежала к участку подруги. А вот и нужная калитка!
Двухэтажный дом стоял не у забора, а в глубине. К нему вела дорожка, слева от нее стояла беседка, увитая лозами какого-то растения. Когда Маргарита проходила мимо сооружения, из него донесся знакомый голос:
– Я разведусь!
Огонькова вздрогнула и замерла – она узнала баритон Мольера.
– Выкинь из головы тупую идею, – ответила… Вера.
У Маргариты закружилась голова. Ее супруг и подруга сейчас должны находиться на работе. Почему они за городом?
В ту же секунду у ошарашенной Огоньковой возникла мысль. Конечно, и Светлова, и Мольер в Москве. В беседке другие люди, просто голоса у них почти такие же, как у супруга Верочки и ее подруги. Чтобы убедиться в правильности предположения, Рита на цыпочках приблизилась к беседке, слегка отодвинула одну лозу и увидела мужа в компании с женой Ильи.
Портниха окаменела, но не потеряла слух. А пара продолжала беседу.
– Уезжай домой, – приказала Вера.
– Мой дом там, где мои дети и их мать, – ответил Мольер.
– Рита в Москве, Олечка у нас, – улыбнулась Светлова. – Ребята сейчас с Любовью Петровной на речке, вернутся к полднику. Но мы можем пойти к ним на пляж.
– Перестань, давай вспомним правду. Никита и Леонид – мои дети.
– Нет, – не потеряв спокойствие, возразила женщина, – они оба носят отчество Ильич и фамилию Светлов.
– Но я их отец! – повысил голос Мольер. – Илья бесплоден! Поэтому вы и обратились ко мне!
– Верно, – снова улыбнулась супруга Ильи. – Но давай также вспомним наш договор и причину, по которой он был заключен. Ты взял у нас большую сумму денег. Так?
Огоньков молча кивнул.
– Обещал вернуть долг в течение шести месяцев, и не частями, а сразу все. У нас с Илюшей есть расписка. Я правду говорю?
Мольер выдавил из себя:
– Да.
Вера положила ногу на ногу.
– Но прошло три года, а ты взятое не отдал. Мы с тобой серьезно поговорили и что узнали?
– Ну никак накопить не получается, – признался Мольер. – И так, и эдак стараюсь, а без толку.
– Илюша несколько раз предлагал решение проблемы, – тоном лектора, который пытается вбить в головы первоклашкам, что такое бином Ньютона, продолжила Вера. – Но ты отмел все его инициативы.
Мольер вздернул подбородок.
– Твой муж хотел, чтобы я параллельно с работой в поликлинике открыл свой кабинет и отдавал ему весь свой доход до погашения займа. Отличная идея! А жить нам на какие шиши? Ритка – на нищенском окладе!
– Нет, – возразила Вера. – Мы бы вам оставили сумму, которой хватило бы на оплату коммуналки. Твоя жена – портниха, а большинство портних подрабатывают частными заказами. Можно, например, кому-то брюки
