тишину и покой. Она нуждалась в нем, как и в крепком сне. Желательно, без странных сновидений…
Погода правда дурила. Это не было похоже на вьюгу, просто ветер гонял туда-сюда, увлекая за собой снег с сугробов. Он неприятно бил в лицо и попадал в рот. Аня набросила капюшон и побыстрее направилась прочь.
Но тут раздался протяжный вой.
Аня замерла, оглядываясь. Выл волк, перекрыв сильный и воинственный ветер. Звучало так рядом… неужели Григорий прав? Лису загнали неподалеку, стая может быть рядом… Мурашки пробежали по коже, Аня вцепилась в куртку, будто укутавшись в ней могла спрятаться. Она подняла голову и увидела выступившую из-за облаков луну. Круглая, ясная и белая. Белее был только снег, что блестел в её свете. Аня медленно опустила голову, следя взглядом за лунным светом и тут наткнулась на нее.
Красные глаза горели подобно огням. Они смотрели на нее неотрывно и не мигая, стояли на высоком сугробе у леса. Глаза двинулись, и луна озарила белого, крупного волка. Он сделал несколько рваных шагов вперед. Из разделяло всего несколько метров и Аня замерла от ужаса.
«Это она» - осознала Аня. Из рта волчицы вылетали клубки пара, большие и напоминающее сигаретный дым. Аня не двигалась и боялась даже задышать. Она чувствовала биение сердца об грудную клетку. Вот-вот выпрыгнет. Аня медленно начала пятиться. Волчица не двигалась, но следила за ней. Нельзя делать резких движений, нельзя провоцировать волка, нельзя поворачиваться спиной — как мантру повторяла про себя Аня. Она рядом с людьми, совсем рядом. И если зверь сорвётся с места, она успеет спрятаться.
Но когда вою волчицы вторили остальные, невидимые, в лесу, Аня дала деру. Вой десятка волков слился в один и заставил волосы на голове встать дыбом. Аня влетела обратно в дом и чуть не снесла дверь с петель. На её громкое появление тут же все оглянулись, разговоры и смех затихли мгновенно.
— Она здесь, — выдохнула Аня, а когда осознала, что никто не понял, громко и дрожащим голосом повторила: — Она здесь, белая волчица! Я видела её!
Мужики засуетились и повыскакивали со своих мест. Никто не одевался, они выбежали на улицу в чем были — лишь похватали ружья.
— Где?! — взревел Григорий. Капилляры в его глазах были напряжены, а сам дергался и оглядывался.
— У леса.
Она привела их к месту, где стояла сама, когда увидела её. Мужчины держались рядом, кто-то уже держал ружье и целился в лес. «Они же пьяные, зачем я их привела!» - с ужасом подумала Аня. А если волчья стая уже подобралась к ним?!
Но стоило вглядеться в ночной лес, так оказалось, волчицы и след простыл. А луна скрылась за облаками. Даже если она стоит там, её ни за что не увидеть… Аня часто дышала и была рада — волчица ушла! Мужчины рядом опустили ружья, а Григорий неожиданно резко толкнул её:
— Ну и где она?! Что пугаешь нас почем зря?!
— Она была здесь! — возмутилась Аня. — Зачем мне врать?!
— Кто-то явно белочку поймал, — пошутил кто-то.
Тихий издевательский смех охватил небольшую толпу, а Аня покраснела. Она не видела ничего смешного и собиралась разозлиться, но её остановила рука на плече:
— Возвращайтесь в дом. Гриша, а ты руки при себе держи. Завтра проверим, можем там остались следы, — распорядился Вячеслав.
Мужчины, все еще посмеиваясь, двинулись обратно в дом. Леша среди них не смеялся. Но Аню это не успокаивало. Аня снова обернулась к лесу. Сейчас там полная темень, видно лишь стволы деревьев, да ветки. Но Аня не могла ошибиться — она не сумасшедшая.
— Я вам правду говорю, — зашептала она Вячеславу, что остался рядом. — Стояла вон там, глаза красные… я и вой слышала. Она была не одна.
— Тогда повезло, что она решила уйти, — Вячеслав достал из кармана сигарету.
Он хотя бы ей верит и не смеется. Аня выдохнула.
— Стоит убираться отсюда. Волки подошли слишком близко, — сказала она.
— Мы не уедем без шкуры белой волчицы.
— Шкуры?! — огрызнулась Аня. — Ну, хотя бы не делаете вид, что вы решили спасти бедняжку!
— Иди спать, Аня. Завтра поговорим, а ты успокоишься…
— Я спокойна! И не намерена разговаривать с лгунами.
Аня закончила разговор на своем. Она пулей добежала до своего домика, влетела в него и закрылась на все замки.
ЧАСТЬ 5
Ветер пытался пробраться под кожу, к костям, хотел напитать тело холодом и дрожью, но он связался не с той. Аня бежала через снег не жалея лап и не увязла ни в одном сугробе. Иногда приходилось слегка подпрыгивать, иногда даже рычать от недовольства, но это была её стихия. Зима пыталась оттянуть обряд. Но это было неизбежно. Луна тоже мешала, так не вовремя вышла из облаков, напугав нареченную. Аня вовсе не хотела её спугнуть, она просто не удержалась.
Она была совсем рядом все это время и пахла так, что пасть заполнялась слюной. Гадкий смрад города покинул её, оставив лишь голое, нетронутое нутро. Теплые внутренности, белая подобно утреннему туману кожа, бегущая молодая кровь, ясные глазные яблоки цвета мха — она была идеальна. Аня могла схватить её тогда, принести по частям, но это не удовлетворило бы его. Но хотя бы утолило голод еще ненадолго… Будь Аня столь жестока, как он, то ухватила хотя бы руку… Чтобы распробовать, узнать поближе и лишь потом забрать себе целиком.
Её соратники ждали. Они ответили на её вой, в нем слышалась тревога — они думали, что она ушла на охоту. Аня ушла, но не добыла для них ничего. Увидев её без запаха крови и мяса, некоторые заскулили, кто-то молча побрел в свою нору, чтобы скрутиться в калач и уснуть. А некоторые, совсем юнцы, пробрели прочь. Они решили сами найти пропитание. Их следовало остановить, сейчас здесь неспокойно… Лес пропах людьми, они наследили тут и думают, что Аня идиотка. Она нет, но юнцы… Она отпустила их. Они должны сами учиться на ошибках или умереть из-за своей глупости.
А ей все-таки стоит еще поохотиться. И хотя бы извиниться, чтобы в следующий раз желаемая девчонка не убежала…
* * *
Аня чистила зубы с таким рвением, что к концу процедуры её щетка была похожа не на зубную, а для обуви. Да такую, которую никто не жалел.
